Incluso en el universo de lo sobrenatural, a menudo enloquecido, el caso de Edgar Mitchell, el comandante del módulo lunar del Apolo 14 y el sexto ser humano que caminaba en la luna, fue extraño. Mientras estaba en el espacio en febrero de 1971, Mitchell tuvo lo que denominó una “experiencia cumbre”, un repentino sentimiento de euforia mezclado con inmensa fatiga o, en sus propias palabras, “una sensación de ser totalmente insignificante pero muy significativo, una idea de la gran patrón de control y divinidad en el universo “. Mitchell (quien nació en Roswell, Nuevo México, y hasta su muerte en 2016 afirmó que los ovnis habían aterrizado en la Tierra) decidió entonces y allí fusionar la ciencia occidental con nuestras” fuerzas intuitivas y psíquicas sin explotar ”Podría hacer una gran contribución a la sociedad. Creía que esto podría, de hecho, servir para mejorar las posibilidades de supervivencia del Planeta Azul.
Poco después de retirarse repentinamente de la NASA al año siguiente, Mitchell fundó un centro de parapsicología, el Instituto de Ciencias Noéticas (después del nous, la mente o la conciencia en griego). Con su instituto con sede en Palo Alto, el objetivo de Mitchell era fusionar “la modalidad objetiva y pragmática de la ciencia occidental y el enfoque subjetivo e intuitivo de las grandes doctrinas espirituales y religiosas”, una idea que algunos consideraron descabellada y otras muy adelantadas a su tiempo. .
El interés de Mitchell por los fenómenos psíquicos había comenzado unos cinco años antes, después de darse cuenta de que tanto la religión como la filosofía no podían proporcionar el tipo de respuestas que estaba buscando en su búsqueda del significado de la vida. No solo el capitán de la Marina quedó impresionado con la calidad de la investigación psíquica, sino que encontró su fundamento científico sorprendentemente racional y sustancial para explicar por qué los humanos siempre habían visto el mundo físico a través de una lente espiritual. “La muerte puede ser simplemente un altercado en la conciencia, una transición para una vida continua en forma no material”, escribió en 1974, con investigaciones psíquicas que muestran que la mente posiblemente podría operar independientemente del cuerpo.
Durante el vuelo de Apolo, la NASA le permitió a Mitchell realizar una prueba ESP no autorizada con cuatro personas en la Tierra y así, durante sus periodos de descanso programados, el astronauta se entregó a su interés personal en la telepatía. Mitchell empleó el mazo especial de veinticinco cartas “Zener” del fundador legendario de parapsicología, Joseph Rhine, que se utilizaba para medir el ESP, y Mitchell envió un mensaje de reflexión a las personas no identificadas. (Uno estaba decidido a ser Olof Jonsson, un ingeniero de dibujo del área de Chicago, nacido en Suecia y psíquico que profesaba su profesión). ¿Los resultados? Mitchell afirmó que logró lo que se consideró un “rendimiento de oportunidad adicional” con dos de los terrícolas, mientras que consiguió un fracaso con los otros dos. Jonsson no solo recibió imágenes claras de la mayoría de las tarjetas, anunció, sino que, al parecer, el hombre sintió algunas de las emociones de los astronautas en el espacio, tal vez la historia más importante. Emocionado por los resultados, Mitchell se dirigió a Durham, Carolina del Norte, para visitar Rhine unos meses más tarde (el laboratorio de Rhine había estado originalmente en la Universidad de Duke), convencido de que algún día podría usarse la ESP para hacer de este mundo un lugar mejor.
