Epitafios éticos: exploraciones de excelencia extendidas

Una de mis actividades favoritas en los talleres sobre enseñanza o ética (o ambas) es pedirles a los asistentes que escriban su "epitafio ético". A algunas personas no les gusta la idea del tema de la muerte, por lo que algunas veces cambio el ejercicio para escribir un premio de logros de por vida en lugar de un grabado de lápida. Pero no hay aliteración allí, entonces me gusta la ética epitafio mejor! El propósito de este ejercicio es alentar a la gente a pensar de manera más amplia y más positiva sobre el trabajo de su vida.

Resumir una vida anticipada de valores, virtudes y comportamientos nos permite obtener alguna perspectiva. Y usar un contexto ético, en lugar de profesional, permite una perspectiva más amplia. Por ejemplo, Lloyd Blankfein, el presidente de Goldman Sachs, puede sentirse bastante bien a corto plazo por vender un producto que sabía que sería malo para sus clientes. Incluso podría sentirse profesionalmente satisfecho haciendo tanto dinero, incluso a expensas de los demás. Sin embargo, tal comportamiento puede no ser lo que elegiría para ser recordado en términos de valores éticos. (Esto es pura especulación, por supuesto, realmente no puedo hablar por él).

Piense por un minuto sobre posibles epitafios éticos para algunas personas conocidas. ¿Cuál será el epitafio ético de Bernie Madoff? "Invalidé la Fundación para la Humanidad de Elie Wiesel por $ 37 millones." ¿Qué preferirías tener, este epitafio de Madoff o Wiesel? ¿Quién crees que tendrá un mejor epitafio ético, Kenneth Lay, ex presidente de Enron, o Sherron Watkins, la persona que hizo sonar el silbato? Puede ser que los denunciantes, como Watkins o Jeffrey Wigand (interpretado por Russell Crowe en The Insider ) pasar un momento difícil durante sus vidas pero se les asegura un lugar en el cielo, o al menos un buen epitafio.

El epitafio ético es una forma de explorar aspectos más positivos de la propia identidad profesional. ¿Puedes pensar en algún profesional, por ejemplo, que querría esto en su lápida ?: "Seguí todas las reglas y nunca me demandaron". No lo creo. Les pido a los profesionales que piensen en lo que escribieron en sus aplicaciones de posgrado: ayudar a las personas, cambiar el mundo, hacer un buen trabajo, etc. Cuando trabajo con profesores y otros profesores, nunca escriben los siguientes epitafios:

• Lecciones de liderazgo del padrino
• Cómo mantener un trabajo de por vida
• ¿Quién protegerá a nuestros niños de la mala experimentación con drogas?
• ¿Una página de seguidores de Facebook para su práctica privada?
• Componentes de la competencia en el aula

• "Ella entregó todas sus calificaciones a tiempo".
• "Reprendió a sus alumnos hasta que publicaron con él".
• "Trataba a todos sus alumnos con igual desprecio".
• "No dejó que la enseñanza obstaculizara su investigación".

Más bien, las personas escriben epitafios como "Se preocupaban por sus alumnos" o "Desafiaban y apoyaban a sus alumnos sin importar su habilidad". Por supuesto, el que comparto es de una vieja caricatura neoyorquina que adorna las puertas de muchas oficinas de profesores: " Publicado, pero pereció de todos modos ".

Observé los posibles epitafios de algunos de mis profesores graduados el fin de semana pasado cuando asistí a una fiesta, una especie de reunión, con siete de mis colegas de la escuela de posgrado a quienes no había visto en 25-30 años. Gran parte de la conversación alrededor de la mesa en la casa de mi amigo Joe era sobre nuestros profesores, los buenos y los malos. Noté que las historias que compartíamos no eran sobre la información o las habilidades que habíamos aprendido. Nadie dijo, por ejemplo, "¡Guau, recuerda cómo el profesor enseñó el análisis de la varianza! ¡¡Maestro!!" Más bien, con la perspectiva de 30 años, las historias trataban sobre cómo nos trataban nuestros profesores, cuánto respeto mostraban. Varios de nosotros hablamos sobre mi asesor, que entendió dónde estábamos en nuestro desarrollo profesional, nos ayudó a muchos de nosotros a graduarse en lugar de estancarnos y expresó su preocupación por nosotros de muchas maneras. También tuvimos algunas cosas que decir sobre los profesores que nos ignoraron, nos regañaron, nos mantuvieron en la escuela de posgrado hasta que ya no necesitaron nuestra ayuda, y de otras maneras dejaron en claro que éramos seres humanos de segunda clase.

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Las lecciones que aprendí en la escuela de posgrado sobre cómo ser respetuoso con los estudiantes no se aprendieron memorizando un código de ética o una lista de políticas. Las lecciones llegaron en forma de interacciones con profesores que practicaban lo que predicaban.

Los dejo con tres preguntas para reflexionar:

(1) Piense en su profesor favorito o más influyente: ¿cuál sería su epitafio ético? (2) ¿Qué le gustaría en su epitafio profesional o ético? (3)
¿Qué crees que otras personas dirían que sería tu epitafio?

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Mitch Handelsman es profesor de psicología en la Universidad de Colorado en Denver y coautor (con Sharon Anderson) de Ética para psicoterapeutas y consejeros: Un enfoque proactivo (Wiley-Blackwell, 2010).