Tengo cuatro hijos adolescentes y de 20 años. Este año, los cuatro votarán por primera vez. Es emocionante verlos realmente interesantes, especialmente los chicos. En los últimos 50 años, la votación entre los jóvenes de entre 18 y 24 años ha disminuido de manera constante del 50% en 1972 al 38% en las elecciones presidenciales de EE. UU. De 2012. Aún más inquietante es que solo un tercio de los varones jóvenes elegibles votaron en 2012, mientras que el 41% de las jóvenes elegibles se dirigieron a la mesa de votación.
Por estas razones, me intriga que los políticos ahora hablen rutinariamente sobre la necesidad de involucrar a los jóvenes. O al menos aquellos en la izquierda política lo hacen. En Canadá, el partido federal en el poder, los conservadores, han hecho todo lo posible para privar de derechos al joven, de los cambios en la identificación de votantes que hacen que sea más difícil para los estudiantes y los aborígenes (que son desproporcionadamente jóvenes) votar, arrastrar el proceso de elección a interminables 11 semanas. No hay dos formas de hacerlo, solo los viejos como yo (tengo 52 años) van a estar lo suficientemente interesados como para seguirlos durante tanto tiempo.
Sin embargo, tengo la esperanza de que finalmente esté surgiendo una voz populista y se cuestione a la vieja guardia de los políticos de carrera. Incluso si se trata de una percepción, al menos los jóvenes encuentran algo para involucrarlos en el proceso político.
En los Estados Unidos, ¿puede haber un serio contendiente socialista para la Casa Blanca? Imposible pero cierto Bernie Sanders está ganando fuerza y aunque es poco probable que gane, señala un cambio hacia los valores y un estilo de politiquería que les gusta a los jóvenes. Honesto, más desprevenido, menos manipulador. Más constructivo que destructivo. El tipo de persona que te gustaría tener en Facebook, incluso si no lo pusieras en la Casa Blanca.
Y en Canadá está Justin Trudeau, el nuevo príncipe de Sussex Drive, de 43 años, hijo de un icónico ex primer ministro, Pierre Trudeau. Si la política de Justin es realmente tan nueva, al menos ha admitido haber fumado marihuana, fue profesor de escuela pública y parece saber de qué se tratan realmente las familias. Lo mejor de todo es que tiene una vibra joven para él.
En todo el mundo, los padres, los burócratas y los políticos me piden mis ideas sobre cómo involucrar a los jóvenes. Hablo de un conjunto complejo de necesidades. Necesitan sentir que pertenecen. Necesitan desarrollar una poderosa identidad a través de la asociación. Necesitan sentir que importan. Prefieren la comunicación directa de alguien en quien confían en lugar de mensajes preempaquetados. Obtienen su información fuera de las fuentes convencionales de noticias. Ellos quieren divertirse. Les gusta su tecnología. Algunos de estos conceptos son respaldados por investigaciones sobre intervenciones que aumentan la participación de los jóvenes en el comportamiento prosocial, otros se deducen de estudios de resiliencia y patrones de desarrollo positivo, como el de los estudios de Richard Lerner sobre niños inscritos en clubes 4H en Estados Unidos.
Aunque la evidencia recién está surgiendo, de forma anecdótica escucho de los propios jóvenes que aprecian la oportunidad de hacer una contribución genuina. Cualquiera que sea el líder político que les dé esa oportunidad, es probable que tenga mucho más éxito en el futuro cuando nuestros hijos participen plenamente en el proceso político.
Permítanme darles un ejemplo de la escuela vieja frente a los enfoques escolares nuevos sobre el compromiso de los jóvenes. Estaba almorzando con un ejecutivo de una cooperativa de energía en el oeste de Canadá. La cooperativa es básicamente una empresa de distribución de energía que comenzó como una forma de garantizar que los clientes rurales tuvieran un acceso estable al poder. En estos días, quieren involucrar a sus clientes y hacer que se sientan parte de la compañía. Ahora no estoy seguro de que a las personas les importe quién les proporciona electricidad, pero le pregunté a mi compañero de mesa si él y su equipo administrativo tenían estrategias para que los propietarios subieran energía a la red si producían energía solar o eólica en sus propiedades. Un viejo fornido, me describió los aspectos económicos de tal esquema y concluyó que, aunque las personas piensan que es algo bueno de hacer, nunca recuperan el dinero que invierten produciendo su propia energía. "Además", me dijo, "es una molestia enorme para nosotros como compañía eléctrica y no hay un punto real". Lo que es peor, en lugares del mundo que lo han probado (como en el oeste de Australia) y donde la generación doméstica y la carga realmente atrapado, el precio pagado por los kilovatios tiende a caer dramáticamente ya que no se puede confiar en la energía durante los períodos de máximo consumo.
Pudo haber tenido la economía correcta, pero no entendía la psicología del compromiso. Los adultos jóvenes (y también los progresistas mayores) no compran paneles solares y cargan energía solo porque ahorra dinero. Lo hacen porque les gusta la sensación de ser parte de un movimiento ecológico y la sensación de autoeficacia que aporta. Del mismo modo que codiciamos secretamente el número de amigos de Facebook que tenemos, me imagino que hay un celo competitivo en ver quién carga la mayor cantidad de energía y acerca el consumo de su hogar a cero.
La política es más o menos lo mismo. A los jóvenes les gusta algo que hacer. Últimamente, he estado viendo alegres jóvenes organizadores con camisetas brillantes animando a los niños de mi universidad a votar. No para una fiesta o la otra. Solo para votar Hay algo acerca de que una persona te mire a los ojos, te haga sentir especial y te entregue un mapa a la mesa de votación más cercana, lo que hace que sea mucho más probable que participes en el proceso político.
Pero los niños también quieren entretenerse. Para bien o para mal, Donald Trump nos está dando un gran espectáculo. Me encanta la forma en que habla fuera del guión. Amo sus maneras torpes. Me encanta que realmente sepa lo que piensa. Nunca votaría por alguien con sus valores, pero maldito sea divertido de ver. En Canadá, diría lo mismo del ex alcalde de Toronto, Rob Ford. Nos fascina el "hombre común". Creo que los jóvenes quieren sentir que hay alguien genuino frente a ellos. Cuando esas personas también defienden valores que son más progresivos, mi sensación es que los jóvenes se comprometen. Desafortunadamente, en la actualidad, los mejores intérpretes (Trump, Ford) son dinosaurios de valor que presentan políticas que rara vez son lo mejor para los jóvenes.
¿Qué puede uno hacer? Voy a emitir mi voto y espero una reforma. Espero ansioso el día en que un político al que votemos en el poder cambie el proceso político para hacerlo más atractivo para los votantes jóvenes. Aquí hay algunas ideas simples para los cambios que involucrarían a los jóvenes en la política:
· Representación proporcional . Haga que cada voto cuente. Las redes sociales han convencido a los jóvenes de que deberían tener voz en las decisiones que los afectan. Eso significa que deberían sentir que su voto influye en los resultados finales.
· Limite el monto que los partidos políticos pueden gastar en las elecciones. Los grandes presupuestos significan intereses creados y aquellos que quitan poder a los jóvenes. Nada engendra cinismo como los multimillonarios diciendo que entienden a la gente común, especialmente a los jóvenes.
· Elecciones más cortas. Suficiente con la interminable política. ¿Qué hay de las elecciones de 6 semanas? Entonces gobierna Esta postura interminable solo convence a los jóvenes de que no tienen que prestar atención a lo que se dice, como tampoco los pasajeros escuchan anuncios de seguridad en los aviones. Las declaraciones de política y anuncios de ataque durante las elecciones se han convertido en ruido de fondo elaborado.
· Votación electrónica. Puedo acceder a mis registros bancarios con total confianza desde cualquier parte del mundo y mi banco está 100% seguro de que estoy sacando mi dinero. Los cajeros automáticos salpican el paisaje global. Y, sin embargo, no puedo votar en línea? Si alguna vez tuvimos el coraje de cambiar esto, mi predicción es que veríamos un gran aumento en el compromiso de los votantes entre los jóvenes.
Mis cuatro hijos vencieron las probabilidades. Los cuatro planean votar. Pero si queremos que todos los niños voten, tendremos que hacerlo mucho mejor, lo que significa que la marca de político que servimos tiene que cambiar. Los jóvenes no quieren escuchar las cabezas escritas con guiones y de madera, quieren que los políticos los vean y suenen relevantes para ellos. Vamos a tener que abrazar a los independientes y alentar a las personas a hablar de manera más honesta. Y vamos a tener que cambiar cómo se ejecutan las elecciones. Los jóvenes desean involucrarse y experimentar tanto la eficacia personal como la política. Depende de los políticos darles a los jóvenes mejores formas de participar y elecciones más genuinas cuando lo hagan.
