La ciencia puede ser tan brutal como tu deporte sangriento promedio. Tome la investigación de Alzheimer, por ejemplo. Durante años, los defensores de la teoría de que la enfermedad es causada por una gran cantidad de una proteína tóxica llamada beta amiloide (también conocido como "los bautistas") han estado discutiendo con los defensores de la teoría de que es causada por demasiada proteína tau (aka " los tauistas "). Beta amiloide es lo que hace que las placas que se agrupan en el cerebro de un Alzheimer. Tau forma los enredos intracelulares y fibrosos que también son típicos de una persona con AD. Durante años, los bautistas han estado en ascenso; también han recibido la mayor parte del dinero de la investigación, un hecho que no se ha perdido entre los tauistas, quienes han afirmado, entre otras cosas, que debido a que no se suscriben al paradigma dominante, han sido excluidos de la concesión dinero, posiciones académicas, respeto.
Una manifestación de esta división es que muchos de los nuevos fármacos que se encuentran en las etapas finales de desarrollo funcionan de una u otra manera con la hipótesis de amiloide. Este fue un mal mes para varias de esas drogas: Flurizan se extinguió, la "vacuna" Elan, mientras se quitaban las placas, no mejoró la cognición ni ralentizó la muerte celular para la mayoría de las personas; y ahora, un medicamento en desarrollo de Elan y Wyeth no solo no ha demostrado eficacia en los ensayos iniciales, sino que ha provocado la inflamación cerebral en varios participantes, lo que pone en tela de juicio su seguridad general. Si estuvieras escuchando atentamente, podrías haber escuchado a los tauistas riéndose.
Sin embargo, el miércoles, cuando se anunciaron los resultados de un ensayo preliminar de un medicamento llamado Rember, no era necesario escuchar atentamente: gritaban.
Rember es el primer medicamento que ataca la proteína tau. Tau forma sus enredos dentro de las células, donde se pensaba que era difícil, si no imposible, de alcanzar. Extraña o fortuitamente, se descubrió que el medicamento Rember, que en otra encarnación se usa comúnmente como tinte azul en experimentos de laboratorio, atacó tau por accidente cuando una gota cayó en un tubo de ensayo de tau y la tau desapareció.
Según los investigadores, en un ensayo de 321 personas con EA leve a moderada, los que tomaron Rember mostraron "una diferencia del 81% en la tasa" de deterioro cognitivo que aquellos que no tomaron el medicamento.
Si esto sale bien, será enorme, en todo tipo de formas. Un paradigma científico será mejor otro. El dinero fluirá hacia la investigación tau. Más drogas tau llegarán a la tubería. Pero primero lo primero. Se necesita un ensayo clínico mucho más amplio y completo para analizar la eficacia del fármaco. Según la compañía que financia la investigación, TauRX, ese ensayo comenzará el próximo año. Sin embargo, antes de que eso suceda, TauRX tendrá que arreglar su servidor: se vio abrumado tan pronto como se anunciaron los resultados preliminares, por personas que querían registrarse para participar.
