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¿Deberíamos educar a nuestros prisioneros? Antes de que pueda responder eso, debe comenzar con una pregunta más básica: ¿por qué encerramos a las personas?
(a) Para castigarlos
(b) Para sacarlos de las calles para que el mundo sea más seguro para el resto de nosotros
(c) Para rehabilitarlos
No hay una respuesta correcta. De hecho, se puede hacer un caso para cada una de esas elecciones. En efecto,
(Todo lo anterior
podría ser la mejor respuesta. Las elecciones ciertamente no son mutuamente excluyentes. No hay ninguna razón por la que no puedas lograr dos o tres de ellos al mismo tiempo. ¿Pero cuál está realmente en la cima del montón para usted? Eso coloreará tu respuesta en este artículo. Y puede incluso ser un buen pronosticador del partido político con el que te identificas.
No estoy en una misión aquí. No me uno a los piquetes que abogan por la reforma carcelaria. De hecho, no tenía ningún sentimiento particular sobre este tema hasta hace unas semanas. Y luego leí un artículo de una revista [ver referencia n. ° 1]. Estoy seguro de que a medida que estas piezas van, fue muy amable. Simplemente expuso los problemas de una manera directa y dejó las conclusiones al alcance del lector. Así que aquí está lo que concluí.
Nuestras prisiones están llenas de gente, más que cualquier nación en la Tierra. No tengo ningún deseo particular de conocer a la mayoría de ellos. Me alegro de que una parte de mi dinero de los impuestos se destine a mantenerme a salvo, y ellos están encerrados. Sin examinarlo demasiado de cerca, supongo que algunos de ellos son realmente malas personas, y otros simplemente han hecho cosas malas, violentas o no. Supongo que las personas que manejan el sistema saben lo que están haciendo y se preocupan por mis mejores intereses.
Ahora entiendo que ambas suposiciones pueden ser defectuosas. Las decisiones sobre lo que está bien y lo que está mal, y qué tan “malo” es algo pueden politizarse, y en muchos casos, esa política no refleja la mía. Pero dejando todo eso de lado por el momento, ¿cómo debemos tratar a estos prisioneros? ¿Deberíamos alimentarlos y darles una cama para dormir? Por supuesto. Hay leyes contra el trato cruel e inusual. ¿Qué hay de entretenimiento? ¿Deberíamos proporcionarles libros y películas? Una vez más, salvo en casos extremos, la respuesta parece ser “sí”.
Ahora, aquí viene lo más importante. ¿Deberíamos brindarles la oportunidad de obtener la educación que muchos de ellos carecen? (Tenga en cuenta que las poblaciones carcelarias generalmente son menos educadas que cualquier otro segmento de la sociedad estadounidense.) ¿Deberíamos dejar que estos prisioneros (tardíamente) aprendan un oficio? ¿Terminaste la escuela secundaria? Gana un grado? ¿Ir a la universidad? Piense dos veces antes de responder porque estas preguntas parecen ser una prueba de fuego para su política: liberal frente a conservador, demócrata contra republicano, etc.
Le daré la típica respuesta conservadora para proporcionar educación a los presos que la buscan: “NO. No. La educación es un regalo. Es algo que ganas. En muchos casos, es algo por lo que pagas. Estas personas son el segmento más bajo de la sociedad. Las heces. Han hecho cosas malas. Merecen ser castigados, no recompensados con una educación “. El senador del estado de Nueva York George Maziarz lo expresó simplemente cuando argumentó:” Solía ser ‘Hacer el crimen, hacer el tiempo’, no ‘Hacer el tiempo, obtener un título . “[Referencia N ° 1]. En verdad, esa cita apenas hace justicia al vitriolo de la posición conservadora hardcore. Cuando el gobernador de Nueva York, Mario Cuomo, propuso fondos para un programa de educación universitaria en varias prisiones del estado de Nueva York, fue derrotado por legisladores conservadores en Albany.
En contraste, esta es la típica respuesta liberal: “Sí. Bríndeles tanta educación y capacitación como quieran. La falta de eso es una gran razón por la que están en la cárcel en primer lugar. No tener educación es parte de lo que significa empobrecerse. Si no tienes educación en este mundo competitivo, es bastante fácil tocar fondo. Sus opciones son severamente limitadas. El crimen se ve mejor y mejor. No necesitas un diploma de escuela secundaria o un título universitario para sostener una tienda de conveniencia o irrumpir en el automóvil de alguien “.
Parte de la respuesta liberal a la educación para los prisioneros sostiene que también es lo más compasivo de hacer. Incluso si no opta por la compasión, piense en proporcionar educación como un enfoque muy práctico. Nos guste o no, la mayoría de estas personas van a salir de prisión en algún momento. ¿Quieres que vagan por ahí, cometan más crímenes y vuelvan a entrar? ¿Quieres que atesen recursos valiosos en el sistema legal y el sistema penal? Bueno, las estadísticas no mienten. Las tasas de reincidencia general son increíblemente altas [Referencia No. 2]. A menos que transporte a estas personas a la Luna el día que las libere, la mayoría de ellas (más de dos tercios dentro de los 3 años y más de las tres cuartas partes dentro de los 5 años) van a terminar en prisión. La tasa es aún más alta, el 82 por ciento, para los delitos relacionados con la propiedad. Eso es lo que obtendrá un enfoque de “castigarlos y soltarlos”. La parte del castigo puede parecer bastante buena para una mentalidad políticamente conservadora (“castigarlos, no mimarlos”) pero, a la larga, es costoso e ineficaz.
Entonces, ¿cómo soluciona la educación este problema? Es una pregunta interesante e implica algunos intangibles y, ciertamente, algunas conjeturas. Obtener un diploma de escuela secundaria, que es algo que muchos prisioneros no tienen, puede ser una gran fuente de orgullo y autoestima. Esos son los principales activos para evitar el camino a la prisión. Ciertamente, la autoestima y el orgullo son disuasivos para saltar a un automóvil y robar una estación de servicio. O entrar en drogas para llenar el vacío donde debería estar la autoestima y el orgullo.
Aunque no son todos intangibles. Para muchos trabajos, entrar en una entrevista con un diploma de escuela secundaria es una ventaja. Su potencial empleador sabrá que lo tiene y usted también. Incluso si le permite sentarse un poco más alto durante la entrevista, le otorga un beneficio.
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Es algo que no solemos pensar, pero la mayoría de las personas que salen de prisión fueron encarceladas por delitos que cometieron hace más de 20 años. Eso es toda una vida. El hombre o la mujer que será liberado hoy apenas reconocerá a la joven que escuchó el veredicto de “culpable” hace décadas. La creación de esa nueva persona se ha llevado a cabo en prisión y ese cambio de imagen debe infundirse con tantos pasos positivos como sea posible. ¿Qué mejor manera de rehabilitar a alguien que educarlos y darles un diploma para demostrarlo?
Olvídate de la compasión si eso está pegado a tu buche. La vida en la prisión ya está castigando lo suficiente. ¿Qué podría ser más práctico que proporcionar educación cuando se busca? En inglés simple, estás protegiendo tu propia civilización, tu propia sociedad. Cuantas menos personas corras sin esperanza, educación, medios de apoyo y sin motivo para sentirse orgulloso de sí mismo, menor será el riesgo para ti: tanto para tus valores como para tus cosas. No tienes que ser un corazón liberal para ver eso.
Referencias
Kunen, JS (verano de 2017). Abriendo mentes detrás de las barras. Revista Columbia, 21-27.
Stephanie Slifer, CBS News, 23 de abril de 2014
