Envejecer en la red de la vida

Auto-trascendencia en la vida posterior.

Una paradoja se encuentra en el corazón del desarrollo humano: en el invierno de la vida nos volvemos más libres, audaces y poderosos (autenticidad) y, al mismo tiempo, nos preocupamos menos por nosotros mismos (generosidad autotrascendiente). Un sentimiento de parentesco con otros seres humanos y con toda la vida a menudo se intensifica con la edad, y la sensación de ser un yo separado y solitario se ve atenuada por una experiencia cada vez más profunda de interconexión.

Fuente: Ajith Aravind, usado con permiso.

A medida que nos conocemos a nosotros mismos como parte de la red de la vida, la importancia personal y el egocentrismo decrecen, y emerge una forma más humilde y generosa de estar en el mundo. Nuestro núcleo único y auténtico no desaparece, pero crecemos más dispuestos a trascender (literalmente, “superar”) nuestras preocupaciones personales por el bien de algo más grande.

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La autotranscendencia en la vida posterior

La ampliación del enfoque más allá del yo personal es un tema recurrente en gerontología, desarrollo humano, psicología, psiquiatría, teología y otros campos. Una de mis descripciones favoritas de esta tendencia proviene de Falling Upward de Richard Rohr. “En la segunda mitad de la vida, es bueno ser parte del baile general. No tenemos que destacar, hacer movimientos definitorios o ser mejores que nadie en la pista de baile. “La vida es más participativa que asertiva, y no hay necesidad de una autodefinición fuerte o adicional”.

Carl Jung fue el primero en psicología occidental en reconocer que en la mediana edad comenzamos a superar nuestra identidad basada en el ego y somos atraídos hacia un sentido más amplio y profundo del yo que es únicamente individual pero también colectivo. Más recientemente, el sociólogo sueco Lars Tornstam ha observado la disminución del egocentrismo en la vida posterior y la evolución de una visión más amplia y más “cósmica” del mundo. Muchos de los sujetos mayores de Tornstam describen un mayor sentimiento de afinidad con otras personas (incluidas las de generaciones pasadas y futuras) y un sentido creciente de comunión con el misterio de la vida y la muerte. Sentir nuestro lugar en algo más grande que nosotros mismos, dice Tornstam, nos empuja hacia adelante y hacia afuera, hacia una relación más altruista con el mundo.

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Los 250 adultos mayores japoneses que se ofrecieron a ocupar el lugar de los jóvenes asignados a limpiar los desechos nucleares después del terremoto de 2011 son un poderoso ejemplo de generosidad trascendental. El deseo de retribuir a menudo se intensifica con la edad y las comunidades de todo el mundo se ven enriquecidas por la gran cantidad de voluntarios mayores que recolectan y distribuyen alimentos a los hambrientos, dan tutoría a los niños, ofrecen asistencia profesional o de gestión a organizaciones sin fines de lucro, sirven como abuelos adoptivos recaudar fondos para el alivio de desastres y, de lo contrario, contribuir con su experiencia de vida, habilidades y amor a la gran familia humana.

Fuente: William A. Young, usado con permiso.

La espiritualidad y la ciencia de la autotranscendencia.

El interminable hilo entrelazado que recorre toda la vida se refleja en el arte antiguo, y recordar nuestro lugar en un ser más grande e inclusivo es un tema perenne que recorre las religiones y tradiciones espirituales del mundo. El proceso es referido por muchos nombres (trascendencia del ego, olvido de sí mismo, conciencia cósmica, despertar espiritual, samadhi (unión) y la realización del ser superior), pero el tema es similar: original y esencialmente, estamos interconectados en El círculo interminable de la vida. Por un tiempo, nos olvidamos de nuestra verdadera identidad y unidad, y el propósito de la vida es despertar y recordar quiénes somos realmente, y vivir en consecuencia.

En los últimos años, los científicos en muchos campos han comenzado a confirmar la unidad de vida que los maestros espirituales han enseñado durante milenios. Por ejemplo, los neurocientíficos han descubierto que cuando una persona es testigo de la experiencia de otra, ciertas “células espejo” en la misma área del cerebro se activan tanto en el participante como en el observador. El Dr. Vittorio Gallese señala: “Este mecanismo neuronal es involuntario y automático. . . Parece que estamos conectados para ver a otras personas como similares a nosotros, en lugar de diferentes ”. En otras palabras, estamos diseñados neurológicamente para reconocernos y responder unos a otros como parientes.

Los físicos también han confirmado que vivimos en un universo esencialmente interdependiente. Los experimentos han revelado que incluso cuando las partículas están separadas por grandes distancias, lo que le sucede a una partícula tiene un efecto demostrable en la otra. Y las observaciones de Albert Einstein lo convencieron de que la verdad fundamental de la existencia es la relación, no la separación: “Un ser humano es una parte de la totalidad, llamada por nosotros ‘Universo’, una parte limitada en el tiempo y el espacio. Se experimenta a sí mismo, a sus pensamientos y sentimientos como algo separado del resto, una especie de ilusión óptica de su conciencia “.

El cambio de una identidad centrada en la personalidad a una más inclusiva es una inclinación hacia el desarrollo en el invierno de la vida; sin embargo, un cambio tan fundamental rara vez ocurre de manera rápida o suave. Desafía los reclamos del ego o “pequeño yo” y nos empuja más allá de formas familiares de ver y ser. Además, esta visión interconectada e interdependiente parece ir en contra de gran parte de lo que la cultura estadounidense del siglo veintiuno aprecia: la independencia, la autodeterminación y el logro individual. Sin embargo, la autonomía y la interdependencia no son realmente opuestos. Somos tanto individuos como parte de algo más grande, y nuestra experiencia de vida única y nuestros auténticos dones son lo que tenemos que compartir con el mundo.

Como señala el obispo Desmond Tutu: “Nos consideramos con mucha frecuencia solo como individuos, separados unos de otros, mientras que usted está conectado y lo que hace afecta a todo el mundo”. La edad es un aliado para recordarnos que cada uno de nosotros es un Cantante único y hermoso en el gran coro de la vida.