Recordando a la abuela, la reina de la pizza de Pascua

El jueves antes de Pascua era un tiempo en que la cocina de la abuela se parecía a la pastelería del abuelo. Estaba ocupada haciendo pasteles de trigo, pasteles de arroz y una torta celestial de cordero de Pascua espolvoreada con coco, así como pan de Pascua, una corona con huevos de colores. Si bien todos sus platos eran especiales, era su pizzagaina, la pizza rustica napolitana, la que la convertiría en una reina competitiva.

Después de leer, desearía que Abigail Brenner, MD me hubiera preguntado, que me sentí motivada a comenzar a escribir historias sobre mis abuelos para compartirlas con mis propios nietos algún día. Ella delineó un método para que las personas entrevisten a los miembros de la familia. Sin embargo, asumí el reto de escribir lo que recordaba y luego conversé con mi hermana sobre su recuerdo de los eventos.

Hace unos 14 años, Sidonie Smith y Julia Watson en la Universidad de Minnesota señalaron la aparición de las memorias como un campo de estudio distinto. Los investigadores también han señalado el valor de la escritura de memorias como terapia para individuos.

Las parejas que comparten recuerdos y planean eventos para atesorar muchas veces descubren que están generando nuevos vínculos entre ellos.

El mundo lleno de harina de la abuela

La cocina de la abuela era un lugar sagrado donde ella guardaba firmemente sus secretos culinarios. Esencialmente ella era "un poco de esto y una pizca de" ese tipo de cocinero. Mientras que ella a menudo nos permitió extender la masa para su pasta casera, solo cuando se acercaba la Pascua nos trajo a su mundo lleno de harina. También fue la única temporada del año en que Gram alentó a los familiares a compartir una porción de su pizzagaina.

Aunque Gram estaba convencida de que nadie podía competir con la textura, la humedad y las carnes en su preciada receta (una que es casi imposible de duplicar porque midió a puñados), siempre estuvo atenta para asegurarse de que no tenía rival. . El sábado anterior a Semana Santa sus suegros y primos pasaban por el brunch de las mujeres y el intercambio de sus abundantes pasteles. Cuando llegaron, ella nos susurró: "No importa lo que prueben los demás, asegúrate de decir algo bueno".

En una de nuestras recetas familiares manuscritas de nuestra madre, que copió viendo a la abuela, se puede ver por qué Gram creía en el poder de la comida. Mi hermana, Lois, guardó la receta y hoy está siendo replicada en la cocina por su hijo, Jude. Para este plato, cortó en cubitos carnes que incluían jamón cocido, jamón serrano, capicola y pepperoni para acompañar los quesos italianos requeridos.

Después de mezclar los ingredientes y colocarlos en un plato grande para hornear, se bendijo a sí misma antes de cortar una gran cruz de Pascua en la corteza.

Cuando las campanas de la iglesia sonaron al mediodía del sábado, Gram colocó su premio en el aparador del comedor y esperó a la familia. Cuando cada uno llegó con su plato, los colocó a cada lado de su propia obra maestra. Las mujeres se sentaron en la gran mesa del comedor y compararon notas, cada una señalando que este año, crearon el premio. Pero dado que todos hablaban a la vez en inglés e italiano, era difícil saber lo que alguien estaba diciendo.

Cuando era hora de irse, la abuela cortaba pedazos de todos los platos en el aparador para que cada uno pudiera irse con un plato lleno. Por supuesto, la abuela hizo dos para el día, una para compartir en la comida y otra para cortar para sus parientes. Solo para estar segura de que nadie estaba confundido sobre quién hizo qué, ella cortó las suyas en cuadrados en lugar de rebanadas.

Para la abuela, la mejor parte del brunch vino después de que el último pariente había dicho, "adiós". Sus centelleantes ojos azules se iluminarían. Era hora de su crítica pizzagaina. Aún puedo imaginar sus pruebas de sabor.

"Zia Agatha siempre usa demasiada mozzarella. Podría decir que era suya con los ojos cerrados.
"Concetta's – todavía es muy acuoso.
"Este es el de la tía Georgia. Ni siquiera tengo que probar. Solo mira cómo ella escatima en la carne.
"Y Antoinette, ¿te imaginas que usó jamón cocido en lugar de jamón cocido?
"Ahora mira esto". Millie dice que ella misma hizo esto, pero esta es de su esposo. Él siempre hace la corteza demasiado gruesa ".

Mientras recorría la línea probando cada versión, Gram se convenció cada vez más de que todavía reinaba como "Reina de Pizzagaina". Una vez satisfecha, ella filtraría una olla de demitasse. Luego nos sentaríamos en el asiento de la ventana mirando al abuelo para reclamar su casa. Cuando él entró, ella siempre tenía un regalo que ella había cocinado listo para él en la mesa del comedor. Y el cumplido más grande que pudo hacerle fue decir: "Nancy, sabe mejor que mi madre. Que descanse en paz."

"Tenemos mucho que agradecer", sonrió Gram. "Es mucho trabajo, toda esta cocina. Pero esto es lo que mantiene unida a la familia ".

La foto es de mis abuelos maternos. Esta es una viñeta de un libro que estoy compilando sobre mis abuelos, que vinieron a Estados Unidos desde "el viejo país" y, gracias a la panadería, prosperaron.

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