Esta robusta, peluda, y bastante hermosa oruga de bandas marrones y negras de climas del norte, oficialmente llamada Pirrharctica Isabella o isabelle Tiger Moth, emerge en octubre y generalmente se considera que significa el acercamiento del invierno. Según el folclore, si las bandas negras predominan, entonces el próximo invierno será severo.
La oruga Wooly Bear que emerge de la larva a principios de otoño, literalmente se congela sólidamente a medida que el clima frío se afianza y, como anticipación de esto, se dirige a un lugar más o menos protegido: las esquinas formadas por raíces de árboles o muros que se cruzan. grietas debajo de las rocas, o dentro de la madera de las hojas y ramitas debajo de los setos. Mientras escribo, hay uno enrollado en la forma que adoptan cuando se tocan, o cuando han encontrado el lugar para sucumbir a su "muerte congelada", metido en la esquina donde la pared de mi garaje se encuentra con la pared de mi estudio, bueno … protegido por los aleros salientes del techo superior. Ahora se está preparando para su estado de pupa , la etapa quiescente intermedia de un insecto metamórfico … la condición de congelación "crisálica" de la que se "descongela" en la primavera para emerger como una polilla de tigre con sus alas de rayas anchas o manchadas para vivir su breve vida nocturna.
En estos días de otoño, East Street, el camino rural fuera de mi casa, donde yo ando a diario, mi perro está delimitado en ambos lados por setos y campos, un campo del que emergen constantemente docenas de osos Wooly . Recuerda el viejo chiste, '¿Por qué una gallina cruza la calle?'; responde, 'Para llegar al otro lado!' La misma respuesta, a la misma pregunta, se aplicaría a los Wooly Bears, porque cruzan cualquier camino que se interponga en su camino. Lamentablemente, el otro día, mientras paseaba al perro, estimé que en nuestro camino particular solo 2 o 3 de cada 10 sobrevivían a un cruce. El camino tiene 20 pies de ancho, y recientemente 'cronometré' un espécimen anillado negro particularmente grande y apuesto cuando comenzó a cruzar. Viajó a razón de 1 pie cada 23 segundos; por lo tanto, si se moviera en línea recta cruzaría la carretera -como estimación aproximada- siete minutos; pero si fue en diagonal … tomaría 10 minutos.
Eran las 8:15 a. M. De la madrugada, y durante los 5 minutos que pasé investigando la situación, 11 automóviles o camiones pasaron por la calle. Al final de este corto tiempo, de los ocho Wooly Bears en tránsito, seis habían sido fatalmente mutilados o completamente aplastados; solo dos habían hecho el recorrido: representaban solo una tasa de supervivencia del 26 por ciento en esta ocasión en particular.
Quizás, en lo que concierne a Nature, ese es un promedio razonable. Sin embargo, hace unos 100 años, antes de que las carreteras se construyeran para satisfacer las crecientes demandas del nuevo tráfico de vehículos, la tasa de supervivencia de las orugas al cruzar lo que serían simples "pistas" para llegar a nuevos pastos podría haber sido del 100% . Por lo tanto, el "progreso" -como lo define el advenimiento del transporte moderno- no ha beneficiado al oso Wooly. Sin embargo, es una de muchas especies que ha "perdido" el progreso humano.
El tipo de sensibilidad psicológica que nos hace reflexionar sobre la fuerza vital que llamamos vida -cuando se enfrenta a la extinción de tal vitalidad por lo que conocemos como muerte- se expresa en las líneas bien conocidas del poeta del siglo 17 John Donne … 'La muerte de cualquier hombre me disminuye, porque estoy involucrado en Mankinde. Y por lo tanto, nunca envíe para saber para quién doblan las campanas; Peajes por ti … " Sin embargo, tales sentimientos humanos no parecen estar en evidencia hoy en día.
Así que puede que te parezca extraño que mi encuentro con los Wooly Bears, que progresan en la vida de larvas a oruga, pupa, Tiger Moth, que, en sí misma, es una metamorfosis notable, si no sorprendente, me hicieran "sentir" por ellos en el peligro de cruzar la carretera que sin darse cuenta se encuentran … mientras me trae al mismo tiempo para reflexionar sobre nuestra propia situación humana: reflexionar sobre la brevedad destinada de nuestra propia existencia humana … cortesía del oso Wooly.
Porque todos estamos 'cruzando el camino' de la vida humana, a veces conscientes del peligroso 'tráfico' que viene en nuestro camino, a veces no. A veces, en consecuencia, a cargo del propio destino, a veces no. En cualquier caso, cada uno de nosotros tiene una cantidad específica de tiempo para vivir, y cada uno de nosotros cruza muchos tipos diferentes de caminos en el camino. Y, dada la inevitabilidad de una desaparición definitiva, nos corresponde ser inteligentes sobre el curso de los acontecimientos: pensar y sentir "por qué" esto … "cómo" eso …. y para qué fin Porque al prestar atención al "tráfico", podemos recoger la "forma" -y tal vez la importancia- del destino personal.
Sin embargo, aunque nos beneficiamos del lujo de una conciencia que va más allá del funcionamiento del instinto del oso Wooly, compartimos el destino que viene con un último "cruce del camino". Y eso, supongo, es la razón por la que sentí algo triste por la 'matanza en East Street' (!) Como lo describí al hablar con mi esposa. Para Wooly Bear es una pequeña criatura tan hermosa y metamórficamente increíble.
