Ensayo: Una cosa sorprendente de la felicidad es que tiene una reputación tan mala.
Ayer, le estaba leyendo a mi hija menor del libro clásico de poesía infantil de Shel Silverstein, Where the Sidewalk Ends. Llegamos a este poema, lo que me llamó la atención, por razones obvias.
La tierra de la felicidad
Has estado en The Land of Happy,
Donde todos están felices todo el día,
Donde bromean y cantan
De las cosas más felices,
Y todo es alegre y gay?
No hay nadie infeliz en Happy,
Hay risas y sonrisas en abundancia.
He estado en The Land of Happy –
¡Que aburrido!
La felicidad, mucha gente asume, es aburrida: un estado de ánimo complaciente para las personas egocéntricas y carentes de interés. Considera la escena en la película Annie Hall de Woody Allen, cuando Alvy pregunta a una pareja feliz cómo explican su felicidad, y la mujer responde: "Soy muy superficial y vacío, y no tengo ideas ni nada interesante que decir", y el el hombre está de acuerdo, "yo soy exactamente de la misma manera".
De hecho, sin embargo, los estudios muestran, y la experiencia lo confirma, que la felicidad no hace que la gente sea complaciente o egocéntrica. Más bien, las personas más felices están más interesadas en los problemas de otras personas y en los problemas del mundo. Son más propensos a ser voluntarios, a regalar dinero, a ser más curiosos, a querer aprender una nueva habilidad, a persistir en la resolución de problemas, a ayudar a otros y a ser amistosos. Son más resistentes, productivos y más saludables. Las personas infelices son más propensas a estar a la defensiva, aisladas y preocupadas por sus propios problemas.
Algunas personas argumentan que es mejor ser interesante que feliz. Pero esa es una elección falsa.
Es cierto que si tratas de contar una historia interesante, la infelicidad hace que el tema sea mucho más fácil. Hay más conflicto, más drama. Las circunstancias infelices atraen nuestra atención. Pero la vida real es diferente.
A menudo pienso en la observación de Simone Weil, adaptada para la infelicidad y la felicidad: "El mal imaginario es romántico y variado; el mal verdadero es melancólico, monótono, estéril, aburrido. El bien imaginario es aburrido; el bien real siempre es nuevo, maravilloso, embriagador ".
No estoy argumentando que una vida feliz debería estar libre de todas las emociones negativas, en absoluto. Creo que hay mucho valor en las malas emociones. Sin embargo, si bien el Land of Happy podría ser un lugar aburrido para leer, me imagino que sería un buen lugar para vivir.
* Me encanta el encantador blog 1000 Awesome Things, y estoy deseando conocer a Neil Pasricha por primera vez cuando vaya a Toronto del 17 al 18 de enero. Así que estaba ansioso por ver su charla TEDxToronto en The 3A's of Awesome. Divertido, estimulante … ¿me atrevo a decirlo? ¡increíble!
* * Si su grupo de libros está leyendo The Happiness Project, o lo está considerando, he preparado una guía de discusión de una página para grupos de libros , así como una guía diseñada para grupos de iglesias, grupos de libros de espiritualidad y similares . Si desea una guía de discusión (o ambas), envíeme un correo electrónico a gretchenrubin1 a gmail dot com . (No olvides el "1.")
