Para entonces, la mayoría de nosotros estamos familiarizados con la "regla de las diez mil horas", popularizada por Malcolm Gladwell. Esta es la hipótesis de que para obtener un nivel de experiencia de elite en un dominio dado, ya sea la actuación musical, el atletismo, el arte visual o el ajedrez, se requiere un mínimo de diez mil horas de práctica deliberada.
Pero el papel del tiempo y la práctica deliberada en la música no es tan claro cuando miramos más allá de los niveles superiores de los intérpretes de élite para considerar a los músicos que todavía están en el proceso de dominar sus instrumentos. Si bien tenemos evidencia de que aquellos que alcanzan los niveles más altos de experiencia tienden a comenzar a jugar a edades tempranas (y por lo tanto tienen más tiempo para la práctica deliberada), la imagen es más complicada si consideramos a los estudiantes que todos juegan al mismo nivel. De hecho, en las comparaciones de estudiantes de música que se encuentran en el mismo nivel de grado, no se ha encontrado una relación sólida y consistente entre la cantidad de práctica y la calidad del rendimiento.
Un estudio realizado por Sloboda, Davidson, Howe y Moore (1996) examinó a 257 jóvenes instrumentistas de entre 8 y 18 años, tocando en una variedad de niveles diferentes. Encontraron que algunos de los estudiantes alcanzaron altos niveles de grado con relativamente poca práctica, mientras que otros necesitaron cuatro veces el tiempo de práctica promedio para alcanzar un grado determinado. Un estudio de McPherson (2005) siguió a 157 niños entre las edades de 7 y 9 años durante tres años. El número de horas de práctica acumulada de cada niño representó entre el 9% y el 32% de la varianza en las puntuaciones de la música ensayada realizada. Pero las horas de práctica no tuvieron ningún efecto en otras tareas musicales, como leer a primera vista, tocar de memoria y tocar de oído. En un estudio reciente de 163 estudiantes, Susan Hallam (2011) descubrió que el tiempo dedicado a aprender a tocar un instrumento y la práctica semanal no predecía las notas obtenidas en los exámenes de música instrumental graduados.
Si dedicar más tiempo a la práctica no es la forma de dominar un instrumento musical, ¿cuál es? ¿Qué diferencia a aquellos que lo hacen bien aunque parecen pasar poco tiempo con sus instrumentos de aquellos que pasan mucho tiempo y aún luchan? Los investigadores no están seguros, pero una parte del rompecabezas parece ser la calidad del tiempo dedicado a la práctica en lugar de la cantidad . No todas las formas de practicar son igualmente efectivas. Por ejemplo, simplemente tocar una pieza de principio a fin no fue una forma particularmente efectiva de dominarlo. Analizar una pieza y trabajar en las áreas más difíciles lenta y deliberadamente fue una estrategia mucho más efectiva. Los artistas más consumados en todos los niveles también tendían a tener un "esquema" auditivo de la pieza en su mente mientras trabajaban en ella. Evaluaron su propio progreso frente a este esquema durante la práctica, a veces registrando sus actuaciones para ayudarlos a juzgar su mejora.
Finalmente, no subestimes la importancia de la actitud. Cuando los alumnos creían que la habilidad musical no era fija sino que podía mejorarse, tendían a tener hábitos de práctica más efectivos y niveles más altos de dominio (Braten y Stromso, 2004).
Referencias
Braten, I., y Stromoso, HI (2004). Las creencias epistemológicas y las teorías implícitas de la inteligencia como predictores de los objetivos de logro. Contemporary Educational Psychology, 29, 371-388.
Hallam, S. (2011). ¿Qué predice el nivel de experiencia alcanzado, la calidad del rendimiento y las aspiraciones musicales futuras de los jóvenes instrumentistas? Psychology of Music, 40, 652-80.
McPherson, GE (2005). De niño a músico: Desarrollo de habilidades durante las etapas iniciales de aprendizaje de un instrumento. Psychology of Music, 33 (1), 5-35.
Sloboda, JA, Davidson, JW, Howe, MJA, y Moore, DG (1996). El papel de la práctica en el desarrollo de músicos de alto rendimiento. British Journal of Psychology, 87, 287-309.
