Eso es afirmativo

Las Resoluciones de Año Nuevo son un gran paso hacia la superación personal, pero lamentablemente antes de que pueda decir "Venta de Colchones del Día del Presidente", la mayoría de las personas se han rendido (Norcross & Vangarelli, 1989). De hecho, el 25% de las personas ni siquiera pueden mantener su resolución durante una semana. La mayoría de las Resoluciones de Año Nuevo fallan, pero hay un truco inteligente que puedes hacer para ayudar a mejorar tus posibilidades de éxito. El truco consiste en activar el conjunto correcto de circuitos cerebrales antes de establecer su resolución.

Dos estudios del Reino Unido descubrieron cómo cambiar sus malos hábitos. La primera ayudó a las personas a dejar de fumar y la segunda ayudó a las personas a cambiar sus hábitos alimenticios. Descubrieron que la clave del éxito era la autoafirmación.

El primer estudio analizó cómo la autoafirmación podría ayudar a las personas a dejar de fumar (Armitage 2008 ) . Tomaron un grupo de fumadores y les hicieron responder una serie de preguntas. El grupo de control recibió preguntas semi-aleatorias sobre sus opiniones como "¿Es la playa el mejor lugar para ir de vacaciones?" Pero al grupo de "autoafirmación" se le hicieron preguntas que los hicieron enfocarse en las mejores partes de sí mismos. Les hicieron preguntas como: "¿Alguna vez perdonaste a otra persona cuando te lastimaron?" O "¿Alguna vez has considerado los sentimientos de otra persona?" Si el participante respondía "sí" a una pregunta, se les pedía que elaboraran más. Esto tuvo el efecto de llamar su atención sobre sus cualidades positivas. Después de las preguntas, ambos grupos leyeron un paquete informativo sobre los efectos negativos del fumar en la salud.

El estudio encontró que la autoafirmación ayudó a cambiar el comportamiento de las personas. Los fumadores que hicieron la autoafirmación desarrollaron una mayor intención de dejar de fumar y también tenían más probabilidades de comenzar a buscar cómo dejar de fumar. Es importante destacar que el efecto de la autoafirmación fue más fuerte en los fumadores más fuertes. Eso significa que para las personas que están peor, una pequeña autoafirmación es la que más hace bien.

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El segundo estudio analizó el efecto de la autoafirmación sobre los hábitos alimenticios (Epton 2008). Básicamente, hicieron el mismo protocolo con las preguntas, pero luego, en lugar de información sobre fumar, los participantes recibieron información sobre los beneficios de comer más frutas y verduras. El estudio encontró que la autoafirmación antes de aprender sobre una alimentación más saludable ayudó a promover una alimentación más saludable.

Los resultados de ambos estudios indican que pensar positivamente sobre usted mismo, o simplemente tratar de pensar en sus cualidades positivas hace que sea más fácil cambiar sus hábitos. Es un fenómeno genial, pero ¿cuál es la neurociencia detrás de esto?

Lo primero que debe saber es que los malos hábitos residen en una región profunda e inconsciente del cerebro llamada ganglios basales. Y la única forma de cambiar los malos hábitos es que la corteza prefrontal anule la actividad en los ganglios basales para crear nuevos hábitos. La autoafirmación ayuda a cambiar el equilibrio de la actividad neuronal.

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Sabemos por otros estudios que pensar recuerdos felices aumenta la serotonina. Positivamente, la autorreflexión en general tiene el mismo efecto sobre el aumento de la actividad de la serotonina. Esto es importante porque la serotonina es esencial para el correcto funcionamiento de la corteza prefrontal. También sabemos por otros estudios que la autorreflexión activa la corteza prefrontal medial. Entonces, la clave para cambiar sus malos hábitos es que la autoafirmación aumenta la capacidad de la corteza prefrontal para anular los ganglios basales.

Entonces, este año, antes de llegar a una lista de todas sus terribles cualidades que desea cambiar, dedique un tiempo a reflexionar sobre todas las cualidades que le gustan de usted. ¿Alguna vez has perdonado a otra persona cuando te han lastimado? ¿Alguna vez has considerado los sentimientos de otra persona? Por favor elabora.

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