Hace años, mientras hacía prácticas en una gran institución psiquiátrica estatal, primero entré en contacto con pacientes que sufrían de lo que se llamaba demencia senil. Mezcló todas las formas y grados de deterioro mental relacionado con la edad porque realmente no tenía mucho sentido diferenciar un síndrome de otro. El protocolo de tratamiento fue prácticamente el mismo para todos … cuidado supervisado y atención a las condiciones secundarias si y cuando se desarrollaran. En resumen, sobre lo que harías actualmente por una tía en el ático.
Hoy en día, hay un esfuerzo mucho mayor para llegar a un diagnóstico diferencial y un plan terapéutico más específico. ¿Pero qué tan útil es este nuevo enfoque? Considera a Ronald Reagan. Como presidente, uno podría asumir que estaría recibiendo tecnología punta. Sin embargo, su declive en el cargo fue notable y, no mucho después de eso, no podía recordar haber estado en el cargo. Si hubiera alentado la investigación con células madre hace dos décadas, la ciencia médica probablemente podría tratar mejor la senilidad y, quién sabe, tal vez incluso haya logrado que Christopher Reeve vuelva a montar a caballo.
Pero eso es en el pasado y aquí estás en el presente preguntándote por un ser querido. El café se ha evaporado en la estufa y las llaves del auto de alguna manera terminaron en el refrigerador. ¿Es Alzheimer? A falta de una autopsia, es difícil saberlo con certeza. Aquí hay algunas pruebas muy simples que quizás quieras probar. No son definitivos pero, nuevamente, el precio es correcto. El objetivo aquí no es llegar a un diagnóstico concluyente sino, al menos, darle una idea de hasta qué punto puede estar enfrentando un problema.
Puede comenzar haciendo una pregunta como: ¿Cómo se siente acerca de Sarah Palin? No pregunte sobre algo que su tema podría haber decidido hace mucho tiempo. Manténgalo actualizado. Si la persona dice que Palin da discursos enérgicos y que habría sido una buena VP, muestra la capacidad de pensar y expresar una posición relacionada con un problema actual. Que no estés de acuerdo no importa. Está probando para ver si la persona es senil y no más inteligente que un alumno de 5º grado.
Lo que te gusta hacer es otra buena pregunta. Una respuesta vaga como, me gusta leer, requiere un seguimiento. ¿Qué has leído últimamente? En resumen, quiere ver si el individuo está viviendo en el presente. Si empiezan a contarle sobre Beowulf, es mejor que pregunte qué más les gusta hacer. No hay forma de que alguien acepte Beowulf si no se incluyó en una lista de lectura obligatoria de hace medio siglo.
Finalmente, es posible que desee ver las redes neuronales de su tía. ¿Cuántas pistas necesita antes de llegar a una respuesta a una pregunta? ¿Cuál es el nombre de ese famoso detective literario? Creado por Arthur Conan Doyle; vivió en 21-B Baker Street; en Londres; mediados del siglo diecinueve; su amigo era el Dr. Watson. La belleza de este enfoque es que el sujeto no necesita saber que ella es un sujeto. Para todos los efectos, tía simplemente te está ayudando a recordar un nombre que está en la punta de tu lengua.
Una ventaja que tiene sobre un profesional en este asunto es que no tiene que preocuparse de pasar a su próximo paciente. Puedes tomarte tu tiempo. Una vez me senté en una sesión en la que se le preguntó a un caballero sobre su experiencia de combate durante la Segunda Guerra Mundial. Él contó una historia realmente interesante sobre el aterrizaje en un campo después de que fue tomada por el enemigo. Al darse cuenta de su error, abrió su toldo, se puso de pie y saludó a algunas tropas completamente confundidas. Luego se sentó, regresó a la pista y se fue. El Doc le dio al viejo aviador altas calificaciones y fue al siguiente. Entonces conté hasta diez y luego le pregunté al hombre si alguna vez había estado en la guerra. Me dijo, palabra por palabra, la misma historia. En este caso, el paciente tenía un recuerdo claro de un evento de hace sesenta años, pero no podía recordar que ya había contado la historia hace menos de seis minutos.
En general, una sesión en el hogar no puede herir y puede darle un poco de conocimiento. Tenga en cuenta que algunos medicamentos pueden hacer que los síntomas parezcan peores de lo que realmente son y que no quiere estar en desacuerdo si una anécdota familiar sale destrozada. En tal caso, tratar de establecer una persona mayor directamente sobre los hechos puede conducir a la hostilidad y aún más confusión. En resumen, intente verlo como un tiempo social con todo lo que aprenda como una bonificación. El punto principal es ver si recuerdan lo que aprendieron en el pasado y si están aprendiendo algo nuevo en el presente.
