Pequeñas mentiras a menudo conducen a grandes mentiras en las relaciones

Para evitar traicionar a su pareja (o a usted mismo), sea sincero sobre las cosas pequeñas.

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Algunas mentiras son pequeñas y otras enormes, y hay una diferencia en su impacto. Para ilustrar esto, creemos una escalera de mentira. Imagine que cada engaño está en un escalón de 0 a 100, con las peores mentiras cerca del fondo. Una interacción perfectamente honesta y abierta está en la parte superior de la escalera, y una mentira flagrante está en la parte inferior en la oscuridad, en 0. Pequeñas mentiras y omisiones son más altas que las mentiras calculadas. Por ejemplo, si exageras los detalles en una historia para hacerlo más divertido, podrías estar en la línea 91, y una evasión menor como “me olvidé de sacar la basura” es en 82. Una adicción secreta al juego y sus mentiras asociadas flotar alrededor de los 30, y un romance permanente con todas las mentiras y el secreto que lo acompaña se reducen en un solo dígito y en adolescentes. Esta escala metafórica sugiere que cuanto menor sea el número, mayor será el daño causado a la relación. También sugiere que cuanto más distante sea la relación, más probabilidades habrá de que se produzcan mentiras más bajas. Y finalmente, cuando alguien comienza a bajar la escalera en cualquier nivel, tienden a seguir deslizándose hacia abajo. Pequeñas mentiras siempre preceden a las más grandes.

Tome un cliente mío. Llamaré a Anna, que estaba comprometida con su marido, Chet, pero frustrada con sus demandas. A él no le gustaba su familia, especialmente su hermano menor que había entrado y salido de la rehabilitación de alcohol. Como Chet era duro, Anna no le dijo que le había enviado dinero a su hermano. También minimizó sus luchas pasadas con un trastorno alimentario. Después de tener un hijo prematuro, sus vidas se tornaron angustiosas, con visitas al médico, falta de sueño y preocupación por el progreso del bebé. Anna se las arregló para comer compulsivamente y hacer ejercicio obsesivo. Ella cuidadosamente le quitó esto a Chet, y mientras hacía más preguntas, sus mentiras se volvieron más calculadas y descaradas. Sus pensamientos y acciones se arrastraron por la escalera. Él no necesita saber que tenía ese galón de helado, se volvería loco. Usaré efectivo en lugar de una tarjeta de débito para esta bolsa de bocadillos. Si Chet fuera más útil con el bebé, entonces no me dolería tanto. Si le dijera que ocasionalmente me corto el brazo para sobrellevarlo, él me dejaría. Necesito parar, pero lo haré solo.

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Ella se convirtió en una experta en ocultar evidencia y poner un frente. Irónicamente, siempre fue una defensora de su hermano menor para obtener ayuda profesional, pero se convenció de que no se lo merecía. Sus mentiras se acumularon y se volvieron más extremas y peligrosas. Al igual que los guijarros que desalojan una avalancha, sus pequeñas mentiras tuvieron grandes consecuencias. Sus encubrimientos a Chet cambiaron su relación y su propia autopercepción. Se sentía como una persona terrible, y esto continuó enviándola por la balanza, como si tuviera una reputación a la que vivir.

Dan Ariely y sus colegas confirmaron el poder que las pequeñas falsedades tienen para influir en mentiras más grandes. Pidieron a mujeres voluntarias que se probaran gafas de sol con el supuesto propósito de evaluarlas. Las mujeres se dividieron en tres grupos: a uno le dijeron que las gafas de sol eran una imitación de una marca de lujo. A otro grupo se le dijo que las gafas de sol eran la marca auténtica, y al tercer grupo no se le dio ningún detalle. Después de que las mujeres usaran los tonos, se les pidió que resolvieran una serie de problemas, pero se les dio la oportunidad de hacer trampa. De las mujeres que usaban la marca auténtica, el 30 por ciento hizo trampa en la prueba. Quienes no tenían información sobre lo que llevaban tenían una tasa de engaño del 42 por ciento. Pero el 73 por ciento de las mujeres que pensaban que usaban anteojos falsos optaron por hacer trampa en la prueba. Incluso cuando la elección de ser falso no era la del participante, aflojaba sus restricciones morales normales.

Algo que parecía una pequeña mentira cambió su punto de vista sobre lo correcto y lo incorrecto y envió a los participantes por la escalera. Los investigadores lo llamaron el “yo falso”, porque cuando la gente racionaliza y miente de maneras pequeñas, afecta su identidad completa. Esta es la razón por la cual Sam Harris llama la mentira la “droga de entrada” a asaltos más grandes, porque si vas a hacer cosas malas, necesitas mentirte a ti mismo y a los demás para llegar allí.

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La buena noticia es que lo contrario también es cierto. Cuando los socios eligen ser honestos, vuelven a subir la escalera, y esta dirección es significativa. Se siente diferente. Cuando alguien actúa según su impulso de ser honesto, ya sea en un cumplido o una confesión, suceden cosas buenas. Cuando un cónyuge se resiste a decir algo distorsionado, está eligiendo la integridad, y esto envía un mensaje a su psique. Están eligiendo moverse hacia la luz.

Anna tuvo muchas oportunidades para detener su engaño y aclarar. Finalmente se volvió tan aislada e infeliz que dio el difícil paso de admitir lo que estaba pasando. Se acercó a Chet y con lágrimas en los ojos le habló de su dolor y luchas, y expresó su preocupación por su relación. Estaba molesto, pero la sorprendió al estar abierto a su historia y preocupado por su bienestar. Admitió que no había estado allí para ella o para su bebé. Comenzaron una serie de conversaciones importantes entre ellos en casa y en terapia. Aunque había verdades difíciles de enfrentar, el resultado fue la cercanía en la relación que no había existido cuando las pequeñas mentiras se estaban extendiendo y poniendo distancia entre ellas.

Referencias

Jason Whiting. Love Me True: superando las formas sorprendentes que engañamos en las relaciones. Cedar Fort Publishing, 2016

Francesca Gino, Michael I. Norton y Dan Ariely, “La falsificación de los costos engañosos de la falsificación”, Psychological Science (2010), doi: 10.1177 / 0956797610366545

Sam Harris, Lying (Four Elephants Press, 2013).