Enseño una clase universitaria sobre relaciones cercanas, y en las últimas semanas del trimestre discutimos algunos de los aspectos más oscuros de nuestras asociaciones íntimas: traición, conflicto, violencia, etc. Durante nuestra discusión sobre la traición, uno de los estudiantes levantó la mano y preguntó: "¿Es natural hacer trampa?" Se produjo una discusión de clase muy interesante (e intensa), con algunos que afirman que sí, y otros que afirman rotundamente que no. Finalmente decidimos, en base a la evidencia científica disponible, que la respuesta depende de lo que queremos decir con "natural".
Si por natural queremos decir socialmente aceptable, entonces la respuesta es claramente no. Las encuestas a gran escala realizadas aquí y en otros países demuestran que casi todos los hombres y las mujeres tienen actitudes extremadamente negativas hacia la infidelidad. La mayoría de las personas cree que una vez que dos personas se encuentran en una relación romántica y comprometida, deben limitar sus actividades sexuales a esa relación. [Ahora, si esas personas eligen incluir a otras parejas sexuales en su matrimonio de manera consensual, eso es otro asunto completamente nuevo – la investigación que estoy tratando aquí se refiere solo a las actitudes de las personas hacia la actividad sexual que está ocurriendo fuera de la relación primaria sin el conocimiento o consentimiento de la pareja. Tal sexo "extra-relacional" no es ampliamente aceptado.] La investigación intercultural cuenta una historia similar: las mujeres y los hombres casados declarados culpables de infidelidad son castigados (a veces con severidad) por la mayoría de las sociedades de todo el mundo.
Si por natural queremos decir comúnmente practicada, entonces la respuesta también es claramente no. Recientes encuestas nacionales de adultos que viven en los Estados Unidos revelan que la mayoría de las personas, de hecho, practican lo que predican. Alrededor del 75 por ciento al 98 por ciento (dependiendo de la población encuestada) de personas en relaciones comprometidas son fieles a sus parejas.
Sin embargo, si por natural queremos decir un producto de nuestra herencia evolutiva, entonces la respuesta es … tal vez. Ciertamente, como especie, estamos diseñados para la fidelidad. El bebé humano es frágil, el ambiente ancestral era duro, y la única forma en que nuestros antepasados ganaran el juego evolutivo -vivir, reproducirse y criar su descendencia hasta la madurez sexual- era encontrar un compañero apropiado. Aquellos primeros humanos que formaron relaciones con parejas emocionalmente estables, inteligentes, confiables y sexualmente fieles son los que sobrevivieron, se reprodujeron y se convirtieron en nuestros antepasados. Aquellos humanos primitivos que tomaron malas decisiones -quienes eligieron socios caprichosos e indignos de confianza que no querían o no podían ignorar las tentaciones sexuales planteadas por otros- tenían muchas menos probabilidades de ganar el juego. Por lo tanto, la fidelidad es parte integrante de nuestra herencia evolutiva.
Al mismo tiempo, sin embargo, sigue siendo posible que la infidelidad pueda haber tenido un propósito adaptativo en el entorno ancestral, al menos para algunas personas en algunas ocasiones; tal vez algunos tramposos aumentaron sus posibilidades de supervivencia personal al recibir recursos (alimentos, protección, apoyo) de sus parejas sexuales adicionales. Tal vez algunos mejoraron sus posibilidades de supervivencia genética al hacer trampa (y reproducirse) con parejas sexuales sanas, fuertes y fértiles cuyos buenos genes les permitieron crear descendencia más sana y fuerte. Nunca lo sabremos con certeza, porque no podemos retroceder en el tiempo, pero se puede argumentar que tanto la fidelidad como la infidelidad son parte integrante de nuestra herencia ancestral.
Sospecho que lo que mi estudiante realmente estaba preguntando era si la infidelidad estaba "bien" o "bien". La ciencia dice que la infidelidad no es socialmente aceptable, que no se practica comúnmente, y que no fue la estrategia primaria de apareamiento de nuestro homínido primitivo antepasados. Ya sea que la infidelidad sea correcta, bueno, hay algunas preguntas que la ciencia no puede (o quizás no debería) responder. Te lo dejo a ti.
