Disipando el mito del estilo de vida académico relajado, fumador de pipas y escritorios de roble, en el sector de educación superior las presiones sobre el personal académico actualmente aumentan debido a factores tales como la congelación del reclutamiento y la promoción, una reducción específica en el número de empleados, números, y un mayor énfasis en los resultados de la investigación. Es importante destacar que la investigación indica que los académicos a menudo participan en largas horas de trabajo. Por ejemplo, en promedio, los académicos estadounidenses informan trabajar 55 horas por semana (O'Laughlin y Bischoff, 2005), mientras que los académicos australianos informan trabajar 50 horas por semana (Winefield et al., 2008), y los académicos irlandeses informaron que las horas de trabajo más largas 12 países europeos (es decir, 47 horas por semana; Kwiek y Antonowicz, 2013).
Se ha observado que la naturaleza del trabajo académico no tiene límites, ya que el trabajo académico es abierto y esta puede ser una de las razones por las que los académicos se ven atraídos hacia un patrón de largas jornadas de trabajo. Los académicos clasifican constantemente las largas horas de trabajo como una fuente importante de insatisfacción (Winefield et al., 2008), y la evidencia sugiere que las largas jornadas de trabajo están asociadas con problemas de salud y fatiga (Härmä, 2006).
Basándose en el trabajo de Major et al. (2002), recientemente realizamos un estudio diseñado para comprender mejor algunos de los predictores y las consecuencias de largas horas de trabajo en el mundo académico. Utilizamos modelos de ecuaciones estructurales multigrupo para examinar los efectos directos e indirectos de las circunstancias de la vida (por ejemplo, la presencia de dependientes), factores individuales (es decir, adicción al trabajo, implicación laboral, intensidad laboral) y factores organizacionales (p. apoyo) en las horas de trabajo, el conflicto trabajo-vida y la tensión psicológica en los académicos femeninos y masculinos. Curiosamente, la investigación sobre las diferencias de género en el conflicto trabajo-vida en la academia ha producido resultados inconsistentes. Por ejemplo, Cantano et al. (2010) encontraron que las mujeres académicas tenían mayores niveles de conflicto trabajo-vida que los académicos masculinos, mientras que Winefield et al. (2008) encontraron que los académicos masculinos reportaron mayores niveles de conflicto entre la vida laboral y personal que las mujeres académicas. Byron (2005) sugirió que diferentes factores pueden influir en los niveles de conflicto trabajo-vida en hombres y mujeres, sin embargo, ningún estudio hasta la fecha ha examinado estas diferencias. Aunque la investigación hasta la fecha indica que las largas jornadas laborales están asociadas al conflicto trabajo-vida que a su vez está asociado con el estrés académico, se sabe menos sobre las diferencias de género en los predictores de largas horas de trabajo en la academia, o si el género modera los efectos del trabajo horas en niveles de conflicto trabajo-vida en la academia. Examinamos una serie de predictores potenciales de largas horas de trabajo y conflictos de trabajo y vida.
Dependientes
La investigación sugiere que las horas de trabajo de las mujeres pueden verse limitadas debido a su tendencia a asumir una mayor responsabilidad por los deberes del hogar y el cuidado de los niños (Lee, McCann y Messenger, 2007). En la academia, la investigación ha encontrado que las mujeres académicas con niños reducen sus horas de trabajo en mayor medida que los académicos varones con hijos (Probert, 2005). La evidencia también muestra que tener hijos predice un mayor conflicto trabajo-familia (Tausig y Fenwick, 2001). Con base en la evidencia, predijimos que:
Tener dependientes predecirá horas de trabajo más cortas, y este efecto será más fuerte para las mujeres en comparación con los hombres; y
Incluso después de controlar el efecto de las horas de trabajo, tener dependientes predecirá niveles más altos de conflicto entre el trabajo y la vida, y este efecto será más fuerte para las mujeres en comparación con los hombres.
Expectativas organizacionales
Major et al. (2002) informaron que las horas de trabajo están fuertemente influenciadas por las expectativas de hora de trabajo organizacional comunicadas a los empleados. Además, la investigación sugiere que las mujeres se ven más negativamente afectadas por las largas expectativas de horas de trabajo que los hombres (Posig y Kickul, 2004). Por lo tanto, predijimos que:
Las expectativas organizacionales más altas en relación con las largas horas de trabajo predecirán horarios de trabajo más largos; y
Incluso después de controlar los efectos de las horas de trabajo, el efecto directo de las expectativas organizacionales en el conflicto trabajo-vida será más fuerte para las mujeres en comparación con los hombres.
Apoyo organizacional
Las culturas organizacionales de apoyo ayudan a reducir los niveles de conflicto entre el trabajo y la vida experimentados por los empleados (Eby et al., 2005). Burke et al. (2008) encontraron que los académicos que consideraban que sus organizaciones no apoyaban el equilibrio trabajo-vida trabajaban más horas que los académicos que consideraban que sus organizaciones eran de apoyo. Las mujeres suelen ser las usuarias principales de los programas de apoyo organizativo favorables a las familias (Gerkovich, 2006) y, por lo tanto, pueden verse más influenciadas por el nivel de apoyo que reciben en relación con el uso de estos programas. Por lo tanto, predijimos que:
La percepción de un mayor apoyo organizativo predice un horario de trabajo más corto y este efecto es más fuerte en las mujeres que en los hombres .
Participación laboral
Kanungo (1982) informó que los académicos tienen una gran participación laboral y que su trabajo forma parte de su identidad central. La investigación indica que los empleados altamente involucrados en el trabajo trabajan más horas (Eby et al., 2005). Trabajos previos en el sector universitario australiano han encontrado que los hombres reportan niveles más altos de participación laboral que las mujeres (Winefield et al., 2008). Por lo tanto, predijimos que:
Los altos niveles de participación laboral predicen horarios de trabajo más prolongados y este efecto es más fuerte para los académicos varones en comparación con las mujeres académicas.
Los trabajadores altamente implicados en el trabajo también experimentan mayores niveles de conflicto entre el trabajo y la vida (Byron et al., 2005; Eby et al., 2005). Si bien las largas horas de trabajo pueden mediar en este efecto, ninguna investigación hasta la fecha ha probado esta hipótesis directamente. Por lo tanto, probamos la hipótesis:
Incluso después de controlar las horas de trabajo, una alta participación laboral predecirá un mayor conflicto entre el trabajo y la vida.
Intensidad de trabajo
Kinman y Jones (2003) informan que muchos académicos británicos consideran sus cargas de trabajo como inmanejables y Ylijoki (2013) señala que el trabajo académico es cada vez más intensivo. Los empleados que informan que tienen demasiado que hacer en muy poco tiempo tienden a trabajar más horas (Major et al., 2002). También se ha encontrado que una mayor intensidad de trabajo predice mayores niveles de conflicto entre la vida laboral y la vida (Skinner y Pocock, 2008). Sin embargo, no está claro si este efecto está mediado por las horas de trabajo. Predijimos eso:
La alta intensidad de trabajo tendrá un efecto directo significativo en el conflicto trabajo-vida, incluso después de controlar el efecto de la intensidad del trabajo en las horas de trabajo.
Adicción al trabajo
La adicción al trabajo puede definirse como una renuencia personal a desvincularse del trabajo evidenciada por la tendencia a trabajar (o pensar en el trabajo) en cualquier momento y en cualquier lugar (McMillan et al., 2001) y puede ser impulsado tanto por el placer del trabajo como por el trabajo relacionado con la culpa . Workaholism predice largas horas de trabajo, incluyendo más trabajo durante los fines de semana y llevar el trabajo a casa (Schaufeli, et al., 2008). Se ha propuesto que las mujeres que trabajan en entornos competitivos (como la academia) pueden tener una mayor tendencia hacia la adicción al trabajo (Aziz y Cunningham, 2008; Spence y Robbins, 1992). Con base en la investigación disponible, planteamos la hipótesis de que:
Una mayor adicción al trabajo (es decir, el placer del trabajo y los factores de impulso del trabajo) predice mayores horas de trabajo y estos efectos serán más fuertes para las mujeres académicas en comparación con los hombres académicos .
Y
Incluso después de controlar los efectos de las largas horas de trabajo, la adicción al trabajo tendrá un efecto directo significativo en el conflicto entre el trabajo y la vida.
Nuestros hallazgos
Los participantes de nuestro estudio fueron académicos empleados en tres universidades en Irlanda. Se envió un cuestionario de encuesta a 1889 académicos y se devolvieron un total de 410 encuestas utilizables. Los hombres (N = 206, 50.2%) y las mujeres (N = 204, 49.8%) se distribuyeron uniformemente en la muestra. La mayoría de la muestra (N = 283, 69%) tenían entre 30 y 49 años. La mayoría de la muestra (N = 316, 77%) estaban casados o cohabitando y el 53% (N = 217) tenían niños. La muestra estuvo compuesta en gran parte por empleados a tiempo completo (N = 394, 96%) con contratos permanentes (N = 365, 89%). La muestra se clasificó en cuatro categorías laborales; profesores (N = 55, 14%), profesores (N = 60, 16%), profesores por encima de la barra (N = 182, 47%) y profesores por debajo de la barra (N = 95, 23%).
Los resultados indicaron que el 16% (N = 72) de los encuestados trabajó menos de 40 horas por semana. 37% (N = 171) trabajó entre 41-50 horas por semana, y 29% (N = 136) trabajó entre 51-60 horas por semana. 18% (N = 85) trabajó 60 horas o más por semana. De acuerdo con investigaciones previas (Lee et al., 2007), el estudio reveló que los hombres trabajaban más horas que las mujeres. Sin embargo, no hubo diferencias en los niveles medios de conflicto entre el trabajo y la vida informados por hombres y mujeres. De acuerdo con los hallazgos de Cantano et al. (2010), las mujeres en el estudio actual informaron una tensión psicológica significativamente más alta que los hombres. En comparación con los hombres, las mujeres informaron mayores expectativas de la organización para trabajar largas horas, mayor intensidad de trabajo, menor disfrute de trabajo y menor participación laboral. De acuerdo con investigaciones previas, las horas de trabajo más largas predijeron niveles más altos de conflicto entre el trabajo y la vida en las mujeres. Curiosamente, los resultados indicaron que no hay efecto de las horas de trabajo en el conflicto trabajo-vida en los académicos masculinos. En el modelo final, el único factor de predicción significativo del conflicto trabajo-vida en los hombres fue la intensidad del trabajo.
Tanto para los hombres como para las mujeres, encontramos que la alta intensidad de trabajo predijo el conflicto trabajo-vida, y un mayor conflicto trabajo-vida a su vez predijo niveles más altos de tensión psicológica. Si bien se formuló la hipótesis de que una mayor intensidad de trabajo predeciría más horas de trabajo, y que este efecto sería similar para los académicos masculinos y femeninos, los resultados revelaron que una mayor intensidad de trabajo predice jornadas laborales más largas solo en los hombres. Como tal, la intensidad del trabajo predijo tanto un horario laboral más prolongado como un mayor conflicto trabajo-vida en los hombres.
En relación con la adicción al trabajo (es decir, el placer del trabajo y los factores de impulso del trabajo) encontramos que un mayor disfrute del trabajo predice jornadas laborales más largas en las mujeres, pero no en los hombres. El hallazgo de que el disfrute del trabajo predice jornadas laborales más largas para las mujeres académicas solo es interesante dado que los académicos varones en este estudio informaron niveles más altos de placer laboral que las mujeres académicas y jornadas de trabajo más largas.
El estudio actual también reveló que los hombres con niños reportaron trabajar más horas, no más cortas, mientras que tener hijos no tuvo impacto en las horas de trabajo de las académicas femeninas. Los análisis revelaron que los hombres en los puestos académicos más altos tenían más probabilidades de tener hijos que los hombres en puestos más jóvenes; por lo tanto, los efectos de los dependientes sobre los hombres en este estudio pueden explicarse en parte por el hecho de que sus puestos más altos están asociados con más demandas y, por lo tanto, con horarios de trabajo más largos.
Investigaciones previas sugieren que tener hijos aumenta el conflicto entre el trabajo y la vida (Behson, 2002); sin embargo, en nuestro estudio, tener hijos no tuvo ningún efecto en los niveles de conflicto entre la vida laboral y la vida personal. Además, contrariamente a las hipótesis, controlando por otros factores, no se observó ninguna relación entre el apoyo de la organización y las horas de trabajo. Puede ser que, en el contexto de horas de trabajo potencialmente largas, niveles aún más altos de apoyo organizativo no sean suficientes para compensar los efectos negativos de la alta intensidad de trabajo, que predijo un mayor conflicto trabajo-vida en académicos masculinos y femeninos en la actualidad estudiar.
Implicaciones prácticas
Nuestros hallazgos son importantes a medida que avanzan en nuestro conocimiento sobre los antecedentes significativos de largas horas de trabajo y el conflicto trabajo-vida en el sector académico. Actualmente en el sector de educación superior irlandés, e internacionalmente, las presiones sobre el personal académico aumentan debido a factores tales como la congelación de reclutamiento y promoción, una reducción específica en el número de empleados, el aumento del número de estudiantes y un mayor énfasis en los resultados de la investigación. Sin embargo, se ha observado anteriormente que el exceso de trabajo puede ser voluntario y ocurrir sin recompensas organizacionales (Peiperl & Jones, 2001) y, como se ve en este estudio, el disfrute del trabajo fue un factor significativo en largas horas de trabajo para las mujeres académicas, que a su vez causó conflicto entre el trabajo y la vida. La libertad académica es muy valorada, y el nivel de disfrute del trabajo experimentado por muchos académicos cuando se trabaja conduce a preguntas desafiantes en cuanto a qué punto el trabajo se convierte en ocio. Desde una perspectiva organizacional, existe un importante desafío de diseño en relación con la mejor manera de cultivar un ambiente de trabajo que resulte en un alto placer de trabajo, una intensidad de trabajo razonable y horas de trabajo, y bajos niveles de conflicto entre el trabajo y la vida. El desafío para las universidades es avanzar en el diseño de sistemas de trabajo y procesos que mantengan la agilidad y la resiliencia tanto de los trabajadores individuales como de la universidad como un todo frente a las presiones internas y externas.
Se puede encontrar una impresión previa de nuestro trabajo publicado aquí.
Vicky Hogan y Michael Hogan