Hierba de San Juan y la depresión

La hierba de San Juan es una medicina herbal natural que se informa que trata la depresión. La historia psiquiátrica de esta planta se remonta a la antigua Grecia, donde se utilizaba para tratar "afecciones nerviosas". A lo largo de los años, se ha informado que ayuda al síndrome premenstrual, la menopausia, la ansiedad, el TAE e incluso el TOC.

El mecanismo de acción para la hierba de San Juan no está claro, pero se cree que los ingredientes terapéuticos incluyen hipericina, pseudohipericina y diversas xantonas. Se cree que estas sustancias químicas elevan los niveles de dopamina y serotonina en el cerebro, más o menos lo mismo que los antidepresivos tradicionales.

La hierba de San Juan es una hierba invasora con flores amarillas que se encuentran en todo Estados Unidos. Crece rápidamente y se extiende, a menudo superando a otras plantas cercanas. Dado que es "natural" y una hierba, si funciona, debe ser todo bien. ¿Derecha? Vamos a ver:

Los investigadores Cochrane estudiaron los resultados de 29 ensayos que incluyeron a 5.489 pacientes con depresión mayor. En estos estudios, se comparó la hierba de San Juan con antidepresivos estándar. La hierba de San Juan resultó ser igual de efectiva y los participantes tenían menos probabilidades de abandonar debido a los efectos adversos.

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Sin embargo, los investigadores emitieron advertencias sobre el riesgo de reacciones adversas cuando la hierba se usó con otras drogas y también afirmaron que "usar un extracto de hierba de San Juan podría estar justificado, pero los productos en el mercado varían considerablemente, por lo que estos resultados solamente aplicar a las preparaciones probadas ".

La Clínica Cleveland revisó más de 30 estudios clínicos en los últimos 22 años y llegó a la conclusión de que la hierba de San Juan es eficaz en el tratamiento de la depresión leve, pero no fue mejor que el placebo para la depresión moderada o severa. Incluso el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa (NCCAM) indica que la hierba de San Juan no es mejor que el placebo cuando se trata la depresión mayor.

Está bien, entonces digamos que funciona tan bien como un antidepresivo estándar en la depresión leve. ¿Qué hay de la desventaja?

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La dosis habitual de hierba de San Juan es de 300 mg, tres veces al día. Pero, dado que los suplementos de hierbas no están regulados por la FDA, la dosis real y la cantidad de ingredientes activos pueden variar. Además, hay docenas de fabricantes que pueden tomarse como té, tomarse como píldora o usarse como líquido, lo que hace que la dosificación exacta sea aún más problemática.

Peor aún, no está aprobado por la FDA para la calidad, seguridad o pureza. Es muy posible que la hierba de San Juan o cualquier otro suplemento herbal se contamine con otras drogas o incluso con metales tóxicos, por lo que solo se debe comprar de una fuente confiable. Este suplemento, producido bajo muchas marcas, es uno de los suplementos herbales más vendidos en los EE. UU. Y esto plantea la pregunta de ¿cuál es una fuente confiable?

Pero, ser "completamente natural" ciertamente debe ser mejor que una droga "hecha por el hombre", ¿verdad? Claramente, si algo es "natural", entonces es bueno, puro, saludable y simplemente mejor. Cuando pensamos en hierbas naturales, relacionamos eso con un equilibrio natural, usando a la Madre Tierra para tratar las dolencias de manera natural.

Consideramos que los suplementos herbales están libres de toxinas, pesticidas e ingredientes de miedo que nadie sabe cómo pronunciar. Pensamos en el crecimiento de la planta en su estado natural, no en una píldora creada por un farmacéutico. Natural. Suena sano y puro, y la palabra que se habla suena tan positiva.

Ese no es siempre el caso. Considere el veneno de cobra, la toxina del pez globo, muchos tipos de hongos, la adelfa, el petróleo crudo, el cianuro y el arsénico. Todos son altamente tóxicos y pueden ser fatales, y sin embargo, ocurren naturalmente en la naturaleza. El hecho de que algo sea natural no significa que sea bueno o que deba tragarse a ciegas.

GE Moore, un filósofo (1873-1958) dijo que era un error definir "bueno" en términos de propiedades "naturales". Afirmar que esto era una falacia, acuñó la frase falacia naturalista. En pocas palabras, "bueno" no se puede definir simplemente. Intentar definir el bien basado en la connotación de "natural" o cualquier otra palabra para el caso, es ilógico.

¿Es una hierba natural realmente más segura que una farmacéutica? La FDA se dedica a regular tanto los medicamentos como sus fabricantes. A menudo son criticados por moverse demasiado despacio cuando aprueban nuevos medicamentos, pero la seguridad es una preocupación importante, y eso lleva tiempo. Cuando toma un medicamento, sabe lo que está recibiendo y sabe que fue ampliamente estudiado e investigado antes de su aprobación. El suplemento herbal no tiene tal regulación o pruebas extensas. Es bajo su propio riesgo.

Además, la hierba de San Juan tiene una gran cantidad de interacciones con otras drogas. Tanto es así, que Francia ha prohibido el uso de la hierba de San Juan en todos los productos y las advertencias de interacciones entre hierbas y medicamentos se enumeran en Japón, el Reino Unido y Canadá, pero no en los EE. UU.

Muchas veces, el resultado final se relaciona con el costo. Todo se está volviendo más caro, y los medicamentos, incluso los genéricos, no son una excepción. Con la carga del aumento de los costos de atención médica, se están explorando tratamientos alternativos. Comparar el costo de un medicamento de marca con el costo de la hierba de San Juan es informativo. Sin duda, los medicamentos nuevos y no genéricos son mucho más caros, algunos cuestan cientos de dólares al mes, mientras que 180 píldoras de hierba de San Juan de Nature's Way se venden por $ 9,99. Pero los antidepresivos genéricos más viejos se venden en algunas cadenas nacionales por menos de $ 10 por mes, por lo que el precio no debería ser realmente un problema.

De acuerdo, suponiendo que haya encontrado un proveedor confiable, hable con su médico sobre cualquier interacción entre hierbas y medicamentos y padece una depresión leve. Entonces la hierba de San Juan puede valer la pena intentarlo. Pero, y esto es una gran PERO, la depresión leve a moderada es la misma depresión que responde mejor a la psicoterapia. Y, si realmente quieres ser "completamente natural", la psicoterapia es claramente superior a tomar una píldora.