Las enfermedades mentales en los jóvenes a menudo pasan desapercibidas

La incapacidad para reconocer los síntomas de una enfermedad mental pone a los jóvenes en mayor riesgo

Fuente: Zarina Situmorang en DeviantArt, Creative Commons

Cuando la estudiante universitaria Kinga (nombre cambiado) era joven, luchaba con los síntomas que no podía identificar. Tenía dificultad para respirar y de repente se ponía ansiosa. Su madre la llevó a un médico y a Kinga le diagnosticaron asma. A pesar del tratamiento del asma, su incapacidad para recuperar el aliento persistió, y tenía pánico.

En retrospectiva, Kinga no está tan segura de tener asma, creyendo que fue mal diagnosticada. En una entrevista con el Informe de Trauma y Salud Mental, ella explica:

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“Los médicos nunca supieron lo que estaba mal conmigo, probablemente porque no tenía las palabras adecuadas para explicar lo que estaba sucediendo, y tal vez porque no estaba fallando en la escuela“.

Algunas enfermedades mentales, incluso las que son familiares, como la ansiedad y la depresión, pueden ser difíciles de identificar. Para los jóvenes con síntomas sutiles a moderados, el diagnóstico puede ser especialmente difícil. El psiquiatra Peter Jenson y sus colegas enfatizan que los diagnósticos tienden a depender de que los adultos noten los síntomas. Los niños y adolescentes a menudo no tienen el conocimiento para reconocer sus propias dificultades de salud mental.

Cuando Kinga entró en sus años preadolescentes, siempre se sentía cansada. Todo lo que ella hizo tomó un poco más de esfuerzo. Mientras ella continuaba con sus actividades diarias, sus síntomas la seguían. Ella dice:

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“Siempre me desempeñé bien en la escuela. Salí con amigos, asistí a clases de baile y de idiomas, pero la fatiga era casi demasiado difícil de soportar. Tuve que luchar contra la niebla en mi cabeza para concentrarme en la escuela y esforzarme a través del agotamiento en la clase de baile “.

Los preadolescentes con dificultades pueden incluso no darse cuenta de que su salud mental está en riesgo. Es posible que solo se sientan un poco más cansados ​​o pesimistas. Pero estos síntomas pueden dificultar su capacidad para desempeñarse en todo su potencial.

Kinga también experimentó otros síntomas, como irritabilidad:

“A veces, le gritaba a mis padres o hermanos sobre las cosas más pequeñas. Mi mamá lo llamó ‘ser adolescente’, no se dio cuenta, ninguno de nosotros se dio cuenta, que era más que eso “.

Abatida e incapaz de obtener ayuda, Kinga tomó el asunto en sus propias manos e investigó sus síntomas en Internet. Ella recuerda:

“Estaba tan harta de sentirme así. Así que me volví a Google. Busqué ‘¿de qué es un síntoma el cansancio?’ En mi mente de 16 años, eso era todo lo que era. Estaba cansado. Hice clic en un enlace: ‘síntomas de depresión’. Otros síntomas enumerados fueron sentimientos de desesperanza, pensamientos negativos, dificultad para concentrarse, sensación de adormecimiento … De repente me di cuenta de lo que debe estar pasando “.

Con esta nueva información, volvió a su médico.

“Finalmente tuve un nombre para estos sentimientos. Pero durante tanto tiempo, estaba haciéndolo muy bien para que alguien notara que algo estaba mal. Sufrí durante años, creyendo que todos se sentían así, todos se sentían un poco sin aliento, un poco vacíos “.

Una forma de depresión en la que las personas parecen funcionar normalmente se llama distimia y con frecuencia comienza en la infancia. Aunque puede no ser tan debilitante como la depresión mayor, la distimia puede prevenir sentimientos positivos e interferir con las tareas diarias. En promedio, dura cinco años, generalmente no se resuelve por sí solo y requiere tratamiento. Alrededor del 75% de las personas con distimia desarrollan formas severas de depresión si no se tratan.

Si bien los síntomas de Kinga no le impidieron continuar con sus actividades habituales, si no recibió ayuda cuando lo hizo, es muy posible que haya desarrollado una enfermedad mental más grave.

En una publicación en Up Worthy, la estudiante universitaria Amanda Leventhal comparte una experiencia similar. Cuatro años pasaron antes de que ella fuera diagnosticada y tratada. Y Leventhal cree que el proceso tomó tanto tiempo debido a los estereotipos relacionados con la enfermedad mental:

“Aunque a menudo se nos dice que las enfermedades mentales vienen en todas las formas y tamaños, creo que todavía estamos atascados con ciertas” imágenes “de salud mental en nuestras cabezas”.

Ella dice que las ideas de cómo se debe ver la enfermedad mental son tan frecuentes que es difícil creer que alguien que no parece tener una enfermedad mental podría estar luchando. De hecho, un estudio de la Universidad de Duke informa que solo la mitad de los adolescentes con problemas de salud mental reciben tratamiento.

Kinga dice:

“No sé dónde estaría hoy si no recibiera ayuda. Ni siquiera quiero pensar en eso. Sé que no soy el único que sufrió una enfermedad mental cuando era niño, por lo que espero que haya un aumento en la conciencia de la enfermedad mental en los jóvenes “.

– Anika Rak, escritora contribuyente, Informe sobre el trauma y la salud mental

– Editor jefe: Robert T. Muller, Informe sobre el trauma y la salud mental.

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