El sábado por la noche es la noche más solitaria de la semana. ¿Tiene que ser así?

"Se acerca la Navidad y no tengo planes", dijo Marie divorciada recientemente. Melissa, que estuvo casada durante sesenta años con alguien que ahora tiene una discapacidad importante, dijo: "Estoy solo. Bruce no está bien y duerme la mayor parte del día. Voy a buscar un perro ". Otra pareja dijo que vendían su casa y se mudaban a una comunidad de jubilados para poder tener compañeros instantáneos. Morris pasa la mayor parte de su tiempo con su esposa Ruth que tiene Alzheimer. Él es muy amoroso y también muy solitario.

Parece que hay una epidemia de soledad. AARP The Magazine encontró en su encuesta de 3.012 personas de 45 años o más que "el 35 por ciento son crónicamente solitarios … en comparación con el 20 por ciento … hace una década". Aquellos en sus 40 y 50 años reportan la mayor soledad. Los autores diferencian la soledad situacional de la soledad crónica. Robert Putnam, profesor de Harvard y autor de Bowling Alone , confirma el declive del compromiso cívico. Tanto AARP como Putnam sugieren que el antídoto a la soledad es mantener e incrementar las conexiones sociales (Brad Edmondson, AARP The Magazine, noviembre / diciembre de 2010).

Estoy quitando varias cosas de la encuesta:

1. Todos nosotros nos sentiremos solos en varias ocasiones y algunos de nosotros nos sentiremos solos todo el tiempo;

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2. No tenemos que estar solos: podemos contrarrestar la soledad situacional aumentando nuestras redes sociales; y

3. La soledad debe tratarse especialmente durante la temporada de vacaciones. Si no tienes un lugar de reunión, tu soledad se intensificará.

Entrevisté a Marcia después de que se casó y se mudó. Estaba entusiasmada con su nueva vida pero se sintió abatida la mayor parte del día. Se dio cuenta de que estaba sola por su familia y amigos. Ella se sintió confundida. Ella debería ser feliz, pero en cambio estaba triste. Esto es lo que hizo Marcia; esto es lo que cualquier persona que se sienta sola puede hacer:

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Únase a un grupo de apoyo: Marcia habló con el ministro de su iglesia y le sugirió que se uniera a un grupo de apoyo patrocinado por la iglesia para quienes se habían mudado recientemente al área. Ella se sintió muy tímida al principio, pero se obligó a ir. Ella hizo conexiones muy rápidamente.

Voluntario-Marcia comenzó a ofrecerse como voluntaria para un refugio para personas sin hogar. Hay evidencia de que el voluntariado prolonga la vida, aumenta el bienestar y te conecta con los demás. En resumidas cuentas, al dar a los demás la sensación de que "importas", de que eres apreciado, de que dependas y te hayas dado cuenta. (Ver mi blog, "Mi Take On Happiness-The Need to Matter")

Acércate a los vecinos que están solos: Marcia invitó a dos vecinos que ella pensó que estarían solos para la cena de Navidad. Mire a su alrededor y vea si hay alguien que conozca que esté solo y triste. Si es así, extiende la mano para conectarte. Recuerde al director de la terapia auxiliar: al ayudar a otros a ayudarse usted mismo.

Entonces, ¿la noche del sábado tiene que ser la noche más solitaria de la semana? La respuesta es no, recuerda, tomará esfuerzo y estrategia de tu parte.

Nancy K. Schlossberg

Author, Revitalizing Retirement: remodelando su identidad, relaciones y propósito y abrumado: hacer frente a los altibajos de la vida

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