¿Por qué los trastornos por uso de marihuana se duplicaron en la última década?

Un nuevo estudio informa que el consumo de marihuana aumentó más del doble en la última década. Entre 2001 y 2013, el número de adultos que consumieron marihuana en los Estados Unidos aumentó del 4,1 por ciento al 9,5 por ciento.

Los investigadores también identificaron un aumento sustancial en los trastornos por consumo de marihuana o "trastorno por consumo de cannabis" (CUD) durante este período de tiempo. Los investigadores estiman que 3 de cada 10 usuarios actuales de marihuana tienen un trastorno por consumo de cannabis.

El cannabis se define como cualquiera de las diversas partes de la planta de cáñamo, la cannabis sativa , de la que se preparan la marihuana, el hachís y otras drogas similares alucinógenas y alucinógenas. Los términos "cannabis" y "marihuana" a menudo se usan indistintamente.

En 2013, el Trastorno por consumo de cannabis se reconoció en la quinta versión del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales . Con la publicación del DSM-5, el abuso y la dependencia del cannabis ahora se consideran parte del mismo trastorno por consumo de sustancias, o simplemente, el trastorno por consumo de cannabis.

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Una breve historia de la prohibición y legalización de la marihuana

La marihuana era legal en los Estados Unidos hasta 1937, cuando el Congreso aprobó la Ley de Impuesto a la Marihuana que convertía el cannabis en ilegal. En ese momento, la Asociación Médica Estadounidense (AMA) se opuso a la legislación que prohíbe el uso legal de la marihuana con fines médicos. Antes de la prohibición de la marihuana en 1937, el cannabis había sido reconocido como un medicamento y comercializado como un extracto o tintura por una variedad de compañías farmacéuticas para el tratamiento de dolencias como la ansiedad y la falta de apetito.

A pesar de la opinión del establecimiento médico de que el cannabis tenía beneficios medicinales, en 1970, la aprobación de la Ley de Prevención y Control Integral del Abuso de Drogas clasificó a la marihuana como un medicamento de la Lista I. Se considera que esta clasificación de drogas tiene un alto potencial de abuso y se niega a nivel federal que se escriba como recetas médicas. Otros medicamentos de la Lista I incluyen: heroína, LSD, mescalina, psilocibina, sales de baño, MDMA (éxtasis), Khat y GHB.

El tetrahidrocannabinol, o THC, es el ingrediente activo en la marihuana que te hace drogar. La DEA todavía considera que el THC es un medicamento de la Lista 1 a nivel federal, aunque algunos estados de los EE. UU. Han legalizado la marihuana para uso recreativo y / o médico.

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En la última década, las leyes y actitudes de Estados Unidos hacia la marihuana en todo el país se han relajado y el consumo de cannabis se ha vuelto más común. La marihuana está actualmente legalizada para fines médicos en 23 estados y para uso recreativo en 4 estados y el Distrito de Columbia.

La legalización de la marihuana y el uso del cannabis para fines recreativos y medicinales es un tema complejo que despierta apasionadas reacciones. Las opiniones públicas sobre el cannabis en ambos lados del pasillo continúan creando acalorados debates. De todos los problemas de salud que escribo para Psychology Today , nada es más controvertido que el tema de la marihuana. Todo lo que digo sobre el cannabis inevitablemente ilícita respuestas inflexibles de los lectores.

Los trastornos por consumo de cannabis se han duplicado en tándem con un aumento en el consumo de marihuana

El estudio de octubre de 2015, "Prevalencia de los trastornos por consumo de marihuana en los Estados Unidos entre 2001-2002 y 2012-2013", fue publicado en línea por JAMA Psychiatry . Para este estudio, los investigadores compararon datos de entrevistas cara a cara con más de 43,000 adultos estadounidenses entre 2001 y 2002, y datos de más de 36,000 personas recolectadas entre 2012 y 2013.

El número de trastornos por consumo de marihuana creció en conjunto con el número de usuarios, creciendo del 1.5% de la población adulta en 2001-2002 al 2.9% en 2012-2013. Tres de cada diez estadounidenses (30.6%) que usaron marihuana el año pasado fueron categorizados con marihuana o un trastorno por consumo de cannabis.

Los expertos atribuyen el aumento en los trastornos por consumo de marihuana directamente al aumento en el número de consumidores de marihuana. Estos hallazgos son consistentes con otros estudios que encontraron un aumento en las visitas a la sala de emergencias relacionadas con el cannabis y accidentes automovilísticos fatales asociados con el consumo de cannabis. Los expertos advierten que si aumenta la prevalencia de consumidores de marihuana en los Estados Unidos, también aumentará el número de personas en riesgo de tener problemas relacionados con el cannabis.

Más personas de mediana edad y mayores consumen marihuana desde 2001

Curiosamente, parece que las personas de entre 45 y 64 años han usado significativamente más marihuana en la última década. ¿Por qué los adultos de mediana edad y mayores muestran un aumento en el consumo de marihuana? Los investigadores plantean la hipótesis de que esto podría ser el resultado de leyes de marihuana medicinal que tienen poco efecto en el uso de marihuana recreativa para adolescentes.

En una publicación de blog de Psychology Today de abril de 2015, "El daño psicológico del abuso del alcohol puede ser letal", escribí sobre un estudio de la Universidad de Washington publicado en el American Journal of Public Health que descubrió que el consumo excesivo de alcohol en Estados Unidos también dramáticamente aumentado en la última década.

En promedio, el consumo excesivo de alcohol entre los estadounidenses aumentó un 17,2 por ciento entre 2005 y 2012, en gran parte debido al aumento de las tasas entre las mujeres. En toda la nación, el consumo excesivo de alcohol entre las mujeres aumentó más de siete veces la tasa entre los hombres. Los investigadores sugieren que los hábitos de consumo de las mujeres han evolucionado como un reflejo de los cambios en las "normas sociales", pero las razones son probablemente mucho más complejas. Lo mismo podría ser cierto para el aumento en el consumo de cannabis durante este período similar.

Otros aumentos demográficos en la última década para el consumo de cannabis incluyeron especialmente un gran número de mujeres, negros, hispanos y sureños. En un comunicado de prensa, Deborah Hasin, PhD, profesora de epidemiología clínica en la Escuela de Salud Pública Mailman y en el Centro Médico de la Universidad de Columbia, dijo:

"En un momento en que los estadounidenses consideran cada vez más el uso de marihuana como inofensivo y favorecen su legalización, nuestros hallazgos sugieren la necesidad de precaución y se justifica una mayor educación pública sobre el potencial de daños. Esta información es importante para transmitir de manera equilibrada a los profesionales de la salud, los responsables de las políticas y el público a medida que EE. UU. Continúa considerando la legalización ".

Este llamado a la acción de Hasin et al es la razón principal por la que estoy escribiendo esta publicación de blog. En términos de opinión pública, el péndulo parece haber oscilado demasiado hacia una idea errónea de que la marihuana no solo es inofensiva, sino que de hecho puede ser "buena para usted". Obviamente, el cannabis tiene propósitos medicinales válidos. Sin embargo, a partir de la investigación que he realizado y de mi experiencia personal, creo que el uso crónico o intenso de marihuana a menudo es perjudicial.

Cannabis vs. Endocanáboides (Cannabis autoproducido)

En una entrevista en enero de 2014 en New Yorker , "Yendo la distancia", el presidente Obama comentó sobre su propio uso de marihuana diciendo: "Como se ha documentado bien, fumé marihuana cuando era niño, y lo veo como un mal hábito y un vicio, no muy diferente de los cigarrillos que fumé de joven hasta una gran parte de mi vida adulta. No creo que sea más peligroso que el alcohol ". Obama explicó que creía que la marihuana en realidad era menos peligrosa que el alcohol" en términos de su impacto en el consumidor individual ".

Fui fumando una tonelada de marihuana cuando estaba en la escuela secundaria. Para mí, la marihuana y otros abusos de sustancias exacerbaron mi disforia y la falta de motivación cuando era adolescente y casi me implosionaron. En ese momento, había muy poco que alguien pudiera decir o hacer para disuadirme de usar drogas hasta que decidí que era hora de parar por mi propia voluntad.

La razón por la que dejé de consumir marihuana fue principalmente porque me deprimía, me sentía desmotivado, espaciado y, a veces, paranoico. Mi decisión de dejar de fumar marihuana también fue motivada por mi descubrimiento de los niveles altos de endocannabinoides y de un corredor. Mientras que la marihuana me hacía sentir aletargada y hueca por dentro, los endocannabinoides se hacían sentir energizados y vivos.

Cuando comencé a correr a los 17 años, me di cuenta de que un "pico de corredor" natural me hacía sentir infinitamente mejor que golpes de bong. En una transición muy obvia, comencé a sustituir un colmo de marihuana THC con un alto de endocannabinoide. Las consecuencias beneficiosas para todos de los endocannabinoides, que son el cannabis de producción propia de su cuerpo, crean una espiral ascendente de emociones positivas y bienestar.

Por otro lado, personalmente creo que el uso crónico de cannabis tiene el potencial de crear una espiral descendente de depresión, deterioro cognitivo y síndrome de amiotivación. Si desea leer más sobre la última ciencia detrás de los altos del corredor, consulte una publicación de blog de Psychology Today que escribí a principios de este mes titulada: "¿Es Runner's High, nuestro antídoto evolutivo para la pereza?"

La marihuana de hoy tiene niveles de potencia de THC cercanos al 30 por ciento

Los laboratorios que prueban la composición química de varias plantas de marihuana pintan una imagen potencialmente alarmante de los cultivos de cannabis actuales. Durante el año pasado, Andy LaFrate, Ph.D., y sus colegas en su laboratorio de Colorado han estado probando varias muestras de marihuana. Han identificado tres áreas principales de preocupación: potencia, cantidades de una sustancia llamada CBD y contaminantes en los productos de cannabis.

"En lo que respecta a la potencia, ha sido sorprendente lo fuerte que es la marihuana", dice LaFrate. "Hemos visto valores de potencia cercanos al 30 por ciento de THC, que es enorme". LaFrate es el presidente y director de investigación de Charas Scientific, uno de los ocho laboratorios certificados por Colorado para realizar pruebas de potencia.

Lafrate explica que hace tres décadas, los niveles de THC estaban muy por debajo del 10 por ciento. El contenido de THC del cannabis se ha triplicado en algunas cepas porque los productores las han estado cruzando a lo largo de los años para satisfacer las demandas de los usuarios de mayor potencia. Por otro lado, los niveles de CBD, que producen muchos de los potentes beneficios para la salud de la marihuana, se han minimizado en muchas variedades. Además, el nivel de contaminantes en los productos de cannabis es relativamente alto y actualmente no está regulado.

A continuación se muestra un video de YouTube de LaFrate que describe los hallazgos de su laboratorio:

Conclusión: el cannabis es un gran negocio. La avaricia podría anular preocupaciones de salud pública y seguridad

Inevitablemente, todas las formas de legalización de la marihuana aumentan la disponibilidad de marihuana e impactan la opinión pública hacia el consumo de cannabis. Las encuestas muestran que más estadounidenses están a favor de la legalización de la marihuana que nunca, y menos personas consideran que el consumo de marihuana sea un riesgo para la salud.

También existe una creciente preocupación de que una mayor legalización para el uso recreativo de la marihuana sea impulsada por los intereses financieros tanto de la venta de marihuana como de los ingresos fiscales. Esto podría aumentar tanto el uso como el abuso entre personas de todas las edades. Una vez más, me siento en la obligación de hablar sobre los riesgos potenciales del uso excesivo de cannabis agudo o crónico.

Por ejemplo, en 2014, la Encuesta sobre el uso de alcohol y drogas en la carretera de la Administración Nacional de Seguridad Vial determinó que el número de conductores con alcohol en su sistema ha disminuido en casi un tercio desde 2007. Sin embargo, esa misma encuesta reveló que a partir de 2007 hasta 2014, el número de conductores con marihuana en su sistema creció en casi un 50 por ciento. Un estudio diferente de 2011 encontró que el consumo de marihuana duplica el riesgo de accidentes para los conductores bajo la influencia.

También existe una creciente preocupación sobre el impacto del uso intensivo de marihuana en la estructura y función del cerebro en desarrollo. En un estudio publicado en diciembre de 2013, los científicos de Northwestern Medicine descubrieron que el cerebro adolescente en desarrollo puede ser particularmente vulnerable al uso excesivo de marihuana. Los investigadores encontraron que los adolescentes que fumaban marihuana diariamente durante aproximadamente tres años tenían cambios anormales en sus estructuras cerebrales relacionadas con la memoria de trabajo y tenían un desempeño deficiente en las tareas de memoria.

Deborah Hasin y sus colegas de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia concluyeron:

"En resumen, mientras muchos en los Estados Unidos piensan que la prohibición de la marihuana recreativa debe terminar, este estudio y otros sugieren precaución y la necesidad de educación pública sobre los posibles daños en el consumo de marihuana, incluido el riesgo de adicción. Como en el caso del alcohol, muchas personas pueden consumir marihuana sin volverse adictas. Sin embargo, el claro riesgo de trastornos por consumo de marihuana entre los usuarios (aproximadamente el 30 por ciento) sugiere que a medida que crezca el número de usuarios de EE. UU., También aumentará el número de personas que experimenten problemas relacionados con dicho uso. Esta información es importante para transmitir de manera equilibrada a los profesionales de la salud, los responsables de las políticas y el público ".

Los investigadores recomiendan utilizar las lecciones aprendidas del alcohol y la nicotina como modelos para dar forma a las leyes y políticas (por ejemplo, la edad mínima legal para consumir alcohol y las leyes antitabaco) con respecto al consumo de cannabis. Creo firmemente que abogar por los intereses de salud pública y educar a los responsables de las políticas y al público sobre el riesgo de los trastornos por consumo de cannabis y otras consecuencias del uso crónico de marihuana es de suma importancia.

Si desea leer más sobre este tema, consulte mis publicaciones del blog de Psychology Today ,

• "¿El consumo de cannabis a largo plazo sofoca la motivación?"
• "¿Por qué los usuarios de cannabis son susceptibles a las distorsiones de la memoria?"
• "El cannabis se dirige a los receptores de la amígdala vinculados a la ansiedad"
• "Uso ocasional de marihuana relacionado con cambios cerebrales en adultos jóvenes"
• "El uso excesivo de marihuana altera la estructura del cerebro de los adolescentes"
• "¿Por qué los adolescentes suponen que vapear y fumar marihuana es inofensivo?"
• "La adicción al cannabis está vinculada a niveles más altos de cortisol"
• "¿Es Runner's High nuestro antídoto evolutivo para la pereza?"

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