Leí una publicación reciente de un bloguero invitado, Shasta Nelson, con gran interés. He escuchado la frase "es solitario en la cima" varias veces en el último mes de varias maneras: en una película, en un vuelo, y cuando estaba especulando sobre por qué cierto escritor académico famoso era soltero y no parecía estar saliendo
Lo que me pareció curioso acerca de este post es que Nelson argumenta que es una culpa compartida, y que tanto la 'estrella' como los 'seguidores' son los responsables. Los que están en la cima son admirados, pero no vistos. Algunos de los "seguidores" quieren ser parte de la fama y la gloria, esperando que se les contagie, sin preocuparse por la estrella en absoluto. La estrella, sin embargo, probablemente también sienta una intensa presión para ser agradable, para tener una buena imagen, y por lo tanto, probablemente no se compartan libremente ni con honestidad.
La parte que Nelson no mencionó fueron todos los sentimientos negativos que pueden surgir debido a la envidia. Sí, un seguidor puede mirar a la estrella, admirarla, querer ser ella. Esto es perjudicial solo en la medida en que impide que el seguidor se acepte a sí mismo. Si la estrella es un modelo positivo, entonces este daño se reduce.
Una interpretación más oscura, quizás más negativa, es que el seguidor también podría estar esperando que la estrella falle. A veces, cuando tenemos envidia de alguien, esperamos con esperanza que fallarán. Creo que a menudo es por eso que nos gustan tanto los tabloides. ¿Por qué estamos tan fascinados con todo el desastre que les sucede a las celebridades? Estamos esperando verlos convertirse en humanos, tropezar y cometer un error, a pesar de sus magníficas apariencias y autos de lujo.
Y no solo las celebridades que queremos ver fracasan. Por alguna razón desconocida en nuestra psicología evolucionada, a menudo nos gusta ver mal a las "altas amapolas". No importa si se trata de un llamado amigo, compañero de trabajo o líder. (Creo que nos sentimos muy diferentes acerca de la familia, sin embargo, tal vez debido a los beneficios que podemos obtener de su éxito).
Las amapolas altas aquí se refieren a aquellos con estatus, que están en posiciones altas, que se destacan de la multitud de una manera positiva y deseable. Una manera fácil de explorar este efecto es en las escuelas. Feather (1989) realizó tres estudios para investigar cómo se sienten las personas sobre las amapolas altas. En el primer estudio, pidió a más de 1500 estudiantes australianos de secundaria que informaran cómo se sentirían en reacción al fracaso de un triunfador promedio frente a un triunfador. Descubrió que los estudiantes estaban más satisfechos con el alto porcentaje de amapola, especialmente cuando esa persona se convirtió en un logro promedio. En un segundo estudio, un triunfador promedio y un gran triunfador fueron declarados culpables de hacer trampa, y a los aproximadamente 360 estudiantes se les preguntó acerca de sus reacciones. En general, los estudiantes fueron mucho más punitivos con la amapola alta, y más satisfechos cuando cayeron en su desempeño. Finalmente, examinó a los adultos para explorar qué tipo de personas tienden a experimentar alegría cuando caen las amapolas altas. Sus resultados muestran que a menudo son los que tienen baja autoestima, que le dan menos importancia a los valores involucrados en el logro, y que se inclinaron políticamente por la izquierda.
Kim y sus colegas (2008) sugieren que disfrutar de la caída de una amapola alta parece ser especialmente relevante cuando existe la percepción de que el alto estatus o la fama de la alta adormidera no se merecen. Este sentimiento puede convertirse en sentimientos de resentimiento y quizás schadenfreude. Proponen que estos sentimientos son lo opuesto a enraizar a los desvalidos. De hecho, descubrieron que las personas tienden a ser más "enraizadoras", comprensivas y se identifican con aquellos que sienten que están luchando (¡aunque sea una forma abstracta, en lugar de una persona!), Pero solo cuando se cree que las consecuencias ser alto y había algo de relevancia propia.
Ahhh, sí, schadenfreude: disfrutar de la desgracia de otra persona. Parece que sentir envidia podría ser un precursor del sentimiento de desprecio (van Dijk et al., 2006) o de sentir resentimiento (Feather y Sherman, 2002). Se podría decir mucho más sobre schadenfreude, pero lo dejaré para otra publicación.
Volviendo a la idea de "es solitario en la cima", una explicación que me gustaría ofrecer es que la clave parece ser genuina. Puede ser difícil para nosotros detectar cuando alguien es realmente nuestro verdadero amigo versus un amigo de la conveniencia, y mucho menos cuando alguien pretende ser un amigo porque puede llevarlo a algún lado. Sospecho que este último grupo, los "usuarios", son los más propensos a experimentar una alegría maliciosa al caerse una amapola alta, particularmente si tienen baja autoestima. Si creemos que alguien no merece algo, podríamos estar muy contentos de ver que fracasan. Ahora bien, si hubiera una manera fácil de decir si un amigo genuino es realmente genuino …
Referencias
Feather, NT (1989). Actitudes hacia los triunfadores: la caída de la amapola alta. Australian Journal of Psychology, 41 (3), 239-267.
Feather, NT (2002). Envidia, resentimiento, schadenfreude y simpatía: reacciones al logro merecido e inmerecido y al fracaso posterior. Boletín de Psicología Personal y Social, 28 (7), 953-961.
Kim, J., Allison, ST, Eylon, D., Goethals, GR et al. (2008) Enraizamiento para (y luego abandono) el perdedor. Revista de Psicología Social Aplicada, 38 (10), 2550-2573.
Van Dijk, WW, Ouwerkerk, JW, Goslinga, S., Nieweg, M., y Gallucci, M. (2006). Cuando las personas caen en desgracia: reconsiderar el papel de la envidia en schadenfreude. Emotion, 6 (1), 156-160.
