¿Qué piensa, sabe y siente el sabueso de la Casa Blanca?
Por Marc Bekoff
Bo es un perro de agua portugués. Reside en 1600 Pennsylvania Avenue en Washington, DC (también conocida como la Casa Blanca) con un grupo de cuatro conocidos humanos que lo siguen mientras huele su nuevo hogar ungiéndolo aquí y allá. Dada la enorme cantidad de prensa que Bo ha recibido, uno pensaría que es un ser extraordinario. Lo es, pero no es más excepcional que otros perros y seguramente no debería ser tratado mejor que sus primos caninos que viven en otro lado.
He estado estudiando perros durante muchos años y constantemente me preguntan qué está pasando en la cabeza y en el corazón de Bo: ¿qué piensa, sabe y siente? Bo pasa mucho tiempo descansando y durmiendo cuando no está comiendo, jugando o husmeando. Pondera lo que hizo, hizo y hará. Bo sabe quiénes son sus amigos, disfruta estar con ellos y los extraña cuando no están cerca. Si bien Bo le encanta la atención, también necesita su tiempo libre y no quiere que un secretario planee su día; le gusta tomar sus propias decisiones y hacer que se sientan honrados. Si bien Bo tiene una mente muy activa, realmente no sabe que es el famoso "primer perro" o que su compañero humano es el presidente de los Estados Unidos.
Gran parte de lo que Bo necesita saber entra por su nariz. Es su puerta de entrada al mundo. Los perros reúnen mucha información de la sinfonía de olores que dejan otros. Cuando los perros resoplan, moviendo sus narices mientras inhalan y exhalan, en realidad están concentrando olores, juntando algunos en una mezcla mientras expulsa a otros.
Los perros pasan mucho tiempo con las fosas nasales bien dotadas aspirando tercamente la tierra o clavados felizmente en la parte posterior de otros perros. Tienen alrededor de 25 veces el área del epitelio olfativo nasal (que contiene células receptoras) y tienen muchas más células en la región olfativa grande de su cerebro (área media de 7000 mm2) que los humanos (área media de 500 mm2). Los perros pueden diferenciar diluciones de 1 parte por billón, distinguir camisetas usadas por gemelos idénticos, seguir rastros de olor y son 10.000 veces más sensibles que los humanos a ciertos olores. Nos guste o no, la nariz de Bo irá a lugares donde la nuestra no lo hará.
Bo también sabe lo que es justo y les hará saber a todos cuándo se siente desairado. A pesar de que vagabundeando por la Casa Blanca, es poco probable que tenga el pelaje hecho, las uñas pintadas, las cejas arrancadas o los dientes limpios regularmente y no pensará que esto es injusto o grosero. Pero él sabe lo correcto de lo incorrecto. Si Bo ve que otro perro recibe una mejor recompensa y consigue hacer algo así como sacudir las patas con cualquiera de los Obamas o sus invitados, él sabe que no es justo.
La investigación de Friedericke Range y sus colegas en Austria muestra que los perros esperan ser tratados con justicia, sentir envidia y ponerse celosos. Demuestran lo que se llama "aversión a la inequidad". Se les pidió a los perros que podían verse el uno al otro que pusieran sus patas en la mano de un experimentador y fueron recompensados con su comida favorita cuando lo hicieron. Cuando los dos perros no fueron recompensados, continuaron colocando sus patas en la mano del humano. Sin embargo, si un perro no obtenía comida mientras que el otro esencialmente decía "no hay forma" y dejaba de hacer lo que se le pedía que hiciera. En lugar de temblar, se rascaron, bostezaron y evitaron la mirada del perro compañero y del experimentador. Los perros, al igual que otros animales, pueden evaluar el valor de una recompensa y negarse a trabajar cuando otras personas reciben algo mejor por hacer lo mismo. Justo es justo.
Bo también espera que sus amigos jueguen limpio. Mis propios estudios de juego muestran que los animales trabajan duro para mantener las reglas del juego. Cuando los animales juegan, usan acciones tales como morder, montar y golpear fuertemente al cuerpo que pueden malinterpretarse fácilmente, por lo que es importante establecer claramente lo que quieren y esperan. Los perros negocian con cuidado el juego y usan señales y reglas específicas para ajustar con precisión lo que están haciendo, de modo que el juego no se convierta en una pelea.
Podemos esperar que Bo use cuatro reglas generales para que otros jueguen y jueguen limpio. Estos son: (1) Preguntar primero : los perros invitan a otros perros a jugar con un arco. En cuclillas sobre sus patas delanteras mientras mantienen las patas traseras rectas, a veces ladrando, exhibiendo con frecuencia una expectativa expectante en sus caras, todos sus movimientos dicen: "¿Jugaremos?"
(2) Ser honesto : los arcos son señales honestas y un signo de confianza. Los animales que violan el acuerdo de jugar se encuentran fuera de juego. Hacer trampa es muy raro y el juego raramente se convierte en pelea. Las personas que no juegan limpio encuentran que sus invitaciones a jugar son ignoradas.
(3) Modales: Los perros no muerden ni golpean a su compañero de juego tan fuerte como pueden cuando juegan. Esta restricción ayuda a mantener el estado de ánimo de juego porque una mordida intensa o un golpe al cuerpo es un obstáculo para el juego.
(4) Admitir que estás equivocado : el juego puede salirse de control, pero los perros controlan su intensidad usando arcos para decir: "Esto sigue siendo jugar sin importar lo que te vaya a hacer" o "Lo siento, te mordí". tan difícil – esto sigue siendo jugar independientemente de lo que acabo de hacer – no te vayas, jugaré limpio ". Se están disculpando esencialmente por su mala conducta y para que el juego continúe, el otro animal tiene que perdonar las malas acciones.
Entonces, ¿quién es Bo? Bo es un perro feliz y afortunado. Decir que Bo es un perro no significa que sea simplemente un perro. Es un mamífero muy sensible que sabe mucho y experimenta una amplia gama de emociones. Tiene gustos y aversiones, y una vez que las cosas se calman a pesar de su elevado estatus, solo podemos esperar que se le permita ser un perro que lleva pisones y que puede orinar en una gran variedad de objetos, olfatear, lamer y tal vez consumir nieve amarilla de la que obtiene información acerca de quién ha estado alrededor, pasa el gas, come hierba y la tira, huele las áreas del cuerpo de perros extraños y familiares, empuja su hocico en lugares prohibidos, y agarra calcetines y pellizca la comida de vez en cuando. Los "buenos perros" hacen estas cosas porque son perros. No son maleducados.
Los perros disfrutan haciendo cosas que no podemos o no haremos y debemos respetar quiénes son. Son un gran modelo para la equidad, la lealtad, la confianza, el amor y la diversión. Tenemos que dejar que los perros sean perros y no dejar que su dirección indique quiénes son, quiénes creemos que son o cómo son tratados. Estoy seguro de que Bo apreciará aún más el decoro y la pompa de la Casa Blanca si no compromete su existencia como perro haciendo cosas de perrito.
