El peligro más extraño, la frase de rima que apareció por primera vez en la década de 1960, es casi perfecta para los terroristas.
El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados nos dice que 115 niños, en su mayoría adolescentes, fueron víctimas de secuestros de extraños el año pasado. La gran mayoría de los 800,000 niños que habían desaparecido, incluso temporalmente, fueron secuestrados por personas que conocían. Parece que somos bastante mediocres en la evaluación de riesgos, aparentemente preferimos el drama de noticias a los hechos. Como amigo de la salud mental de sus hijos, me preocupa cómo el mensaje sesgado de que todos los extraños deben ser temidos presiona a los padres, que ya están dedicados a la seguridad de sus hijos, a sentir que deben preparar a sus hijos pequeños, incluso a los niños en edad preescolar, para manejar En un mundo donde el peligro de los extraños titula libros, anuncios de servicio público y videos como si fuera un hecho inevitable de la vida cotidiana. No lo es
En general, los niños en edad preescolar son, en el mejor de los casos, inciertos en comprender incluso lo que es un extraño. “Alguien que no conoces” es una explicación común, y parece bastante simple hasta que empezamos a dar a entender que existe un peligro inherente a no saber. Ven a sus padres hablar con extraños todo el tiempo. ¿Por qué no le temen a las personas en la fila de la tienda de conveniencia, las películas o la oficina de correos? ¿No son peligrosos? Ellos son extraños, ¿verdad? Un peligro extraño implica que todas las personas que conoces están a salvo. Ojalá fuera así.
Es menos útil enfocarse en manejar el encuentro poco probable y confuso con un extraño que fortalecer el sentido de sí mismo de los niños y la confianza en su capacidad de hablar por sí mismos, pedir ayuda cuando la necesiten y decir “no” cuando tienen miedo:
