Las elecciones de estilo de vida causan cambios epigenéticos en la esperma del padre

Fuente: ARZTSAMUI / Shutterstock

Siempre pensé que era injusto que las mujeres cargaran con una carga de responsabilidad tan desproporcionada durante, antes y después del embarazo. Bueno, resulta que las opciones de estilo de vida que toman los padres en el tiempo previo al embarazo se transmiten en su esperma a un nivel epigenético.

¿Qué es epigenética?

La epigenética es el estudio de cómo el entorno social de una persona y su estilo de vida desencadenan mecanismos "on / off" en sus cuadros genéticos. A diferencia de los cambios en la secuencia de ADN de genética regular que están cableados, los cambios en la expresión génica creados por la epigenética son maleables y tienen una variedad de causas externas.

En los últimos años, una amplia gama de estudios epigenéticos ha informado que la salud física y la condición física del padre en el momento de la concepción pueden tener un gran impacto en la salud física de su descendencia. Con suerte, esta creciente evidencia científica inspirará a todos los futuros padres a hacer más ejercicio, comer mejor y lograr un peso corporal saludable antes de concebir un bebé.

Un nuevo estudio de la Universidad de Copenhague reafirma que las características hereditarias se transmiten a los niños sobre la base de ciertos aspectos del bienestar del padre en el momento de la concepción. Las elecciones de estilo de vida del padre, que parecen afectar la salud de un niño, examinadas en este estudio se basaron en el peso corporal, en relación con la dieta y el ejercicio. Fumar cigarrillos también puede tener un impacto epigenético perjudicial en los espermatozoides de un padre y, posteriormente, los resultados de salud a largo plazo del bebé.

• 16 Tweets terapéuticos
• Por qué necesitamos trabajo
• Déjalo en el plato
• Observando el cerebro dañado por pistas sobre soñar
• Una dieta alta en grasas debilita el sueño

La epigenética es un fuerte motivador para tomar decisiones de estilo de vida más saludables

En 2014, escribí una publicación de blog de Psychology Today , "Padres físicamente aptos pueden tener hijos más sanos", basada en una variedad de estudios humanos y animales epigenéticos tempranos que examinaron cómo la obesidad y los niveles de aptitud de un padre se transmitieron a las generaciones futuras.

Afortunadamente, los tipos epigenéticos de expresión génica se ven afectados por factores ambientales y de estilo de vida que cambian constantemente ya menudo en el lugar de su control. La epigenética se basa en los cambios en las moléculas de ARN pequeñas (microARN) en los espermatozoides y en la forma en que se expresan los genes, a diferencia de las mutaciones en el ADN que están conectadas a los genes.

La investigación epigenética puede servir como fuente de inspiración y motivación para seguir siendo proactivo y tomar decisiones sobre el estilo de vida para mantener un peso saludable. Dicho esto, como un defensor igualitario de la salud pública, veo una potencial reacción violenta de esta información que se malinterpreta o interpreta de manera negativa que podría llevar a sentimientos de inferioridad, juicio y discriminación basados ​​en el índice de masa corporal (IMC) de una persona.

• "Suficiente hasta el día:" Las complejidades de la saciedad
• Nos estamos convirtiendo en dioses
• Una dieta para el estrés
• Por qué creemos lo que nos cuentan
• Inteligencia, Creatividad y Manía

La buena noticia es que la neuroplasticidad y el libre albedrío garantizan que nada sobre la condición humana sea nunca grabado. Las personas pueden cambiar sus elecciones de estilo de vida y metamorfosear la mente y el cuerpo de manera positiva en cada etapa de la vida.

Mi objetivo al escribir sobre esta investigación, y este blog en general, es proporcionar inspiración y motivación para que las personas de todos los ámbitos de la vida realicen cambios positivos en el estilo de vida. Las elecciones diarias más saludables ayudan a todos a optimizar su infinito potencial humano. Es importante que los científicos y los legisladores estén al tanto del potencial de cualquier investigación sobre genética y epigenética que sea contraproducente.

La obesidad puede reprogramar las células espermáticas de forma epigenética

Este resumen visual muestra cómo los espermatozoides de los hombres obesos tienen una firma epigenética distinta en comparación con los hombres delgados, en particular en los genes que controlan el desarrollo y la función del cerebro.

Fuente: Cortesía de Donkin y Versteyhe et al./Cell Metabolism 2015

El innovador estudio de diciembre de 2015, "La obesidad y la cirugía bariátrica impulsan la variación epigenética de los espermatozoides en los seres humanos", fue publicado en la revista Cell Metabolism .

Los resultados revelan que el porcentaje de grasa corporal de un hombre afecta la información heredable contenida en su esperma. Los investigadores encontraron que las células espermáticas de hombres delgados y obesos poseen diferentes marcas epigenéticas. La variación más dramática de las expresiones génicas se produjo en las regiones asociadas con el control del apetito. Estos hallazgos ofrecen una nueva explicación biológica potencial de por qué los hijos de padres obesos están predispuestos a volverse obesos.

En un comunicado de prensa, el autor principal, Romain Barrès, profesor asociado de la Universidad de Copenhague, dijo:

"Nuestra investigación podría conducir a un comportamiento cambiante, en particular el comportamiento preconcepcional del padre. Es de conocimiento común que cuando una mujer está embarazada debe cuidar de sí misma, no beber alcohol, mantenerse lejos de contaminantes, etc. Pero si la implicación de nuestro estudio es cierta, entonces las recomendaciones también deben dirigirse a los hombres.

No esperábamos ver cambios tan importantes en la información epigenética debido a la presión ambiental. Descubrir que el estilo de vida y los factores ambientales, como el estado nutricional de una persona, puede dar forma a la información en nuestros gametos y, por lo tanto, modificar el comportamiento alimentario de la próxima generación es, en mi opinión, un hallazgo importante ".

Barrès se inspiró para realizar su estudio actual luego de que investigadores informaran que un pequeño pueblo sueco, que experimentó una hambruna hace generaciones, encontró una correlación con el riesgo de que sus nietos desarrollen enfermedades cardiometabólicas.

Los científicos plantean la hipótesis de que el estrés nutricional de los abuelos se transmitió a través de marcas epigenéticas a sus hijos y nietos. Los marcadores epigenéticos pueden controlar cómo se expresan los genes. También se ha demostrado que esto afecta la salud de los descendientes en humanos, insectos y roedores.

Probablemente haya razones evolutivas por las que la información sobre el peso de un padre sería valiosa para la descendencia. La teoría de Barrès es que, en tiempos de abundancia, es una forma instintiva de alentar a los niños a comer más y aumentar de peso. "Es solo recientemente que la obesidad no es una ventaja", dice. "Hace solo unas décadas, la capacidad de almacenar energía era una ventaja para resistir las infecciones y las hambrunas".

Conclusión: se necesita más investigación sobre epigenética

El campo epigenético de la investigación todavía está en su infancia. Este es un momento emocionante para poner estos hallazgos en práctica prudentemente. Independientemente de los hallazgos futuros sobre el papel de la epigenética en la descendencia, el consejo de hacer elecciones de estilo de vida más saludables y mantener un peso saludable a lo largo de su vida está universalmente acordado como la clave del bienestar.

Además, tanto hombres como mujeres que estén considerando tener un hijo, deben darse cuenta de que invertir tiempo y energía en hábitos saludables diarios y en la buena forma física antes de concebir un bebé podría reportar grandes dividendos con respecto a la salud a largo plazo de su hijo.

La investigación epigenética abre posibilidades interesantes para la creación de estrategias de intervención que pueden ayudar a minimizar los problemas de salud pública, como la obesidad, en las generaciones futuras. Los rasgos genéticos que muchos asumieron eran indelebles y no podían ser modificados pueden, de hecho, ser maleables. En conclusión, Ida Donkin, MD, autor principal del artículo, dijo:

"Hoy en día, sabemos que los niños nacidos de padres obesos están predispuestos a desarrollar obesidad más adelante en la vida, independientemente del peso de su madre. Es otra información crítica que nos informa acerca de la necesidad real de observar la salud preconcepcional de los padres. Y es un mensaje que debemos difundir en la sociedad.

El estudio crea conciencia sobre la importancia de los factores del estilo de vida, en particular nuestra dieta, antes de la concepción. La forma en que comemos y nuestro nivel de actividad física antes de concebir puede ser importante para la salud y el desarrollo de nuestros futuros hijos ".

En el contexto de la lucha contra las tendencias de la obesidad a escala mundial, la identificación de un vínculo epigenético a trastornos metabólicos heredados que se transmiten a los niños y que son sensibles a la mejora de la dieta y la actividad física es muy prometedor en términos de combatir la epidemia de obesidad .

Por último, esta investigación epigenética debería servir como otro tipo de motivación para la pérdida de peso y hábitos diarios más saludables para futuros padres, no como una razón para sentirse desmoralizado o "menos que" si usted es uno de cada tres estadounidenses que es actualmente obeso

Para leer más sobre este tema, revisa mis publicaciones del blog de Psychology Today ,

• "¿Es culpa de la comida basura la epidemia de obesidad? Si y no."
• "¿Debería clasificarse la obesidad como una enfermedad?"
• "¿La obesidad arruinará a los Estados Unidos en el futuro cercano?"
• "El padre físicamente apto puede tener hijos más sanos"
• "Desventaja social crea desgaste y desgaste genético"
• "La espada de doble filo del autocontrol"
• "¿Cómo influyen los genes en la sensibilidad o la capacidad de recuperación de un niño?"
• "La meditación tiene el poder de influir en tus genes"
• "La angustia emocional puede acelerar el envejecimiento celular"
• "Hacer del ejercicio un hábito evita el 'drenaje cerebral' relacionado con la edad"
• "Actividad aeróbica vs. levantamiento de pesas: ¿qué quema más grasa?"
• "¿Por qué la actividad aeróbica mejora la función cognitiva?"

© 2015 Christopher Bergland. Todos los derechos reservados.

Sígueme en Twitter @ckbergland para recibir actualizaciones sobre las publicaciones del blog The Athlete's Way .

Athlete's Way® es una marca registrada de Christopher Bergland.