Cómo soltar nuestras muletas y sumergirse en la incomodidad

Las muletas de seguridad reducen el miedo en el momento pero también mantienen nuestro miedo con el tiempo.

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Todos queremos seguridad. Eso es un hecho. Queremos tener confianza y seguridad porque luego podemos relajarnos. Nos sentimos a gusto cuando sabemos lo que vendrá después. Es toda la naturaleza humana.

Cuando nuestra certeza y seguridad se ven amenazadas, nuestro instinto es protegernos. No hay nada de malo en sentir ese impulso de proteger. Sin embargo, nos metemos en problemas cuando decidimos que “nunca queremos volver a sentirnos amenazados así” y elegimos deshacernos de cualquier duda que surja sobre ese tema. Una vez que tomamos esa decisión, cada vez que se acerca una amenaza, la alejamos. Si la amenaza regresa, la alejamos nuevamente.

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Cuando actuamos según nuestra intención de evitar las dificultades que debemos enfrentar, generamos (1) más miedo, (2) más síntomas, (3) síntomas más fuertes y (4) una mayor necesidad de evitar. Eventualmente, terminamos en un ciclo interminable de sentimientos de amenaza y luego tratamos de deshacernos de ese sentimiento.

Otra forma de resolver el problema de la amenaza, ya sea real o falsa, es confiar en muletas de seguridad. Nuestra muleta de primera elección? Evitación. Nos retiramos y evitamos la amenaza porque no sabemos cómo resolverla, y porque evitar parece ser la apuesta más segura.

Nos apoyamos en muchas muletas, como nunca cambiar nuestras rutinas o continuar pensando, investigando y haciendo preguntas en lugar de actuar. Si hemos estado dependiendo de estas muletas durante mucho tiempo, es posible que apenas las notemos. Pero cuando los estudiamos más de cerca, nos damos cuenta de que todos ellos son una forma de evitación.

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Si eres un aviador nervioso, podrías obtener una receta de benzodiazepina para sobrevivir el vuelo de 24 horas a Asia. Al brindar un brindis en un idioma extranjero, se alivia la presión precediéndola con una disculpa por cualquier expresión de asesinato. Estas muletas de seguridad nos ayudan a superar nuestras situaciones más temidas.

Una persona que es claustrofóbica puede llegar al cine temprano para tomar un asiento en el pasillo, uno cerca de una salida, para poder salir del teatro sin esfuerzo si se pone ansioso. Y la comodidad de ese asiento (con el tiempo) silenciará los síntomas del miedo: el retumbar en su estómago, el sudor frío, las manos temblorosas. Esos indicadores físicos se previenen (o al menos atenúan) gracias a la proximidad de la puerta de salida.

Pero considere esto: no importa si el espectador usa la salida. Tener la opción de escapar es tan problemático.

“Ah, gracias a Dios que la salida está a solo unos pasos detrás de mí. Si estuviera sentado en el extremo opuesto del teatro, o si estuviera atascado en el medio de la fila con extraños en ambos lados, estaría atrapado. Eso sería terrible. Pero tengo mi salida. Gracias a dios. Estaré bien aquí “.

¿Mira qué pasa? Ensayamos mentalmente que algo va mal, y ese ensayo mental refuerza nuestro miedo. Apoyarse en estrategias de seguridad puede reducir el miedo en el momento, pero también ayuda a mantener el miedo con el tiempo. Si nuestra catástrofe pronosticada no ocurre, suponemos que es porque utilizamos esa muleta de seguridad. Entonces, lo usaremos de nuevo la próxima vez. Y cada vez después de eso.

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La incertidumbre es el tablero de juego en el que estamos jugando. Cuando te resistes a la incertidumbre, abandonas el territorio a la Ansiedad. Si te preocupas por tu corazón, dejas de hacer ejercicio extenuante. Si tienes miedo de ser rechazado, no le pides a nadie una cita. Cuando retrocedes frente a cualquiera de estas amenazas, cedes terreno.

Tenga esto en cuenta: la ansiedad puntúa en su contra cada vez que puede alejarlo de la duda y la angustia y HACIA la comodidad y la certeza. Para combatir la ansiedad, tienes que empujar a la duda y la incomodidad para que puedas comenzar a recuperar tu territorio.

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Texto adaptado de Detener el ruido en su cabeza: la nueva forma de superar la ansiedad y la preocupación, HCI Books, 2016.