Voluntario o voluntario: ¿El servicio requerido beneficia a los jóvenes?

El servicio comunitario, ya sea obligatorio o voluntario, promueve el desarrollo cívico.

En los últimos 20 años, muchas escuelas secundarias de los EE. UU. Han adoptado políticas de servicio comunitario obligatorias. Estas políticas varían mucho según el estado y el distrito; por ejemplo, Maryland y el Distrito de Columbia tienen un reglamento estatal que requiere que los estudiantes de secundaria completen de 75 a 100 horas de servicio comunitario para graduarse. Otras políticas permiten a los jóvenes recibir créditos de cursos por participar en servicios comunitarios o permitir que los distritos adopten requisitos de servicio para las graduaciones de la escuela secundaria.

Fuente: Foto de rawpixel en Unsplash.

Se implementaron programas obligatorios de servicio comunitario para ayudar a conectar a los jóvenes con otros, enseñarles cómo contribuir a su comunidad y mejorar el rendimiento académico y el aprendizaje cívico.

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Sin embargo, la idea de un servicio comunitario obligatorio parece contraintuitiva y ha sido fuente de controversia. Los padres, los estudiantes e incluso los funcionarios escolares han entablado demandas que cuestionan la legalidad de las políticas de servicio obligatorio, alegando que no son éticas y socavan la motivación de los adolescentes para ofrecerse voluntariamente (por ejemplo, Andersen, 1999; Smolla, 2000). Los defensores de este punto de vista argumentan que el servicio comunitario obligatorio obligará a los jóvenes a creer que solo deben ayudar a otros cuando reciben un beneficio inmediato a cambio, y por lo tanto, en última instancia, desalientan el voluntariado más adelante (Stukas, Snyder y Clary, 1999).

Las preocupaciones acerca del servicio obligatorio han sido tomadas muy en serio por los estudiosos legales. En general, este trabajo ha concluido que el servicio obligatorio está legalmente permitido por la ley federal porque “los programas de servicio a la comunidad no son más que condiciones asociadas al ‘privilegio’ de la educación pública gratuita y, por lo tanto, no plantean ningún problema constitucional” (Smolla, 2000) . La clave aquí es legalmente permisible: hay muchas otras inquietudes éticas que se han planteado, y se puede encontrar una revisión más amplia de estos problemas aquí.

Pero ¿qué pasa con los beneficios? ¿El servicio obligatorio ayuda a mejorar el desarrollo cívico o la motivación para participar en el servicio voluntario es minada? Estas son preguntas que han sido abordadas por la ciencia del desarrollo.

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Hay poca evidencia para respaldar que el servicio comunitario obligatorio obliga a los jóvenes a participar en un servicio futuro. De hecho, hay alguna evidencia que indica lo contrario.

La mayoría de las investigaciones han encontrado que el servicio obligatorio está vinculado con una mayor intención de participar en futuros voluntarios (Metz y Youniss, 2003, 2005) o no ha encontrado vínculos entre el servicio obligatorio y la intención de ofrecerse como voluntario (Henderson, Brown, Prancer y Ellis-Hale). , 2007; Kim & Morgül, 2017).

Esta investigación puede parecer contradictoria con otras investigaciones y teorías del desarrollo que enfatizan la importancia de la autonomía para la motivación personal y el desarrollo saludable (Ryan y Deci, 2000). Una posibilidad es que el servicio obligatorio pueda disuadir la intención de participar en un servicio futuro si los jóvenes reflexionan sobre su experiencia y no encuentran ningún otro valor en la participación que no sea el cumplimiento del mandato (Stukas et al., 1999).

Esto significa que los tipos de experiencias que los jóvenes tienen dentro de sus actividades de servicio comunitario pueden importar más que si la participación es obligatoria.

Fuente: Ed Yourdon en Wikipedia

Las experiencias de servicio varían enormemente, y el nivel de disfrute o significado que los jóvenes derivan de su servicio puede estar vinculado al tipo de actividad que realizan los jóvenes. Las experiencias voluntarias que brindan a los adolescentes la oportunidad de crecer, hacer amigos, reflexionar sobre los problemas sociales y cultivar un sentido de propósito y disfrute les brindan mayores beneficios (incluida una mayor intención de ser voluntario en el futuro) en comparación con aquellos que no los tienen. oportunidades (Bennett, 2009; Henderson et al., 2007; Metz, McLellan y Youniss, 2003; Reinders & Youniss, 2006). Por lo tanto, el servicio obligatorio que involucra tareas organizativas (por ejemplo, limpieza de pisos, presentación de documentos) u otros tipos de actividades que no brindan a los jóvenes experiencias de alta calidad, puede no estar cumpliendo su propósito.

Los padres, maestros y administradores escolares pueden ayudar a los jóvenes a involucrarse en actividades de servicio de alta calidad e incluso aumentar la calidad de las experiencias de servicio comunitario dentro de su comunidad.

Entonces, ¿cómo podemos asegurarnos de que los jóvenes participen en experiencias de alta calidad? Aquí hay algunos consejos:

1. Ayudar a los jóvenes a acceder al servicio que encuentren significativo para sus requisitos obligatorios. Pregunte a los adolescentes qué problemas consideran importantes para abordar y trabaje con ellos para encontrar las experiencias de servicio comunitario adecuadas.
2. Hable con los adolescentes sobre sus experiencias de servicio comunitario. Los programas de servicio comunitario son más beneficiosos cuando permiten que los jóvenes reflexionen sobre problemas sociales y formen sus propias creencias sobre sus experiencias (Yates y Youniss, 1996). Hablar con los jóvenes sobre su experiencia de servicio comunitario es una forma de mejorar la calidad del compromiso y, por lo tanto, aumentar los beneficios potenciales.
3. Continuar brindando a los adolescentes la oportunidad de participar en el servicio después de que se cumpla con sus requisitos. Aunque algunos jóvenes pueden comenzar a participar en el servicio comunitario porque era obligatorio, pueden continuar participando en el servicio porque puede ser personalmente gratificante. Brindar a los adolescentes oportunidades continuas para participar en el servicio puede ayudar a cultivar más el desarrollo cívico.

Referencias

Andersen, SM (1999). Servicio comunitario obligatorio: ¿Educación para la ciudadanía o servidumbre involuntaria? Papel de tema. Comisión de Educación de los Estados, Denv.

Bennett, J. (2009). El impacto del servicio comunitario obligatorio y el apoyo social en las orientaciones de participación cívica de los estudiantes de secundaria de zonas urbanas. Teoría e investigación en educación social, 37, 361-405.

Henderson, A., Brown, SD, Pancer, SM, y Ellis-Hale, K. (2007). Servicio comunitario obligatorio en la escuela secundaria y posterior participación cívica: el caso de la “doble cohorte” en Ontario, Canadá. Revista de Juventud y Adolescencia, 36, 849-860.

Kim, J., y Morgül, K. (2017). Consecuencias a largo plazo del voluntariado juvenil: voluntario versus servicio involuntario. Investigación en ciencias sociales, 67, 160-175.

Metz, E., McLellan, J., y Youniss, J. (2003). Tipos de voluntariado y desarrollo cívico de los adolescentes. Revista de investigación de adolescentes, 18, 188-203.

Metz, E., y Youniss, J. (2003). Una demostración de que el servicio requerido basado en la escuela no disuade, sino que aumenta, el voluntariado. PS: Ciencia Política y Política, 36, 281-286.

Metz, EC, y Youniss, J. (2005). Ganancias longitudinales en el desarrollo cívico a través del servicio requerido basado en la escuela. Psicología política, 26, 413-437.

Reinders, H., & Youniss, J. (2006). Se requiere servicio comunitario basado en la escuela y desarrollo cívico en adolescentes. Ciencia Aplicada del Desarrollo, 10, 2-12.

Ryan, RM, y Deci, EL (2000). La teoría de la autodeterminación y la facilitación de la motivación intrínseca, el desarrollo social y el bienestar. Psicólogo estadounidense, 55, 68-78.

Smolla, RA (1999). La constitucionalidad de los programas obligatorios de servicio a la comunidad escolar pública. Ley y contemplación. Probs., 62, 113-139.

Stukas, AA, Snyder, M., y Clary, EG (1999). Los efectos del “voluntariado obligatorio” en las intenciones de ser voluntario. Ciencia psicológica, 10, 59-64.

Yates, M., y Youniss, J. (1996). Servicio a la comunidad e identidad político-moral en adolescentes. Revista de investigación sobre la adolescencia, 6, 271-284.