Información interesante sobre el sexo Cricket

Nuestras experiencias de lo que sucede en nuestra mente tienden a pintar una imagen poco precisa de cómo se estructura exactamente la mente. Específicamente, tendemos a experimentar conscientemente el funcionamiento de nuestra mente como, más o menos, unificados; que hay un "yo" que dirige el programa, por así decirlo. Hay una gran cantidad de problemas teóricos con la idea de un yo , que no voy a entrar aquí , lo que ha llevado a un creciente rechazo conceptual de la misma. En lugar de un auto procesamiento unificado de todo tipo de información cognitiva, se cree que hay una serie de módulos cognitivos específicos de dominio que realizan una variedad de tareas independientes utilizando conjuntos únicos de información. Aunque la idea de un "yo" ha sido descartada a favor de, esencialmente, muchos "sub-yoes", todavía hay algún sentido en el que el funcionamiento de todas estas partes diferentes puede considerarse un "tú" psicológico: el las salidas de todos estos módulos diferentes deben integrarse de alguna manera para producir un comportamiento, incluso si no pasan por un yo central. Esta es solo una forma indirecta de decir que aunque una parte de tu cerebro quiera seguir una dieta y otra parte quiera romper la dieta, tú -tu cuerpo, de todos modos- no puedes hacer ambas cosas al mismo tiempo. hora.

Afortunadamente, puedes hacer ambas cosas con el espacio temporal adecuado.

Así que podríamos considerar la suma de todas estas piezas diferentes que interactúan para ser, en algún sentido no técnico, un "tú" psicológico. Sin embargo, como estamos a punto de ver, con cuánta precisión queremos definir este "tú" psicológico incluso más complicado que eso. Esto se debe a que algunos aspectos de nuestro comportamiento (y, por extensión, nuestro funcionamiento psicológico) pueden verse afectados por otros organismos que se instalan en nuestro cuerpo; organismos que "preferirían" hacemos cosas para alcanzar sus objetivos evolutivos a expensas de los nuestros. Esto nos trae muy bien un artículo reciente de Adamo et al (2014) que examina el comportamiento sexual de los grillos.

Los investigadores habían estado recogiendo grillos por alguna razón no directamente relacionada con la materia de patógenos, en la medida que sugiere su artículo. Sin embargo, eventualmente notaron que algunas de las hembras habían dejado de poner huevos. Cuando estas mujeres fueron disecadas, los investigadores notaron que el cuerpo graso dentro de estas mujeres tenía un brillo azul iridiscente. Como resultado, esto fue indicativo de un tipo de infección viral; también resulta que este virus en particular se propaga a través del contacto sexual. Consideremos los intereses de la aptitud del patógeno por un momento: primero, y quizás lo más obvio, este virus preferiría que los grillos tengan relaciones sexuales con cierta regularidad. Dado que el virus se transmite sexualmente, mientras más sexo tenga el cricket, más oportunidades tendrá el virus de encontrar nuevos huéspedes y reproducirse. En consecuencia, podríamos imaginar que este virus preferiría que sus anfitriones estuvieran más ansiosos de aparearse que los grillos no infectados.

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Sin embargo, el virus también preferiría que los grillos no se comporten como si estuvieran enfermos. Como alguien que acaba de recuperarse de una infección, puedo dar fe del hecho de que los animales enfermos a menudo se comportan de manera muy diferente a los sanos. Los animales enfermos pueden tratar de conservar energía, por ejemplo, optando por gastar su presupuesto de energía en una respuesta inmune para combatir la infección en lugar de moverse por su entorno y hacer otras cosas. Esto plantea un problema para el virus de transmisión sexual, ya que los animales que están conservando su presupuesto de energía podrían no estar interesados ​​en buscar un esfuerzo de apareamiento al mismo tiempo. Entonces, si el virus puede evitar que este conjunto de comportamientos relacionados con la enfermedad se produzca, también podría beneficiarse a sí mismo.

"Estúpido, perezoso host"

Ahora bien, todo esto es muy interesante en abstracto, pero ¿hay alguna evidencia de que estos virus realmente tengan la capacidad de manipular el comportamiento del anfitrión? Ya que no estaría escribiendo sobre este tema si no hubiera, sí; parece ser. En comparación con los grillos no infectados, los grillos machos que lucían la infección eran más rápidos de probar y cortejar a las hembras. En el caso de los grillos, esto significa que los machos comenzaron a producir señalización de cortejo, en forma de "canto", más rápido. Los machos infectados comenzaron a cantar unos 200 segundos después de haber estado expuestos a las hembras, mientras que sus homólogos no infectados tardaron poco más de 400 segundos en comenzar el proceso. Desafortunadamente para los amantes ansiosos, también parecía haber bastante evidencia de que el virus tenía la desagradable costumbre de volverlos estériles, por lo que el apareamiento no hacía mucho bien a los grillos …

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Sin embargo, ese no fue el único efecto conductual de la infección observada. Los investigadores también inyectaron grillos sanos y grillos infectados con una bacteria que había sido eliminada por el calor antes de la inyección. Si bien esto hace que la bacteria sea relativamente inofensiva para los grillos, su sistema inmune aún responde a lo que percibe como una amenaza potencial. En consecuencia, la respuesta inmune tendió a desencadenar ciertos comportamientos de enfermedad, como no comer y tomar más tiempo para tratar de cortejar a las mujeres. Sin embargo, este fue solo el caso de los grillos no infectados, que ahora tardaron unos 800 segundos en comenzar a cortejar; los grillos infectados no mostraron ningún comportamiento de enfermedad cuando se les inyectó la bacteria muerta y continuaron comiendo y apareándose como lo habían hecho de antemano.

Si bien no está del todo claro si el comportamiento de la enfermedad se inhibió debido a que el virus parcialmente cerró las capacidades de respuesta inmune del huésped en general o si la capacidad para inhibir el comportamiento se había seleccionado directamente, el punto principal no cambia: el virus la infección parecía tener un efecto sobre el comportamiento del huésped y, presumiblemente, este efecto se realizó al menos parcialmente a través de un cambio en la psicología del anfitrión. Si bien es difícil para mí decir qué, si es que es "como" ser un grillo, en la medida en que sienten cosas como hambre o lujuria, tales sentimientos bien podrían haber sido modificados por los efectos de la infección (por lo que no pierden el apetito en presencia de patógenos invasores como lo hicieron los grillos sanos, y haciéndolos más ansiosos por cortejar a las hembras). De hecho, los resultados de este estudio parecen ser conceptualmente similares al artículo que sugiere que los mosquitos infectados con malaria pueden alimentarse preferentemente de huéspedes humanos, debido a que el patógeno se reproduce en humanos y se disemina por los mosquitos. Cuantas más personas piquen los mosquitos infectados, mayor es la probabilidad de que el patógeno se disemine, y el parásito parece ser capaz de empujar a su huésped en la dirección deseada.

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Entonces, mientras que la idea de "el yo" ya es un no-principio teórico, incluso el sentido coloquial de la palabra plantea algunos problemas de definición interesantes. Después de todo, si tuviéramos que etiquetar la suma total de las interacciones dentro de nuestros cerebros como "el yo", entonces, en cierto sentido, el efecto de la presencia de ciertos patógenos podría estar incluido en el lado "usted" de esta ecuación, aunque la mayoría de nosotros no pensaría en ellos de esa manera. Algunas de nuestras preferencias están, sin duda, influenciadas por patógenos particulares cuando nos están infectando, y algunas de nuestras preferencias también podrían formarse a más largo plazo por la presencia de agentes infecciosos presentes durante nuestro desarrollo también. Es desafortunado que no se haya escrito más sobre el tema (o al menos no he visto demasiado al respecto en los departamentos de psicología en los que he estado), ya que es probable que existan muchos patógenos que tengan todo tipo de interés. efectos en nuestro comportamiento, desde los simbiontes que transportamos en cuerpo hasta aquellos que intentan hacer nuestras comidas.

Referencias: Adamo, S., Kovalko, I., Easy, R., y Stoltz, D. (2014). Una aphrodisac viral en el grillo Gryllus texensis . The Journal of Experimental Biology, doi: 10.1242 / jeb.103408