"¿Es la depresión una parte normal del envejecimiento?" Es una pregunta que realmente aprovecha la forma en que pensamos sobre el envejecimiento y los adultos mayores en general. Comenzamos a formular una hipótesis sobre la respuesta a esta pregunta mirando a nuestros seres queridos a medida que envejecen, mirándonos a nosotros mismos a medida que envejecemos, viendo imágenes de adultos mayores y envejecidos en los medios de comunicación, por rumores y otros relatos de segunda mano sobre el envejecimiento , o por otros medios. Independientemente de a qué respuesta lleguemos, es probable que confiemos en nuestros propios valores y experiencias sobre el envejecimiento para determinar si la depresión es típica del envejecimiento.
Bueno, la comunidad científica ha intervenido en este tema, y el consenso objetivo es que no; la depresión no es una parte normal del envejecimiento . La depresión es una enfermedad que afecta a menos del 1% al 5% de las personas mayores que viven en la comunidad, y solo al 11.5-13.5% de los adultos que requieren niveles más altos de atención, como la atención domiciliaria o la atención hospitalaria (Centro de Prevención de Enfermedades y Control; CDC, 2015). Mientras que los adultos mayores son notorios por no reportar las preocupaciones de salud mental, parece seguro decir que la mayoría de los adultos mayores no experimentan depresión. Esta publicación tiene como objetivo explorar y desafiar el mito de la depresión como una parte normal del envejecimiento, para ofrecer una mejor comprensión de los síntomas depresivos y para señalar tratamientos efectivos para la depresión.
Entonces, ¿por qué podríamos suponer que la depresión es una parte normal del envejecimiento?
Cambios en estilo de vida
La última etapa de la vida tiende a traer muchos cambios, y estos cambios pueden provocar algunas emociones fuertes. La Asociación Americana de Psicología afirma que los cambios físicos y de estilo de vida en la vida posterior pueden "dar lugar a emociones negativas como tristeza, ansiedad, soledad y baja autoestima" (APA.org, "Depresión y envejecimiento"). Lo más probable es que las fuertes emociones negativas asociadas con las transiciones de la vida no se conviertan en depresión clínica. Como se indicó anteriormente, la gran mayoría de los adultos mayores no están clínicamente deprimidos (Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, 2015). Muchas personas enfrentarán emociones fuertes al usar una vida de resiliencia y experiencia, afrontamiento positivo y apoyo social. Pueden experimentar tristeza y luto, sin desarrollar depresión. Si un individuo está luchando profundamente para hacer frente a los factores estresantes de la vida o comienza a desarrollar síntomas de depresión, sus síntomas no deben considerarse como "normales" y se debe buscar tratamiento.
Cambios en el cuerpo
La publicación en línea de la Asociación Americana de Psicología sobre "Depresión y envejecimiento" afirma que "hay evidencia de que algunos cambios corporales naturales asociados con el envejecimiento pueden aumentar el riesgo de una persona de experimentar depresión". Por ejemplo, puede haber un vínculo entre los bajos niveles de vitamina B9 (folato) y depresión en adultos mayores (ver Almeida, Ford & Flicker, 2015). Sin embargo, el aumento en el riesgo físico de la depresión no hace que la depresión sea una parte "normal" del envejecimiento. Independientemente del nivel de riesgo, la depresión continúa siendo una enfermedad tratable en lugar de un componente aceptable del envejecimiento.
¿Qué diferencia a la depresión del envejecimiento "normal"?
La depresión es un tipo de enfermedad médica que se caracteriza por los siguientes síntomas según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC):
Los adultos mayores que sufren de depresión experimentan síntomas que interrumpen su funcionamiento diario con más frecuencia que otras durante varias semanas , y pueden encontrarse retirándose de sus seres queridos y actividades. La depresión es una enfermedad médica grave que requiere evaluación, diagnóstico y tratamiento. Si sospecha que usted o un ser querido puede estar sufriendo de depresión, puede recurrir a médicos de atención primaria, psiquiatras, centros comunitarios de salud mental, especialistas en salud mental y / o hospitales. Consulte también los recursos a continuación de APA y CDC.
¿Cómo se ve el tratamiento y funciona?
Psicoterapia
La psicoterapia es un servicio proporcionado por psicólogos, consejeros, trabajadores sociales y psiquiatras. A menudo llamada "terapia de conversación", la psicoterapia implica asesoramiento individual o en grupo con un proveedor capacitado, y puede tomar muchas formas diferentes. Por ejemplo, algunas psicoterapias pueden ser muy educativas (es decir, enseñar sobre la depresión), algunas pueden enfocarse en conductas (es decir, mejorar el sueño), otras pueden enfocarse en pensamientos (es decir, qué pensamientos empeoran la depresión), otras pueden enfocarse en las relaciones (es decir, le impide cumplir con sus necesidades), y algunos incorporan todo lo anterior, o algo diferente de lo que se menciona arriba. Si usted o su ser querido no se conectan con un proveedor o un tratamiento, siempre está dentro de su derecho cambiar de proveedor o solicitar más información sobre el tratamiento; es probable que encuentre algo que realmente funcione. La Asociación Estadounidense de Psicología informa cada vez más evidencia de que "los adultos mayores responden bien a una variedad de formas de psicoterapia y pueden beneficiarse de intervenciones psicológicas en un grado comparable con los adultos más jóvenes" (apa.org). Para la depresión, específicamente, los adultos mayores se benefician enormemente de la psicoterapia (ver Lee, Franchetti, Imanbayev, Gallo, Spira & Lee, 2012).
Psicofarmacología
Psiquiatras y médicos pueden recetar medicamentos para tratar la depresión. La investigación respalda que muchos pacientes se benefician del tratamiento farmacológico (ver Adams, Miller y Zylstra, 2008) y que el tratamiento a través de medicamentos continúa siendo un componente importante de la atención de la depresión en adultos mayores (ver Taylor, 2015). Idealmente, los medicamentos se proporcionarían junto con la psicoterapia. Asegúrese de preguntarle a su médico sobre su experiencia con el trabajo con adultos mayores, específicamente, ya que los medicamentos pueden afectar a los adultos mayores de manera diferente en comparación con los adultos más jóvenes. Idealmente, los antidepresivos se adaptan a los datos demográficos de un paciente.
Resumen: No pases por alto la depresión en la adultez
En general, la depresión no es una parte normal del envejecimiento. Por el contrario, la depresión es una enfermedad médica que puede tratarse con éxito tanto en adultos jóvenes como en adultos mayores. El tratamiento a menudo incluye psicoterapia (consejería) y psicofarmacología (medicación). Cuando somos capaces de reconocer que la depresión no es algo que simplemente se tolere como "normal" en la vida posterior, podemos aumentar el tratamiento de adultos mayores con depresión y mejorar la oportunidad de envejecimiento de los adultos mayores con dignidad, gracia y alegría. .
Recursos:
La Guía de Recursos para la Depresión y el Suicidio en los Adultos Mayores de APA
http://www.apa.org/pi/aging/resources/guides/depression.aspx
Resumen de los CDC y recursos para el envejecimiento y la depresión
http://www.cdc.gov/aging/mentalhealth/depression.htm
Referencias
Almeida, OP, Ford, AH y Flicker, L. (2015). Revisión sistemática y metanálisis de ensayos aleatorizados controlados con placebo de folato y vitamina B12 para la depresión. International Psychogeriatrics / IPA, 27 (5), 727-737. doi: 10.1017 / S1041610215000046
Lee, SY, Franchetti, MK, Imanbayev, A., Gallo, JJ, Spira, AP y Lee, HB (2012). Prevención no farmacológica de la depresión mayor en adultos mayores que viven en la comunidad: una revisión sistemática de la eficacia de las intervenciones de psicoterapia. Archivos de Gerontología y Geriatría, 55 (3), 522. doi: 10.1016 / j.archger.2012.03.003
Adams, SM, Miller, KE y Zylstra, RG (2008). Manejo farmacológico de la depresión adulta. American Family Physician [HW Wilson – GS], 77 (6), 785.
Taylor, WD (2015). ¿Se debe usar medicación antidepresiva en los ancianos? Revisión Experta de Neurotherapeutics, 15 (9), 961.
