Incluso si aceptamos mi premisa de que las mujeres siempre se han involucrado en más infidelidades de las que hemos reconocido, hay un claro aumento en la infidelidad femenina, en los últimos cien años, y especialmente en los últimos cincuenta años. ¿Por qué? ¿Han cambiado las mujeres, o tiene la sociedad?
Uno de los cambios más importantes que podemos atribuir a la Revolución Industrial. Los cambiantes fundamentos económicos e industriales de nuestra sociedad cambiaron las cosas de dos maneras muy significativas. Se hizo difícil para las familias de ingresos medios y bajos vivir únicamente con los ingresos de un solo miembro de la familia. La Revolución Industrial también creó oportunidades para que las mujeres trabajen fuera del hogar, en las fábricas, por ejemplo.
Por lo tanto, se produjeron dos cambios significativos, que aún se desarrollan hoy. Primero, las mujeres estaban ahora fuera del hogar, "sin supervisión" por miembros de la familia o su esposo. Para decirlo simplemente, esta oportunidad aumentada. Creó la dinámica que todavía tenemos hoy, de personas que pasan todo el día, en situaciones desafiantes, con personas que no son su cónyuge o familia. Estas situaciones crean relaciones intensas, que a veces se convierten en relaciones sexuales. No se puede hacer trampa, si uno no tiene la oportunidad de interactuar con otras personas con las que pueda sentirse tentado. En segundo lugar, a medida que las mujeres comenzaron a ganar dinero por su cuenta, contribuyen y son económicamente necesarias para la familia, las mujeres como un todo, e individualmente, comenzaron a obtener un mayor poder e independencia.
Al investigar Mujeres insaciables, descubrí que en todo el mundo, aquellas culturas que han permitido una mayor independencia sexual femenina han sido culturas en las que las mujeres tenían niveles más altos de independencia económica o control. En los inuit, a las esposas se les permitía tener relaciones sexuales con otros hombres, a menudo mientras sus maridos estaban de cacería, y las mujeres controlaban la economía doméstica. En el siglo XVIII en Marruecos, una cultura islámica en la que no se esperaría la libertad sexual femenina, Lady Montagu escribió acerca de ver esposas ricas haciendo alarde de sus amantes masculinos. Podrían hacerlo sin miedo porque la riqueza y las herencias de la familia estaban en su nombre, en lugar de en sus maridos ".
Hoy en día, la investigación es clara en cuanto a que las mujeres que tienen una educación superior y mayores ingresos individuales corren el mayor riesgo de ser infieles. En pocas palabras, estas mujeres tienen menos que perder. Su dinero es suyo, su futuro es independiente, basado en sus propias habilidades y experiencia, más que en el de su esposo. El segundo gran cambio social que resultó, al menos en parte, de la Revolución Industrial ha sido el papel cambiante de las mujeres en la sociedad. El feminismo ha llevado a un mayor empoderamiento, igualdad e independencia de las mujeres en nuestra cultura. No culpo al feminismo por un mayor número de esposas infieles, pero el aumento de la infidelidad femenina es un corolario de una mayor autonomía femenina. De hecho, parte de la gran literatura feminista durante la década de 1970 se centró en la infidelidad sexual femenina como un símbolo de la creciente independencia femenina, el miedo al vuelo de Erica Jong es uno de los mejores ejemplos.
Cuando hablo sobre estos temas, a menudo tengo el desafío de que estoy subestimando el papel que desempeñó la anticoncepción en este cambio. El aumento del acceso a la anticoncepción controlada por la mujer en The Pill contribuyó en gran medida a la capacidad de las mujeres para salir del lecho con menos temor a la posibilidad de un embarazo no planificado y su marido, con pruebas físicas de su infidelidad, en forma de un hijo de otro hombre. Ciertamente, reconozco esto como una influencia. Pero no creo que tenga tanta influencia como la economía y la independencia. La infidelidad femenina ocurre aparte de la anticoncepción. De hecho, en futuros ensayos, sugeriré por qué creo que un deseo biológico inconsciente de concebir es más una influencia determinante en la infidelidad femenina que en la infidelidad masculina.
