El papel clave de la imagen corporal en relaciones felices

Una nueva investigación muestra el papel de la imagen corporal en la satisfacción de su relación.

Fuente: nd3000 / Shutterstock

¿Cómo te sientes cuando miras honestamente tu cuerpo en el espejo? ¿Tus caderas parecen demasiado anchas o tu pecho demasiado angosto? ¿Te sientes avergonzado de no estar tan perfectamente proporcionado como te gustaría? La imagen de su cuerpo es la vista que tiene de sus propias características físicas. Incluye la forma real en que te ves a ti mismo cuando miras tu reflejo pero, lo que es más importante, la visión interna que tienes de cómo te parece a los demás . Una cosa es pensar que tu apariencia no está a la altura del tabaco, pero de lo que quizás no te hayas dado cuenta es de que cuando no estás satisfecho con tu imagen corporal, puedes llevar estas percepciones negativas a tus relaciones. La incomodidad con su cuerpo puede traducirse en incomodidad con el sexo que usted y su pareja tienen. A su vez, tu pareja puede sentir que no estás contento con la relación en general, y se pone en marcha un círculo vicioso.

Los investigadores que estudian la imagen corporal han entendido por mucho tiempo su relación con los sentimientos generales de identidad. Después de todo, eres un ser físico y la conciencia de cómo te ves se vincula íntimamente con tu autoconcepto en general. Para sentirse bien consigo mismo, necesita sentirse bien con su cuerpo, no solo cómo se ve cuando está vestido. Cuando lo hagas, estarás menos inhibido con un compañero que vea ese cuerpo tal como es, sin el disfraz proporcionado por tu ropa. Según Femke van den Brink y colegas (2018), de la Universidad de Utrecht, muchos adultos que buscan terapia sexual y de pareja no están contentos con su apariencia física. Señalan que la imagen corporal, a su vez, está “relacionada de manera consistente y significativa con la satisfacción sexual tanto en mujeres como en hombres”.

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Los autores holandeses proponen que el vínculo entre la imagen corporal y la satisfacción sexual se puede entender mejor desde el punto de vista de la teoría de la objetivación. Aunque originalmente se aplicaba solo a mujeres, van den Brink et al. Creo que ahora se aplica a las experiencias de hombres y mujeres. El enfoque en la apariencia corporal en los medios, de acuerdo con la teoría de objetivación, lleva a las personas a tratarse a sí mismas como objetos para evaluar en función de cómo se ven o lo que se llama “autoobjetivación”. El vínculo entre la imagen corporal y la satisfacción sexual ocurre porque ” la autoconciencia corporal durante la actividad sexual con una pareja puede ser una distracción, lo que interfiere con el placer de la experiencia y la satisfacción sexual. “En otras palabras, si estás demasiado ocupado pensando cómo te ves, especialmente si te estás enfocando en lo que está mal con su apariencia desvestida, será difícil para usted experimentar las sensaciones involucradas en el contacto físico con su pareja. Las investigaciones previas también respaldan el vínculo entre la imagen corporal y la satisfacción general a través del “modelo de regulación de riesgos” en el que las personas evitan “comportamientos emocionalmente arriesgados y que mejoran las relaciones” porque creen que esos comportamientos llevarán al rechazo. Temiendo que su cuerpo se vea feo para su pareja, encontrará excusas para no tener relaciones sexuales.

Hay investigaciones para respaldar el vínculo imagen corporal / satisfacción sexual / satisfacción con la relación, pero como observaron Van den Brink y sus colegas, ninguno se ha llevado a cabo con ambos miembros de la pareja. La interdependencia de los socios románticos, creen, debe tenerse en cuenta porque sus puntos de vista sobre sí mismos y entre sí pueden interactuar de manera importante.

Las 151 parejas que completaron el cuestionario en línea en el estudio holandés tenían entre 18 y 49 años, con una edad promedio de 22 años para las mujeres y 24 para los hombres. Todos eran heterosexuales, y en una relación comprometida durante al menos 6 meses. Van den Brink y sus coautores midieron la imagen corporal utilizando escalas de 13 ítems desarrolladas para hombres y mujeres con elementos como “Respeto mi cuerpo”. La escala de imagen corporal para mujeres se centró en las imágenes de medios idealizadas de mujeres como delgadas, y para hombres en imágenes de hombres como musculosos. Una escala de 28 ítems medía la satisfacción sexual, también específicamente dirigida a las mujeres frente a los hombres. A las mujeres se les preguntó: “¿Considera que su relación sexual con su pareja es satisfactoria?” Y se les preguntó a los hombres: “¿Les gusta tener relaciones sexuales con sus parejas?”. Un cuestionario de 6 preguntas evaluó la satisfacción general de la relación. También se les pidió a los socios que informaran sobre la duración de su relación con su pareja actual.

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El método estadístico que utilizaron los autores se aprovechó de la naturaleza diádica de los datos en base al enfoque conocido como “modelo de interdependencia actor-compañero” o “APIM”. Utilizando este modelo, los investigadores holandeses pudieron evaluar el impacto de la articulación y imagen corporal separada y satisfacción sexual en las medidas de resultado de la satisfacción percibida de la relación para cada pareja.

Contrariamente a su predicción, los vínculos entre la imagen corporal y la satisfacción sexual y la satisfacción de la relación ocurrieron principalmente dentro de los miembros individuales de la pareja, mientras que los efectos diádicos fueron insignificantes. Además, no hubo diferencias de género, lo que indica que los efectos negativos de la imagen corporal se aplican por igual a hombres y mujeres. Esto fue notable, dado que la mayoría de los estudios de imagen corporal se han llevado a cabo en mujeres, sobre la base de la suposición de que los hombres se ven menos afectados por las representaciones de los medios del físico masculino ideal. Como concluyeron los autores, “una imagen corporal positiva es igualmente importante en la formación de experiencias positivas sexuales y relacionales para hombres y mujeres”. Además, el vínculo entre la satisfacción sexual y relacional fue igual de fuerte para las mujeres que para los hombres, una vez más contra el estereotipo de que las mujeres valoran la intimidad emocional y los hombres valoran la intimidad física.

Los autores sí notaron que es posible que no hayan captado los matices asociados con la imagen corporal negativa porque su escala midió la aceptación del cuerpo en una sola dimensión positiva. Si hubieran aprovechado la imagen corporal negativa, es posible que se hayan observado los efectos diádicos. Los sentimientos de depresión y estrés asociados con una imagen corporal negativa podrían haber afectado la forma en que los socios ven la relación, incluso si la falta de una imagen corporal positiva no lo hizo. Además, las medidas del estudio no respondieron si los socios expresan sus preocupaciones sobre la imagen corporal entre sí. Parecería que conocer la imagen corporal de tu pareja es menos que óptimo podría ayudarte a ser más comprensivo con la participación de tu pareja en lo que él o ella percibe como el riesgo emocional de ser visto por ti durante el sexo.

En resumen, los hallazgos holandeses apuntan a un componente importante pero olvidado de la satisfacción de las relaciones. Ser capaz de visualizar su cuerpo de una manera positiva puede contribuir de una manera que no se había dado cuenta de la satisfacción a largo plazo que proviene de una relación sexual y emocionalmente satisfactoria.

Referencias

van den Brink, F., Vollmrann, M., Smeets, MM, Hessen, DJ y Woertman, L. (2018). Relaciones entre la imagen corporal, la satisfacción sexual y la calidad de la relación en parejas románticas. Journal of Family Psychology, 32 (4), 466-474.