La empatía es la capacidad de comprender y compartir las experiencias y emociones de otra persona. Es la capacidad de compartir los sentimientos de otra persona.
Ser un padre empático significa muchas cosas, entre ellas:
Existe cierta confusión con respecto a la diferencia entre hacer que un niño se sienta bien y ser empático con un niño. En los deportes juveniles actuales, por ejemplo, cuando termina una temporada deportiva, todos los niños "ganan" una medalla por su participación. No hay una distinción entre los niños: cualquiera que se presente en los juegos obtiene una medalla. ¿Cuál es el problema de diferenciar entre los jugadores y recompensar a los mejores jugadores por sus habilidades, compromiso, esfuerzo, etc.? La respuesta de muchos defensores del modelo de "medalla por participación" es que solo reconocer el desempeño excepcional o la excelencia "haría que los otros niños se sientan mal".
Ser un padre empático no es sinónimo de ayudar a los niños a evitar la decepción y los sentimientos de fracaso. Los padres de hoy están confundidos porque creen que proteger a sus hijos de las luchas de la vida cotidiana es una manera de hacer que sus hijos se sientan mejor y tengan más éxito. Estos "padres de helicópteros", como se los acuñó, se esfuerzan por "rescatar" a sus hijos antes de que comiencen a tener malos sentimientos. Su premisa es que necesitan involucrarse en la mayoría de los aspectos de la vida de sus hijos para garantizar que se tengan todas las oportunidades y que se eviten los malos sentimientos y la experiencia de fracaso y rechazo, independientemente del costo. Sin embargo, ¿cuándo se permitirán los malos sentimientos? La investigación ha demostrado que permitir que los niños acepten las decepciones y ayudarlos a aprender habilidades para sobrellevar los eventos negativos de la vida les permite a los niños desarrollar la capacidad de recuperación.
¿Por qué algunos padres están demasiado comprometidos con la prevención de la desilusión de sus hijos al experimentar las trampas inevitables de la vida? ¿Los niños no aprenden del fracaso, lo mismo que los adultos?
¿Los niños necesitan una medalla al final de la temporada de fútbol para sentirse valorados o para evitar sentimientos de fracaso? Mis hijos han recibido tantas medallas por participar en tantos deportes que, cuando se otorgan premios reales, me preocupa que no sepan la diferencia.
¿Es el padre verdaderamente empático que permite que un niño falle y se caiga, sabiendo que ayudará a sus hijos a recuperarse de la decepción a medida que se conviertan en adultos independientes? ¿Qué piensas?
Referencias
Larzelere, Morris, et al, 2012, Authoritative Parenting, Washington, DC, Asociación Americana de Psicología
http://www.telegraph.co.uk/education/10277505/Helicopter-parents-creatin…
http://www.livescience.com/10663-helicopter-parents-neurotic-kids-study-…
