¿Por qué los estadounidenses se están volviendo más sombríos?

¿Vivir en línea contribuye al malestar nacional?

El Informe sobre la felicidad en el mundo, una iniciativa de las Naciones Unidas que se acaba de publicar, mostró que los estadounidenses están en una espiral de tristeza con nuestra peor actuación desde que el informe se publicó por primera vez en 2012. Hoy en día, los estadounidenses ocupan el lugar 19, encajados en algún lugar debajo de Finlandia y más arriba de Afganistán.

¿Pero por qué? Las teorías abundan. Una inclinación hacia las conductas de alto riesgo. Drogadicción. Juego. Conexión física desprovista de intimidad. Pero el culpable que más ama el odiar son las redes sociales. Facebook, Twitter, Instagram, LinkedIn, juegos, mensajes de texto, correo electrónico, What’s App, YouTube, Vimeo, Snapchat y todo lo que involucra dos ojos mirando una pantalla.

Pero, ¿tenemos derecho a denunciar un medio que ha aumentado de muchas maneras nuestra conectividad general? Hoy, hablamos instantáneamente a través de un mensaje de texto a alguien del otro lado del mundo. Traemos alegría enviando fotos de niños a abuelos cariñosos sin necesidad de un sobre y sello. Encontramos el amor al deslizar. Nos comunicamos con amigos de la escuela secundaria que, de lo contrario, estarían fuera de la vista hasta la próxima reunión. Compartimos ampliamente con otros ideas, artículos y recetas que han capturado nuestra fascinación.

La conexión hoy es más rápida, mejor y más barata que nunca en la historia de nuestra nación. Pero, ¿cómo nos ha afectado esta tecnología que creó un tejido social tan vibrante? ¿Nos ha hecho más felices?

El hecho es este: ser feliz y, lo que es más importante, prosperar, significa sentir una conexión con tu vida de una manera significativa que conduce a recompensas físicas, sociales y espirituales. Florecer es crecer sin límites, ser imparable en tu poder, elevarte a las alturas que resuenan profundamente dentro de ti.

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“Los humanos necesitan pertenecer. Los humanos siempre han necesitado tribus ”. -Richard Paul Evans

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En gran parte, elegir la felicidad equivale a la decisión de forjar fuertes conexiones con otras personas. Como dijo el autor Richard Paul Evans, “los seres humanos deben pertenecer. Los humanos siempre han necesitado tribus. El exilio de la tribu es una forma de ejecución ”.

A medida que el mundo se vuelve cada vez más digital, la comunicación intra-personal a través de las redes sociales y los mensajes de texto puede llegar a representar una forma de exilio al reemplazar las conversaciones cara a cara y las conexiones interpersonales. Si bien la observación aquí parece simple: elija la felicidad bajando el teléfono, saliendo de detrás de la pantalla y conectándose cara a cara, no tiene que ser todo ni nada, y ahí es donde los cínicos se equivocan.

Puede tener el beneficio de ambas: relaciones vibrantes e interpersonales en las que mira a los ojos de otra persona y también el placer de esa sacudida familiar cuando le llega un texto sorpresa.

Si confiamos exclusivamente en la electrónica como el conducto de una relación, podemos crear un falso sentido de conexión; De este vacío de conexión humana real pueden surgir la ansiedad y la depresión. Un estudio reciente de trescientos estudiantes universitarios demostró esta correlación: la cantidad de tiempo que los estudiantes pasaron en sus teléfonos se correlacionó negativamente con su salud mental. En otras palabras, cuanto más tiempo pasan con la electrónica, menos contenido se sienten.

La correlación entre la salud mental y la dependencia de la electrónica es incluso más profunda que la medición del tiempo dedicado a los dispositivos. Todo se reduce a la intención: las redes sociales pueden ser un auge de placer, pero depende de la intención.

Para aquellas personas que indicaron que simplemente estaban aliviando el aburrimiento con sus juguetes electrónicos, no había una relación significativa entre la electrónica y la mala salud mental. Para estas personas, las conexiones sociales a través de una pantalla fueron un placer.

Solo cuando la intención era usar dispositivos electrónicos para hacer frente o escapar de las situaciones que producen ansiedad, los participantes del estudio mostraron puntuaciones preocupantes en el cuestionario de salud mental. Es solo cuando usamos la electrónica para escapar de la vida cotidiana que impactamos negativamente la salud mental y exacerbamos las predisposiciones malsanas.

Este estudio demostró que el tipo de actividad en línea que se usa también es importante, y aquí es donde las investigaciones indican cuándo las redes sociales pueden ser particularmente peligrosas. Un estudio demostró que el tiempo empleado en Facebook puede generar sentimientos de envidia y depresión. Compararnos con los demás a menudo puede alimentar la psicología negativa y nos hace menos dispuestos a llegar generosamente a los demás. Cuando sentimos envidia, ansiedad y depresión, cerramos.

Así que aquí está el feliz equilibrio: disfrute de un tiempo de pantalla y luego aléjese, mire al cielo, siéntese en el porche con un amigo, acaricie a su perro, salga a caminar y haga tintineo de las gafas en tiempo real con una persona real.

Si cada uno de nosotros hace un poco más de esto, ¡quizás le demos una oportunidad a Finlandia por su dinero en el Informe Mundial de la Felicidad 2020!

Referencias

EC Tandoc Jr., P. Ferruccib y M. Duffy, “Uso, envidia y depresión de Facebook entre estudiantes universitarios: ¿Se está eliminando la presión en Facebook?” Computadoras en el comportamiento humano 43 (2015): 139–146.

RF Baumeister, KD Vohs, JL Aaker y EN Garbinsky, “Algunas diferencias clave entre una vida feliz y una vida significativa”, Journal of Positive Psychology 8, no. 6 (2013): 505–516.