¿Puede Darwin revelar el significado de la vida?

¿Es la ciencia evolutiva relevante para la pregunta "¿Cuál es el significado de la vida"? Si es así, ¿es relevante en un sentido negativo al socavar ideas religiosas sobre este significado, o en un sentido positivo al iluminar este significado desde una perspectiva científica? Aquí me enfocaré en la última posibilidad positiva.

Un enfoque evolutivo proporciona al menos tres respuestas distintas a la pregunta de cuál podría ser el significado de la vida. Las primeras dos respuestas se relacionan estrechamente con las perspectivas relativamente estrechas de la biología y la psicología darwinianas. La tercera respuesta, sin embargo, adopta la perspectiva radicalmente más amplia de la cosmología evolutiva. Se prevenido: este acercamiento cosmológico puede parecer extraño para aquellos que no están familiarizados con él, ¡y puede que no sea el tipo de respuesta que esperabas encontrar aquí!

Primero y más básicamente, el darwinismo moderno nos dice que el objetivo principal de la vida es la supervivencia genética. Este principio bordea lo evidente. Todos los seres vivos existen solo porque todos sus antepasados ​​pasaron sus genes con éxito, por lo que la naturaleza heredada de todos los organismos es luchar por la supervivencia genética. Para los humanos, esto generalmente significa que nos esforzamos por lograr objetivos que habrían mejorado la supervivencia y la reproducción de nosotros mismos y de nuestros parientes más cercanos en los ambientes evolutivos del pasado. Entonces, desde esta perspectiva, el significado de la vida, en términos del objetivo final general de las adaptaciones que comprenden a los humanos y todos los demás organismos, es la supervivencia genética.

Pero si la supervivencia genética es el objetivo general de todos los seres vivos, ¿es también el objetivo por el que las personas deben esforzarse para llevar una vida subjetivamente significativa y plena? No necesariamente. Esto nos lleva a la segunda respuesta evolutiva a la pregunta sobre el significado de la vida: aunque la supervivencia genética es el objetivo general de la vida, puede tener poco que ver con la significación de la vida desde la perspectiva del individuo. Las personas tienden a encontrar satisfacción en comportamientos que habrían sido adaptativos en el pasado (por ejemplo, criar hijos), pero también pueden encontrar la misma satisfacción en una vida en la que muchos de estos comportamientos están ausentes. Nuestras mentes fueron diseñadas por y para los mundos de nuestros antepasados ​​evolutivos, que en muchos aspectos eran radicalmente diferentes a los del presente civilizado. Muchas de las adaptaciones que comprenden nuestras mentes pueden no producir realmente resultados adaptativos en las sociedades modernas, principalmente porque estas sociedades están llenas de todo tipo de nuevas características ambientales y culturales. En resumen, no deberíamos esperar que el cumplimiento sea el resultado de actuar de una manera que parezca "máximamente adaptativa" en el mundo moderno (por ejemplo, tratando de tener tantos hijos como sea posible).

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La tercera respuesta evolutiva al significado de la pregunta de la vida se aleja del reino de la biología y psicología darwiniana para abarcar el vasto y más amplio reino de la cosmología evolutiva. Como se señaló anteriormente, esta perspectiva cosmológica puede parecer extraña si no está familiarizado con ella, pero eso es solo porque nuestro universo sí parece ser, en palabras de JBS Haldane, "no solo más extraño de lo que suponemos, sino más raro de lo que podemos". supongamos ". Mientras que la biología evolutiva aborda el problema de cómo funcionan las adaptaciones para permitir la replicación de genes, la cosmología evolutiva puede, en principio, abordar la cuestión de si la vida misma podría funcionar para permitir la replicación de universos. Así como las adaptaciones biológicas deben su existencia a condiciones altamente no aleatorias (es decir, el proceso de selección natural), la vida existe solo porque las fuerzas en nuestro universo están precisamente calibradas para ser "bio-amigables" (es decir, hospitalarias con la vida) ; si alguna de estas fuerzas se alterara aunque sea levemente, la vida nunca podría haber evolucionado. ¿Podría algún proceso de selección cósmica haber permitido que evolucionen las condiciones bioabsorbianas altamente improbables de nuestro universo y, de ser así, la vida misma podría participar en la perpetuación de tales condiciones? Los cosmólogos han sugerido que la vida podría en teoría tener esta función si (1) nuestro universo es uno de innumerables otros, que comprenden un multiverso en el que (2) hay un proceso de evolución cosmológica, en el que los universos son seleccionados por características que promueven su propia replicación, como los agujeros negros, y (3) la vida misma es una característica que permite a los universos replicarse. Dado que la vida debería estar motivada para mantener las condiciones que le permiten existir, las formas de vida superinteligentes podrían desempeñar un papel en la habilitación activa de la reproducción de universos bio-amigables.

Estas ideas son altamente especulativas, por supuesto, pero se basan en ideas científicas serias y rigurosamente consideradas, y tienen la virtud adicional de ser divertidas de considerar. Si está intrigado por la cosmología evolutiva, puede leer más sobre estas ideas en libros como Our Mathematical Universe de Max Tegmark, Our Cosmic Habitat de Martin Rees, The Life of the Cosmos de Lee Smolin y Biocosm de James Gardner.

Copyright Michael E. Price 2014. Todos los derechos reservados.

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