Investigaciones recientes de un equipo de profesores de psicología australianos probaron el impacto que tiene centrarse en la enormidad del universo en la salud mental, la sensación de conexión con los demás y la empatía. Antes de llegar a los resultados, permítanme complacerme con una historia relacionada de mi juventud (¡gracias!).
Tenía alrededor de 12 años y estaba sentado en un banco de la iglesia (en la parte trasera) en la zona rural de Ohio. El sermón de ese día no fue el habitual. En vez del pastor, era otro hombre en la iglesia discutiendo sobre la belleza, magnitud, complejidad y grandiosidad del universo. 12 años de edad estaba de acuerdo con todas estas cosas. Pero, 12 años de edad, yo también estaba algo abrumado por todo. En este vasto cosmos, ¿en dónde me queda un poco de edad (o un yo joven en este caso)? Quiero decir, ¿qué significado podría tener mi vida?
Avanzamos rápidamente 22 años y me encontré con una serie de nuevos estudios probando algunas de las ideas que había estado reflexionando durante años. ¿Tenía 12 años yo solo en cómo se sintió en ese banco ese día?
En dos estudios, estos investigadores expusieron a los participantes a videos que se enfocaban o no en la enormidad del universo. Antes de esto, midieron la autoestima del participante. Y después de los videos, evaluaron una variedad de variables que incluían empatía, estado de ánimo y qué tan conectado estaba cada participante con otras personas.
Descubrieron que para las personas con baja autoestima de rasgos, la enormidad del video del universo aumentaba los sentimientos de aislamiento de otras personas, el aumento del estado de ánimo negativo y la empatía reducida. Para las personas con alta autoestima, esto no ocurrió.
Al observar estos resultados, no pude evitar preguntarme si los investigadores podrían haber encontrado diferentes efectos si se hubieran centrado en la ansiedad y la tristeza por separado como formas de estado de ánimo negativo. Si tuviera que adivinar, predeciría que las personas con baja autoestima habrían reducido la ansiedad al pensar en la enormidad del espacio, pero aumentarían la tristeza. ¿Quién necesita insistir si tu vida no le importa demasiado al universo y te sientes muy pequeño? Pero por otro lado, eso no parece una prescripción para la alegría.
