Estudio: los niños aprenden vocabulario de las acciones de los padres, no de las palabras

Las acciones y el contexto enseñan vocabulario. Imagen: Flickr / paparutzi

¿Cómo se asegura de que su hijo aprenda el vocabulario que es un pronosticador tan asombrosamente bueno para el éxito posterior? Como padre, le hablas a tu hijo, ¿verdad? Un estudio de la Universidad de Pensilvania y la Universidad de Chicago publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias muestra que lo que cuenta es la calidad y no la cantidad de habla. Si su discurso coincide con sus acciones y el contexto que lo rodea, los niños aprenden sus palabras; si no, es solo hablar. Y este estudio muestra que hablar en blanco es barato.

Usaron un experimento genial. Primero, capturaron el video de 50 padres hablando con sus hijos de 14 a 18 meses. Luego cortaron el video a clips de 40 segundos y en algún lugar del clip emitieron una palabra. ¿Podrían 218 otros adultos adivinar la palabra "pito"? (No hubiera sido una asignatura ideal, influida como estoy por la lectura de libros para niños de Samuel L Jackson.) Resultó que cuando los espectadores adultos podían adivinar las palabras de los padres grabados, los niños del video tenían vocabularios más amplios.

Registro cero: ¿eh? Los investigadores escriben que la diferencia fue la calidad de la "contribución socio-visual" de los padres grabados. Para algunos de los videos, solo el 5 por ciento de los espectadores adivinó la palabra correcta. Para otros, el 38 por ciento de los televidentes conocía la palabra que los investigadores habían emitido (nuevamente, ¿suena esto como la base de un gran juego de bebida?). Cuando las acciones eran tan fuertes como las palabras, los televidentes sabían lo que los padres decían y al parecer también lo hicieron los niños: los hijos de padres con un fuerte aporte socio-visual tenían vocabularios más elevados incluso tres años después .

Y no fue solo que los padres cuyas acciones dieron a conocer su significado también fueron los padres que hablaron más. Hubo una gran variación en las palabras por minuto de los padres, que iban de 6.3 a 97 palabras por minuto durante la grabación de 90 minutos. Y, por supuesto, cuanto más palabras por minuto, mayor vocabulario para los niños tres años más tarde. Pero los investigadores muestran que esto se debe a que más palabras ofrecen más posibilidades de que algunas se entreguen con calidad. No hubo relación entre los padres que hablaron más y los padres que hablaron bien, e incluso cuando los investigadores sacaron la influencia de la cantidad, la calidad del habla siguió siendo importante. No es solo cuánto le hablas a tu hijo, cómo lo haces, cómo encuadras tu discurso con el contexto y las acciones.

Aquí hay otra parte interesante: estudios previos han mostrado diferencias en la cantidad de habla en todos los aspectos socioeconómicos: los niños menos favorecidos tienden a escuchar menos palabras de sus padres. Pero en estas cintas, la calidad del habla no variaba según los ingresos. Los padres más pobres dieron la misma calidad, y esto ayudó a reducir la brecha de vocabulario tres años más tarde.

Con su propio hijo, piense si es un rumor de balbuceo para un niño pasivo en el fondo o si está entregando palabras acompañadas de situaciones y acciones que las hacen entender. Es este contexto y no necesariamente la cantidad de palabras que pueden enseñarle a los niños el vocabulario que es tan importante para su éxito en la escuela y en ______.

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