Muchas personas se preguntan si su relación tiene poder de permanencia. En una publicación reciente, pregunté si el matrimonio en sí mismo está contra las cuerdas. Si el matrimonio está realmente destinado al montón de escoria de la historia, ¿qué le hará eso al amor romántico?
En los viejos tiempos, el amor y el matrimonio iban juntos como el caballo y el carruaje, el entusiasmo del que tiraba del peso muerto del otro. Esto fue conveniente para los novelistas románticos que podrían llevar a sus parejas al altar y considerar su trabajo hecho.
Tales finales aseados son apenas posibles en lugares donde la mayoría de las parejas viven juntas antes del matrimonio. Menos personas se están casando hoy y quienes pasan una proporción cada vez más corta de sus vidas como personas casadas. Si llega el momento en que prácticamente nadie se casa, ¿las parejas seguirán enamorándose?
Lógicamente, hay dos posibles respuestas a esta pregunta. La primera es que el romance se cuece en los humanos de la misma manera que el vínculo entre pares se hornea en las palomas mensajeras y otras especies monógamas. El segundo es que el amor romántico es poco más que una convención que ayuda a las parejas a hacer las paces con la prolongada monotonía de las uniones monógamas.
Respuesta A: el amor romántico perdura como parte de nuestro patrimonio biológico
Alguna forma de matrimonio se encuentra en todas las sociedades humanas. El matrimonio no siempre es permanente, por supuesto, pero generalmente implica un compromiso a largo plazo suficiente para criar a un niño hasta la edad en que puede alimentarse a sí mismo.
Los estudiantes de matrimonio encuentran que hay un prurito de siete años cuando es probable que los primeros matrimonios terminen en divorcio. Este período es análogo a una temporada de cría para las aves y algunas especies cambian a su pareja de una temporada a la siguiente.
Otra evidencia de vinculación de pares humanos proviene del cortejo (1). Las miradas coquetas, los movimientos corporales, las carcajadas agudas, etc., no se aprenden en el sentido de que se desarrollan de manera similar en diferentes sociedades. Las parejas que cortejan manifiestan movimientos corporales ritualizados como el reflejo de los gestos, el consumo sincronizado, etc., que se asemejan a los rituales de cortejo de otras especies unidas por pares.
Si las señales de come-hither, y las payasadas de las parejas que se enamoran son bastante similares en todo el mundo, también existen los gestos que advierten a los intrusos a mantenerse alejados. Las parejas pueden bloquear su mirada durante 20 segundos a la vez o seguir con los brazos entrelazados.
Entonces, la Respuesta A ve a los humanos como una especie de vínculo entre pares con un vínculo profundo entre compañeros similar a otros mamíferos de vinculación de parejas, desde ratones de campo hasta gibones. Curiosamente, el amor romántico está mediado en los humanos por los mismos químicos cerebrales que los ratones de campo (principalmente oxitocina y angiotensina 2). La oxitocina promueve la relajación y probablemente contribuye a la prima de salud del matrimonio (3).
Respuesta B: una vez que el matrimonio sale por la puerta, el amor sale volando por la ventana
Una visión completamente diferente del romance es que el sexo es simplemente un apetito como cualquier otro. Puede satisfacerse con personas relativamente extrañas y no requiere una secuencia de unión prolongada como ocurre con los animales monógamos. El amor romántico es una ficción que ayuda a mantener unidas a las parejas casadas por razones económicas.
Este enfoque de la sexualidad se refleja en la industria de la prostitución y en el hábito actual de "conectar" con personas relativamente extrañas en breves intercambios de intimidad sexual. Muchas mujeres expresan la sexualidad casual anteriormente vista como más típica de los hombres.
En el mundo moderno, las mujeres son económicamente independientes de los hombres y ya no necesitan casarse. El matrimonio está empezando a desaparecer. Tan pronto como la mayoría de las personas deje de casarse, el amor romántico desaparecerá.
Conclusión
¿Somos torturados por impulsos biológicos incontrolables o por operadores poco entusiastas que simplemente aprovechan nuestras oportunidades sociales? Ambas respuestas pueden ser parcialmente correctas.
Los hombres pueden estar interesados en el sexo casual, pero también son propensos a enamorarse profundamente de parejas "casuales". Las mujeres a menudo seleccionan a los hombres sobre la base de su estatus social, pero terminan comprometiéndose emocionalmente con ellas de todos modos. Ambos son propensos a la unión romántica.
El matrimonio formal bien puede desaparecer a tiempo, pero el amor romántico no puede.
Fuentes
1. Barber, N. (2002). La ciencia del romance: Secretos del cerebro sexual. Amherst, Nueva York: Prometheus.
2. Young, LJ, Murphy Young, AZ, & Hammock, EA (2005). Anatomía y neuroquímica del par de bonos. Journal of Comparative Neurology, 493, 51-57.
3. Uvnas-Moberg, K. (1998). La oxitocina puede mediar los beneficios de la interacción social positiva y las emociones. Psychoneuroendocrinology, 23, 819-835.
