Tierra a los humanos: ¿Por qué me has abandonado? Cognición

Fuente: Por Global Climate Change – Equipo de Comunicaciones de Ciencias de la Tierra en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA / Instituto de Tecnología de California (datos de NOAA) (http://climate.nasa.gov/evidence/) [Dominio público], a través de Wikimedia Commons

Si eres como la mayoría de las personas que leen esto, no tengo que decirte lo mucho que estamos dañando el medio ambiente. La trayectoria ascendente de la degradación ambiental y la crisis en la era moderna no tienen precedentes y amenazan el futuro de la humanidad. Está comenzando a parecer posible que la degradación del medio ambiente, junto con las desigualdades extremas de la riqueza, podría conducir al colapso social a gran escala dentro de la vida de muchas personas hoy en día.

La crisis ambiental continúa proliferando, con nuevos problemas y daños importantes, como el cambio climático global, que superan a todas las áreas de mejora, como ríos más limpios en América del Norte. Los sistemas económicos modernos y las tecnologías parecen estar en una gigante, dejando a su paso una crisis ambiental: el aumento del nivel del mar, la contaminación tóxica de los suelos y las aguas, la caída en picado de la biodiversidad. Una publicación anterior describe algunas de estas tendencias.

A mucha gente le importa, y aparte de la negación, a la mayoría de nosotros nos gustaría ver un planeta más limpio y saludable.

Entonces, ¿por qué no actuamos?

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Esta es la pregunta central que entretengo en una serie de siete publicaciones que comienzan con esta. El psicólogo ambientalista Robert Gifford ha identificado una serie de barreras psicológicas que explican por qué no respondemos a nuestro conocimiento del cambio climático y otros problemas ambientales importantes en su artículo "Los dragones de la inacción: barreras psicológicas que limitan la adaptación y la mitigación del cambio climático". "[yo]

Estos dragones deben ser SLAIN si queremos hacer la transición a un mundo más saludable y sostenible.

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Esta publicación comienza discutiendo las siete variedades de cognición limitada que juntas forman una de las principales barreras para el cambio a nivel individual. Después de cada uno de los siete, discuto qué se puede hacer al respecto.

Cerebros Antiguos. Nuestros cerebros alcanzaron su forma actual hace miles de años bajo condiciones drásticamente diferentes de las que encontramos hoy en nuestras vidas cotidianas. Nuestros antepasados ​​influenciaron, formaron y se preocuparon principalmente por sus entornos sociales y naturales inmediatos: peligros inminentes (amenazas de otras personas y animales) y recursos explotables, por ejemplo. El cambio climático global difícilmente podría ser más diferente: es lento, lejano y no parece entrometerse en lo que está sucediendo en nuestras vidas AHORA. Como analizo en mi libro Naturaleza invisible: Curación de la división destructiva entre las personas y el medio ambiente , muchos problemas del medio ambiente, incluido el cambio climático, solo se relacionan de manera abstracta con nuestras elecciones cotidianas. En pocas palabras, nuestras mentes de cazadores-recolectores no están adaptadas al mundo tecnológico moderno que hemos construido.

ACCIÓN: Debemos hacer que los efectos del cambio climático sean más presentes y visibles en nuestras vidas a través de varios canales: aprender (estudiar artículos, libros y charlas sobre cambio climático y ver ejemplos a través de los medios (particularmente video) o, mejor, en persona. Un ejemplo de ver en persona es ir a un humedal que está siendo devastado por el cambio climático o visitar uno dañado por el aumento del nivel del mar (invasión de agua salada en marismas de agua dulce). Un ejemplo de ver a través de los medios es la película "Trouble en Paradise, "que discute la difícil situación de Tuvalu", la primera nación soberana de la tierra que se enfrenta a la destrucción total debido a los efectos del calentamiento global ". Ver el tráiler aquí:

Ignorancia. Muchas personas simplemente desconocen estos problemas del mundo moderno o las soluciones reales (ya menudo simples) que están disponibles. Muchas personas responden "no sé" a las encuestas sobre el cambio climático, y la ignorancia del problema es generalizada en todo el mundo. Incluso aquellos que sí conocen la gravedad del cambio climático tal vez no comprendan cómo se produce. A menudo, parece ser un problema técnico que las personas que trabajan para corporaciones y el gobierno deben resolver. Los productos actuales son extremadamente complejos y, a veces, sus fabricantes no pueden rastrear con precisión toda la "huella ecológica" (el impacto ambiental total) de un producto, por lo que es difícil saber cuánto puede contribuir una compra al cambio climático. Los medios de comunicación a veces confunden el problema de la ignorancia porque la ciencia de los problemas ambientales puede ser muy compleja, y luego están aquellos, como Fox News, que parecen pretender engañar al público sobre el cambio climático y otros asuntos ambientales.

ACCIÓN: Las escuelas deberían enseñar en profundidad sobre las huellas ecológicas, el cambio climático y cómo nuestras vidas contribuyen a ello, y a los estudiantes. Los adultos deberían leer sobre el estado de la biosfera en publicaciones como la Evaluación del Ecosistema del Milenio de las Naciones Unidas y el artículo de Anthony D. Barnosky y sus coautores, "Presentando el Consenso Científico sobre el mantenimiento de los sistemas de soporte vital de la humanidad en el siglo XXI: información para los responsables políticos" . "[Ii]

Entumecimiento ambiental . El cambio climático puede escapar a nuestra atención inmediata porque no está causando (la mayoría de nosotros) dificultades inmediatas. Estamos inundados de malas noticias sobre el medio ambiente (junto con otras malas noticias), y debemos seleccionar a qué prestamos atención de toda la avalancha de información. Es bastante fácil descartar el problema abstracto, complejo y aparentemente remoto del cambio climático (y otros desastres ambientales). Cuando escuchamos las noticias repetidas sobre el cambio climático, nos volvemos insensibles a las noticias y tampoco respondemos.

ACCIÓN : Los periodistas y otros comunicadores deben seleccionar cuidadosamente el tipo de información que presentan sobre el cambio climático y otros problemas ambientales al mostrar los problemas desde diferentes ángulos para que la información tenga frescura. El público puede buscar nuevas fuentes de información sobre el cambio climático y conocer algunas de las muchas otras dimensiones de este complejo problema, como los refugiados climáticos.

Incertidumbre. Debido a que el cambio climático es tan complejo y depende de la ciencia atmosférica que los científicos solo pueden entender a través de modelos intrincados de la atmósfera, los océanos y las superficies, necesariamente hay cierta incertidumbre sobre diversos aspectos, como qué tan rápido está sucediendo, exactamente cuántas temperaturas han cambiado, qué actividades humanas han contribuido más (y dónde), y así sucesivamente. Cuando hay algún nivel de incertidumbre, tendemos a responder menos a los problemas ambientales, como por ejemplo, "OK, podría no estar sucediendo, así que creo que continuaré volando y comiendo tanta carne como siempre hago". Pero eso El enfoque no concuerda con el (alto) nivel de certeza de que el cambio climático es real y la actividad humana lo impulsa siempre. Sabemos lo que debemos hacer para mitigarlo y adaptarnos a él. Si no estás de acuerdo, consulta esta publicación para ver la realidad.

ACCIÓN: Una mejor enseñanza de ciencias en las escuelas ayudaría a los estudiantes y luego a los adultos a comprender el papel de la incertidumbre en la ciencia, que se espera cierto nivel de incertidumbre para los hallazgos de cualquier complejidad y profundidad, pero eso no significa que sean inválidos.

Descuento de juicio. Esto ocurre cuando las personas infravaloran riesgos geográficamente distantes o futuros. Los estudios muestran que las personas asumen que los riesgos y los problemas están peor lejos de ellos y más adelante en el futuro. El descuento de los juicios es una de las formas en que nos eximimos de la responsabilidad de actuar. Los problemas ambientales, como el cambio climático, parecen ser problemas ajenos porque pensamos que tienen lugar en el futuro y en otros lugares.

ACCIÓN : Es importante darse cuenta de que somos responsables de los daños que nuestras acciones infligen a otras personas y al planeta hoy y en el futuro. Un estudio estimó que las emisiones de gases de efecto invernadero de un estadounidense típico causarán la muerte de una o dos personas en algún momento, presente o futuro. [Iii] Pero incluso las personas adineradas de las sociedades ricas pueden no ser inmunes a los problemas del cambio climático. Ya muchos en los Estados Unidos se han visto afectados por tormentas más intensas como los huracanes Katrina y Sandy. Y al menos un estudio ha descubierto que es claramente posible que la combinación de las crecientes disparidades económicas a nivel mundial y el aumento de las tensiones ecológicas nos estén preparando para un colapso social generalizado. [Iv] Sería más prudente comenzar a pensar en el medio ambiente como un factor en el bienestar de todas nuestras vidas

Sesgo de optimismo . Aunque el optimismo puede ser saludable en cantidades moderadas, puede ser exagerado. Cuando somos demasiado optimistas acerca de este mundo en el que vivimos y simplemente creemos que las soluciones se presentarán, podemos arrullarnos y no actuar.

ACCIÓN: Sin llegar a ser demasiado pesimista, confronte nuestros problemas ambientales y sociales y haga su parte para mitigarlos.

Control Conductual Percibido y Autoeficacia . El cambio climático es un gran problema mundial, por lo que muchos de nosotros creemos que no hay mucho que podamos hacer al respecto. Depende de instituciones como corporaciones y gobiernos, podemos suponer, resolver el problema con mejores regulaciones y tecnologías. Sin embargo, siguen nuestro ejemplo para saber qué hay "en demanda", por lo que tampoco actúan, en una especie de juego de shell ético. Muchas personas también creen que tienen poco control sobre el resultado o que sus acciones no harán mucha diferencia. Este último es un gran predictor de si las personas optan por tomar el transporte público o conducir. Este fenómeno psicológico está relacionado con el fatalismo: la idea de que no es posible ninguna solución, ya sea individual o colectivamente.

ACCIÓN : Recupere su poder político. Comuníquese con sus representantes elegidos sobre sus preocupaciones y valores relacionados con el medio ambiente. Conviértase en un agente activo en la creación y recreación del mundo en el que vive, en lugar de seguir el flujo como un ciudadano conformista en la sociedad de consumo. Encuentre personas afines: las personas que se preocupan por el medio ambiente están a su alrededor y en la red mundial. Únete a ellos y diviértete trabajando para lograr el mundo que deseas en lugar de simplemente aceptar el que tienes. Incluso si el progreso parece lento o inexistente, reconozca que en verdad el progreso ya está sucediendo y usted se está convirtiendo en parte de él. Sus esfuerzos harán que sea más fácil mirar a sus hijos y nietos a los ojos y decir, no me senté sin hacer nada sin tratar de evitar una catástrofe ambiental.

Fuente: Greenpeace, usado con permiso.

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Lea más de mis publicaciones: The Green Mind

[i] Robert Gifford, "Los dragones de la inacción: barreras psicológicas que limitan la mitigación y la adaptación al cambio climático", psicólogo estadounidense, mayo – junio de 2011, págs. 290-302.

[ii] Barnosky, Anthony D. et al., "Presentamos el Consenso Científico sobre el mantenimiento de los sistemas de soporte vital de la humanidad en el siglo XXI: información para los responsables políticos", The Anthropocene Review, Vol 1 (1), 78-109. http://anr.sagepub.com/content/1/1/78.full.pdf+html

[iii] John Nolt, "¿Cuán dañinas son las emisiones promedio de gases de efecto invernadero de los estadounidenses?", Ética, política y medio ambiente, 14: 1, 3-10, DOI: 10.1080 / 21550085.2011.561584.

[iv] Ahmed, Nafeez, "estudio financiado por la NASA: ¿Civilización industrial encabezada por 'colapso irreversible'?" The Guardian (Reino Unido), 14 de marzo de 2014. http://www.theguardian.com/environment/earth-insight/ 2014 / mar / 14 / nasa-civilización-irreversible-colapso-estudio-científicos