La mayoría de los padres de adolescentes están familiarizados con los intentos de manipulación de sus adolescentes. Los adolescentes tienen una gran cantidad de herramientas tácticas. Juegan a los padres unos contra otros. Culpan a sus padres acusándolos de amar a un hermano más que a ellos. Lloran, fingen enfermedad o usan el encanto para obtener lo que quieren.
“¿Por qué Susie está siendo de gran ayuda hoy?”, Se pregunta. “¿Por qué responde Johnnie a mis mensajes de texto tan pronto que generalmente los ignora?” Los padres están acostumbrados a ir al siguiente paso del juego. “¿Qué quieren mis hijos adolescentes?”, Se preguntan los padres expertos cuando sus hijos, de manera poco característica, se desviven por ser útiles o encantadores.
A veces, las tácticas de manipulación de un adolescente pueden ser extremas, especialmente con padres inflexibles o autoritarios. Recientemente, una madre me llamó para decirme que su hija Jasmine, de 17 años, había amenazado con suicidarse en la escuela. El director la llamó y le pidió que llevara a su hija a la sala de emergencias. Un equipo de crisis habló con Jasmine y recomendó que la madre de Jasmine concertara una cita con un terapeuta lo antes posible.
“¿Nos puedes ayudar?” Me preguntó la madre. Dije que haría todo lo posible y encontré una cita para Jasmine y sus padres al día siguiente.
Jasmine era una chica tímida y bonita con cabello rubio hasta los hombros y grandes ojos azules. Ella era una estudiante de último año en la escuela secundaria. Como normalmente lo hago, primero hablé con Jasmine y sus padres juntos. Los padres obviamente estaban muy preocupados por la amenaza de suicidio de Jasmine. “¿Por qué dijiste que querías suicidarte?”, Le pregunté a Jasmine. “Me siento tan desesperada, como si no hubiera esperanza para mí”, respondió ella con una voz suave casi inaudible.
Queriendo aclarar lo que estaba pasando, les pedí a los padres de Jasmine que entraran en la sala de espera para poder hablar con Jasmine sola. Lo que más le preocupaba, me dijo, era que sus padres no escuchaban sus sentimientos. El tema principal era su clase de matemáticas AP. Ella no estaba al día. Incluso un tutor no le estaba haciendo ningún bien. “No quiero tomar esas matemáticas”, me dijo. “Tengo suficientes créditos de matemáticas para graduarme”, continuó.
Le dije que abandonar la clase de matemáticas parecía algo razonable si la presionaba demasiado. “¿Te gustaría discutir eso con tus padres?” Le pregunté. Ella asintió. “No he podido compartir eso con ellos”, dijo. “Ellos no me escuchan. Mi padre es tan dominante. Él estará enojado “.
Le dije a Jasmine que me pondría del lado de ella en lo que parecía ser una petición razonable. Tenía casi dieciocho años y podía tomar decisiones por sí misma. Ella era una estudiante concienzuda y estaba obteniendo buenas calificaciones en sus otras clases de nivel AP.
La madre de Jasmine estaba bien con mi sugerencia de que Jasmine abandonara la clase de matemáticas porque estaba sintiendo demasiada presión. Su padre, como Jasmine había predicho, no estaba tan feliz. “Es mejor terminar lo que empiezas”, insistió en voz alta.
Al oír esto, Jasmine parecía aún más desesperada. Le dije a su padre que lo que él decía era cierto en general. Es mejor enseñar a los niños a terminar lo que comienzan. Esa es una buena regla para el éxito. Pero en este caso, su hija se sentía muy presionada por todas sus clases de AP. Ya que tenía suficientes créditos para graduarse y no planeaba tener una carrera que requiriera matemáticas, ¿por qué no aliviar la presión?
Sin embargo, su padre persistió. Él sugirió que ella se reuniera con el tutor más a menudo. Jasmine dijo que el tutor no estaba ayudando. Ella no quería tomar la clase, especialmente porque no la necesitaba para graduarse. Finalmente, con mi ayuda, el padre de Jasmine llegó al punto de vista de su hija.
Las amenazas de suicidio de los adolescentes siempre deben tomarse en serio. Pero es importante que los padres entiendan el mensaje subyacente en la amenaza. Esto significa que los padres realmente deben escuchar a su adolescente y dejar de lado sus propias ideas preconcebidas.
El padre de Jasmine tenía los mejores intereses de su hija en el corazón. Por supuesto, lo hizo. Era un padre cariñoso. Pero él no estaba escuchando el dolor de Jasmine, porque no podía concebir que ella abandonara una clase, porque ella no había terminado algo que había comenzado. Ya que su padre era vocal y algo dominante, Jasmine se sentía desesperada por hacer que él escuchara sus sentimientos.
La amenaza de suicidio de Jasmine no fue un intento consciente de manipular a sus padres para obtener lo que ella quería. De ningún modo. Fue un grito de ayuda. Pero también era la única forma en que podía llevar a sus padres a una terapia para que pudieran escucharla y aceptar que dejara la clase de matemáticas que la estaba haciendo sentir miserable.
