Feelings Trump Razones: irracionalidad y procrastinación

La alarma suena a las 5 am ¿Por qué? Porque lo diste anoche con la intención de correr temprano en la mañana. En cambio, apagas la alarma y eliges los placeres del sueño sobre los beneficios del ejercicio. Peter Ubel escribe: "Nadie podría llamar a esta elección irracional". No es así. Yo puedo, y es una irracionalidad que conocemos como procrastinación.

Como escribí en mi blog anterior, he estado leyendo el maravilloso libro de Peter Ubel, Free Market Madness: por qué la naturaleza humana está en desacuerdo con la economía y por qué es importante. Hoy, quiero enfocarme en solo 3 páginas de este libro. Discuto algunos de los argumentos de Peter, o quizás los agrego a ellos.

Nota de Blogger: esta es una entrada larga. Si solo desea una lectura rápida, lea los tres párrafos cortos a continuación y salte a los dos últimos párrafos. Si sigues interesado, puedes leer hacia atrás desde allí.

La puesta en marcha
El ejemplo de la alarma de las 5 a.m. y la opción de dormir más en lugar de cumplir con la intención de la noche anterior de correr es la de Peter, tomada de la página 96. Utilizando la noción económica de "utilidad", Peter escribe:

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"Enfrenté una elección simple entre los placeres del sueño y los beneficios del ejercicio, y debido a cómo me SENTÍA acerca de esas actividades esa mañana, elegí posponerme. Nadie podría llamar irracional a esta elección. De hecho, dada mi preferencia esa mañana, era obvio que la utilidad del sueño me parecía mucho más grande que la utilidad de, ugh, una carrera matutina "(énfasis añadido).

Agrega en el siguiente párrafo, "Solo un problema con esta historia: a la hora de acostarme la noche anterior, tenía una preferencia igualmente fuerte por el ejercicio que por el sueño. ¿Por qué crees que prendí la alarma a las 5 am? Además, cuando finalmente me desperté a las 6:30 a. M., Me dije a mí mismo que me levantaría a la mañana siguiente a las 5 am y me pondría en esa carrera "(p.96).

¿Es esta procrastinación? ¿Es irracional?
Veamos, en este ejemplo, Peter tenía una intención y no pudo actuar sobre ella, retrasándola hasta mañana. Tiene las condiciones necesarias para la procrastinación, pero ¿es suficiente? Es un retraso de un acto intencionado, pero ¿es un retraso irracional? Eso lo convertiría en una verdadera demora en lugar de solo una demora (recuérdese que he argumentado anteriormente que toda demora es demora, pero no toda demora es dilatación).

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Creo que es irracional porque, en este ejemplo, Peter no dio ninguna indicación de estar excepcionalmente cansado, requiriendo el descanso esa mañana. Era simplemente una preferencia por dormir más. Si se hubiera levantado inesperadamente durante la mitad de la noche y agotado por la falta de sueño, la decisión de dormir más puede haber sido racional a pesar de la intención inicial de huir. Sin embargo, en el caso de Peter, la opción de dormir es solo una preferencia EN FUNCIÓN DE CÓMO Sintió : un estado de ánimo momentáneo en el contexto de una cama cómoda.

Cómo se sintió , esta es la cuestión clave, creo. Aunque Peter escribe sobre su preferencia como preferencia, esta preferencia por no correr se basa en cómo se sintió. Curiosamente, cuando escribió sobre su preferencia la noche anterior cuando prendió la alarma, no escribió que tenía ganas de salir a correr, solo que era una preferencia igualmente fuerte. Mi suposición es que razonó que mañana a la mañana sería un buen momento para salir a correr, una vez en sus días completos para exprimir esto (sus palabras fueron "hazlo correr"). Ciertamente no se basó en la sensación de la noche anterior, porque la carrera todavía era solo una intención, a horas de distancia todavía. (Volveré a esto con una discusión sobre "siempre habrá mañana".)

Ciertamente, una preferencia puede ser irracional. De hecho, Peter argumenta esto convincentemente en su libro. ¿Es racional, por ejemplo, preferir la heroína? Solo si comienzas con la suposición de que los humanos son por naturaleza racionales, actuando siempre según sus preferencias racionales. Sin embargo, Peter hace un trabajo minucioso de explicar que esto no es verdad.

Entonces, mi primer punto es que, en este ejemplo, la decisión de permanecer en la cama es un retraso irracional voluntario de una acción intencionada: una verdadera postergación.

¿Por qué nos quedamos en la cama?
Hay algunas explicaciones para explicar esta elección. Peter trata con dos, mientras que creo que un tercero y un cuarto son los más parsimoniosos. A continuación he enumerado el 4.

1. Los yos múltiples compiten por el control
2. Siempre hay mañana
3. Cedemos para sentirnos bien
4. Somos realmente buenos para engañarnos a nosotros mismos

Diré un poco sobre cada uno.

Múltiples yos compiten por el control
Tomando prestado del Premio Nobel Thomas Schelling, Peter establece una teoría de múltiples yos. Aquí hay dos yos: 1) Auto a largo plazo: invierta en una cuenta de jubilación segura, haga ejercicio regularmente, coma de manera saludable, frente a 2) Auto a corto plazo:

Disfrute de gastar ahora, renuncie al ejercicio a menos que tenga ganas, y coma lo que queramos cuando queramos. Por supuesto, en este ejemplo, el yo ganado a corto plazo.

Peter escribe: "Si la gente tiene múltiples yoes, dicen los vendedores libres, es para ellos decidir qué auto obedecer en qué momento" (p.97).

La cuestión es que no tenemos múltiples yoes per se, solo múltiples motivaciones para que este yo se acerque o evite. En la medida en que tenemos múltiples yos, estos son los yoes del futuro o del pasado que sirven como auto guías para la motivación del ser presente y real. Este ser real es una criatura con una fuerza de autorregulación limitada, como reconoce Peter, y un ser que tiene muchas intenciones posibles de acción en un momento dado.

Aunque es posible que tengamos los "yo" en los que podemos querer convertirnos (yoes ideales), pensemos que debemos convertirnos (debería ser) o temer llegar a ser (un yo posible temido), es el yo "real" el que hace esta elección. A pesar de la tremenda dificultad para definir la noción de yo, lo que creo que queda claro es que el yo que hizo la intención de correr por la mañana lo hizo sobre la base de un ser ideal o futuro en el futuro, pero no actuó en este sentido. intención cuando llegó el momento. ¿Por qué?

Peter ofrece la razón # 2 –
Siempre hay mañana, y "mañana siempre es un día de distancia"

El argumento de Peter aquí, en resumen: ". . . cuando llega el mañana, se convirtió en el día de hoy, y el deseo de gratificación inmediata una vez más gana "(p.96).

Estoy de acuerdo. Chrisoula Andreou, una filósofa de la Universidad de Utah, ha desarrollado esto a fondo como la noción de estructuras de preferencias intransitivas. Como ella lo explica usando el ejemplo de dejar de fumar, ninguna instancia individual de fumar será en realidad responsable de enfermarlo, entonces alguien que esté en la posición de decidir si fumar o no en un momento dado puede decir racionalmente que este cigarrillo no lo hará. dañar su salud. "Puedo renunciar mañana". Al igual que con la opción de correr, pero con consecuencias potencialmente mucho más devastadoras, sabemos cómo puede funcionar, ya que los efectos acumulativos de estas decisiones pueden ser realmente fatales. Siempre hay mañana.

Dispositivos de compromiso
Tanto Chrisoula Andreou como Peter Ubel reconocen que muchas personas adoptan estrategias para garantizar que cumplirán con una intención y no irracionalmente la postergarán para mañana. De nuevo, desde Schelling, Peter señala que adoptamos estrategias para lograr que un yo (generalmente el yo a largo plazo) gane sobre el otro.

Por ejemplo, colocamos la alarma del otro lado de la habitación para que sea más difícil apagarla y volver a dormir. O, como comenta Chrisoula, adoptamos una cuenta de ahorro automática para garantizar que no tengamos que hacer la elección de ahorrar, ya estamos comprometidos.

La cuestión es que algunos de nosotros incluso posponemos el momento de mover el reloj o configurar los depósitos automáticos. Chrisoula ha etiquetado esta procrastinación de segunda mano.

Peter básicamente dice lo mismo en la última sección del capítulo al escribir: "Pero estas estrategias no funcionan si la gente no las emplea" (p.98).

Procrastinación de segundo orden: damos un giro completo al problema real, creo, cómo nos sentimos en este momento.

Ceder para sentirse bien y autoengañarse
Volvamos al ejemplo que tenemos entre manos. La alarma suena a las 5 a. M. Y nos enfrentamos con la opción, o al menos eso dice Peter, de levantarnos o dormir. En primer lugar, dado que hemos activado la alarma, es posible que no "elijamos" en absoluto. Simplemente saldríamos de la cama. Nuestro hábito y enfoque inconsciente pueden ser: 1) suena la alarma, 2) nos despertamos, 3) nos levantamos, 4) nos ponemos en marcha. Ninguna elección involucrada.

No tengo claro por qué Peter comienza diciendo: "Me enfrento a una elección simple. . . "¿Te imaginas decir eso sobre vestirte por la mañana? No, hoy no, dormiré más tiempo y no me vestiré hoy. Me vestiré mañana. Esta simple frase indica que Peter pone la intención de toparse con una clase completamente diferente de intenciones. La intención de correr es verdaderamente "opcional" en su vida. Hay personas para quienes este no es el caso. Los conocemos como "corredores".

Sin embargo, me quedaré con el ejemplo de Peter y diré que en vez de eso pensamos en dormir y pensamos: "Preferiría hacer eso". De hecho, como señaló Peter, realmente basamos nuestra elección en dormir más en nuestro sentimientos. Tenemos ganas de dormir, no correr. La idea de correr no nos hace sentir bien, la cálida cama sí. Cedemos para sentirnos bien.

Increíblemente, incluso cuando cedemos para sentirnos bien, logramos convencernos con una nueva intención (correr mañana) de nuestras buenas intenciones. Como Pedro escribió en su ejemplo, "me dije a mí mismo que me levantaría a la mañana siguiente a las 5 am y me pondría en esa carrera". Creo que nos engañamos a nosotros mismos. Nos vemos atrapados en la trampa de la postergación de los bucles de preferencia intransitivos en función de cómo nos sentimos y nos debilitamos. Este aspecto de nuestra irracionalidad es un tema clave en el libro de Pedro. No siempre actuamos en nuestro propio interés, incluso cuando formamos la intención de actuar -procrastinamos- el acto irracional contraproducente.

Pensamientos finales: El corazón tiene sus razones, de las cuales la razón no sabe nada
Ya he escrito demasiado, me doy cuenta de eso, así que permítanme resumir muy brevemente.

En la historia de Peter, escribió: "Solo hay un problema con esta historia: a la hora de acostarme la noche anterior, tenía una preferencia igualmente fuerte por el ejercicio que por el sueño".

Creo que la fuente de estas preferencias fue bastante diferente. La preferencia de correr era una intención razonada y programada. La preferencia de permanecer en la cama era un estado de ánimo momentáneo, no tengo ganas. Peter reflexiona tanto sobre, "… la elección entre los placeres del sueño y los beneficios del ejercicio". El placer triunfa sobre los beneficios, los sentimientos prevalecen sobre los motivos, al menos para aquellos de nosotros que no nos autorregulamos bien.

El corazón tiene sus razones de que la razón no sabe nada. ¿No es irónico que la salud de nuestro corazón dependa de nuestra capacidad para seguir nuestra razón?