¿Por qué tanta gente tiene problemas para formar relaciones íntimas a largo plazo?
Desde un punto de vista evolutivo, hacer elecciones de apareamiento exitosas debería ser lo más natural del mundo. Después de todo, todos los humanos vivos hoy en día son el producto de una larga línea de emparejamientos más o menos exitosos que datan de antes de que nuestra especie existiera. Pero aún así, el problema de encontrar un compañero de vida es algo que muchos de nosotros experimentamos.
Según la Encuesta Nacional de Fertilidad de Japón 2010, el 61 por ciento de los hombres y el 49 por ciento de las mujeres entre las edades de 18-34 años eran solteros. De ellos, el 80 por ciento informaron que querían casarse en algún momento pero no habían podido encontrar el compañero adecuado. De hecho, la razón más común para no estar casado era "no saber cómo iniciar una relación con el sexo opuesto". Aunque permanecer soltera voluntariamente se está convirtiendo en una opción cada vez más popular en muchas sociedades, la proporción de personas que no se casan o tener hijos a pesar de querer hacerlo sigue siendo alto. De hecho, muchas mujeres citan su incapacidad de encontrar el compañero adecuado para explicar su elección de buscar opciones alternativas como la inseminación artificial.
¿Puede la psicología evolutiva ayudar a explicar por qué parece tan difícil tener una relación íntima exitosa? Un nuevo artículo publicado en Evolutionary Behavioral Sciences investiga el enigma de las elecciones de apareamiento humano y las fuerzas evolutivas que nos conforman hoy en día. Escrito por Menelaos Apostolou de la Universidad de Nicosia, el artículo revisa algunas de las explicaciones más comunes sobre por qué las personas pueden tener dificultades para encontrar al compañero adecuado y lo que esto podría significar en términos de evolución humana.
Entre las posibles explicaciones que analiza Apostolou están:
1. Tendemos a tener preferencias de pareja muy específicas : parece haber numerosos "factores decisivos" que podrían llevarnos a concluir que un candidato que de otra manera sería deseable simplemente no es el adecuado para nosotros. La psicología evolutiva sugiere que "seleccionamos" parejas prospectivas que podrían llevarnos a descartar cualquier posibilidad de una relación permanente con alguien que podría no estar genéticamente apto de alguna manera.
2. Simplemente no nos inclinamos de esa manera : la evolución de la homosexualidad siempre ha sido un misterio en lo que respecta a la psicología evolutiva. Cualquiera que sea la explicación, muchas personas pertenecientes a minorías sexuales a menudo se ven obligadas a ocultar su orientación sexual debido al temor real de persecución legal o religiosa en algunas partes del mundo. Ya sea que simplemente afirmen no estar interesados en salir o entren en relaciones heterosexuales que están condenadas al fracaso, demasiadas personas se verán imposibilitadas de tener una relación feliz con el compañero de su elección.
3. Es posible que los compañeros potenciales simplemente no estén disponibles : estamos viendo que esto suceda en China ahora debido a las desastrosas consecuencias de la política "Un solo hijo" promulgada hace años. Con la alta tasa de infanticidio femenino, la proporción de género ahora está muy sesgada, lo que significa que millones de hombres chinos se enfrentan a la soltería involuntaria. En otros países, la guerra puede estar reduciendo el número de hombres disponibles, dejando a muchas mujeres con pocas opciones reales en términos de matrimonio. También hay países donde la poligamia sigue siendo común y simplemente no hay suficientes mujeres para todos.
4. Y, finalmente, están aquellas personas que, por cualquier razón, simplemente deciden no casarse y tienen hijos que prefieren concentrarse en sus propias familias extendidas. No todos están dispuestos a tener hijos propios y pueden decidir promover sus genes ayudando a los hermanos a criar a sus hijos.
Incluso para adultos que parecen genéticamente aptos y sin barreras aparentes para formar relaciones, establecerse no es tan fácil como se podría pensar. De acuerdo con un estudio de 2005 que siguió a más de 1000 adultos jóvenes, más de la mitad de los solteros estudiados informaron estar insatisfechos con sus vidas y querer tener una relación. Incluso los solteros que tenían mucho éxito y tenían una buena educación informaron que no podían encontrar un compañero potencial. Entonces, ¿por qué tantos solteros tienen estos problemas?
En su artículo, el profesor Apostolou propuso que los solteros modernos pueden ser víctimas de un desajuste entre cómo se hicieron las elecciones de apareamiento en nuestra historia evolutiva y cómo se toman estas decisiones hoy. Con base en lo que los antropólogos han encontrado en las sociedades modernas de cazadores-recolectores, parece probable que la mayoría de todos los matrimonios fueron organizados por los padres (generalmente los padres) con la sexualidad de las hijas siendo más controladas que los hijos. Si bien a algunas parejas se les permitió elegir por sí mismas, esto era típicamente raro. De hecho, en muchos países industrializados, los matrimonios arreglados siguen siendo la norma tan recientemente como hace algunas generaciones.
Mientras que a los jóvenes se les permitía decir algo sobre con quién se iban a casar (más o menos), muchos padres a menudo trataban el matrimonio como un contrato formal para unir a las familias. Incluso en países del tercer mundo donde los matrimonios arreglados siguen siendo comunes, los padres a menudo prefieren casarse con su hija a los pretendientes mayores y más acomodados en lugar de a los novios más cercanos a la edad de la novia.
Aunque nadie quiere ver un retorno a los matrimonios arreglados en nuestra propia sociedad, las elecciones de apareamiento se han vuelto mucho más fluidas en estos días y esto ha dado lugar a problemas como resultado. Los padres que tradicionalmente se consideraban a sí mismos como si tuvieran un gran control sobre con quiénes se casan sus hijos a menudo se encuentran enfrentados con sus hijos por sus opciones de citas. Como ya he comentado en publicaciones anteriores, los padres pueden preferir a los pretendientes que son económicamente acomodados o más establecidos, incluso si sus hijos no están de acuerdo con ellos.
Los niños, por otro lado, pueden tener dificultades para tomar estas decisiones por sí mismos, especialmente si son introvertidos o tímidos. Si bien esto puede no haber sido un problema en el pasado cuando las familias conciertan matrimonios, las personas tímidas se encuentran en una clara desventaja cuando se espera que encuentren parejas para sí mismos. Otros problemas de personalidad como el narcisismo también pueden interferir con la formación del tipo de relación íntima que puede conducir al matrimonio.
Luego está la cuestión de la apariencia física. Las personas que simplemente no se preocupan por su apariencia o que tienen sobrepeso pueden encontrarse en desventaja en comparación con otras que se centran más en el aspecto físico. En las últimas décadas, hemos visto una explosión en la industria de la belleza con mensajes implacables de películas, televisión y revistas que enfatizan un estándar de belleza que mucha gente simplemente no puede igualar. Si bien las personas pueden aprender a enfocarse en otros factores, como la personalidad o el humor, la búsqueda de un compañero compatible a menudo es desalentador.
Como apuntó Apostolou, dada la presión que los padres y la sociedad en general ejercen sobre los jóvenes para casarse y tener hijos, muchas personas tienen problemas para encontrar y mantener relaciones íntimas. Ya sea porque son demasiado tímidos, demasiado introvertidos o tienen otras peculiaridades de la personalidad que pueden obstaculizar la creación de vínculos emocionales profundos con otras personas, las barreras a las que se enfrentan pueden ser extremas.
Continúa a la Parte Dos
