¿Cómo el olor impulsa el comportamiento humano?

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La olfacción, también conocida como sentido del olfato, es la más original y misteriosa de nuestros seis sentidos. A lo largo de la evolución humana, nuestro sentido del olfato ha sido clave para nuestra supervivencia. Los humanos son capaces de distinguir miles de olores únicos.

El olfato a menudo es la primera advertencia de seguridad o peligro, amigo o enemigo. Los olores tienen el poder de conducir tu comportamiento en un nivel instintivo e inconsciente. Afortunadamente, también puede aprovechar el poder del olfato y usarlo conscientemente para su beneficio.

Es irónico que la mayoría de las personas menosprecie el poder del aroma. Las fragancias tienen la capacidad de evocar estados mentales y reacciones psicológicas tanto positivas como negativas en milisegundos.

Desde un punto de vista evolutivo, un olor negativo, como un animal muerto, puede desencadenar un reflejo instantáneo para tomar vuelo. Un olor positivo, como la quema de madera o el horneado de galletas, puede generar una sensación de seguridad y la necesidad de cuidar y hacerse amigo mientras descansa y digiere.

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¿Qué huele desencadena un recuerdo de las cosas pasadas para ti?

En Remembrance of Things Past, Marcel Proust ilustra cómo el olfato está vinculado a las experiencias tempranas de la vida almacenadas en los engramas de memoria de redes neuronales específicas. Proust describe vívidamente cómo los recuerdos olvidados de la infancia vuelven a la conciencia con su intensidad original cuando el protagonista de su historia sumerge una galleta de magdalenas en una taza de té.

Los investigadores llaman a esto "efecto memoria Proustiana". Los recuerdos de la infancia vinculados al aroma permanecen con las personas durante toda la vida. Recientemente, Rachel Herz de Brown University, y Haruko Sugiyama y sus colegas de Kao Corporation en Japón realizaron un estudio para identificar cómo el aroma de un producto evoca recuerdos emocionales personales e influye en el atractivo de un producto para los consumidores potenciales.

El estudio de junio de 2015, "Los productos Proustian son preferidos: la relación entre la memoria evocada por el olor y la evaluación del producto", se publicó en la revista Chemosensory Perception .

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Herz y sus colegas se propusieron probar cómo los recuerdos provocados por el olor influyen en las percepciones de los clientes sobre un producto. Estos "recuerdos de Proustian" se forman generalmente temprano en la vida y son extremadamente poderosos en la conducción de comportamientos humanos.

Para este experimento, los investigadores usaron muestras de cuatro lociones corporales perfumadas que se enviaron a 271 mujeres estadounidenses entre las edades de 22 y 31 años. Los participantes calificaron las fragancias de la loción de cinco cualidades: placer, intensidad, familiaridad, singularidad y el grado en que cada loción provocó recuerdos personales. En una continuación de la encuesta, los participantes calificaron cuánto le gustaba a cada persona la loción.

Los investigadores encontraron que las fragancias de loción que olían agradable y evocaban recuerdos emocionales personales más fuertes eran preferidas por la mayoría de los participantes en el estudio. La respuesta emocional a un olor varía ampliamente de persona a persona en función de su experiencia personal. Por ejemplo, me encanta el olor a estiércol debido a recuerdos positivos de la infancia de estar en 4-H, mientras que la mayoría de las personas piensan que es desagradable.

Maqueta de un "órgano de perfume" utilizado por un perfumista.

Fuente: Wikimedia / Creative Commons

La idiosincrasia de la percepción relacionada con el olfato está determinada en gran medida por el aprendizaje previo y su historia personal, pero también existen variaciones culturales y geográficas. es decir, en América del Norte y Europa, los olores cítricos se perciben como olores brillantes y felices, mientras que la lavanda se percibe como calmante. En Japón, el jazmín se asocia con un estado de ánimo relajado. El agua de rosas es vista como un aroma energizante y feliz.

Tener algún conocimiento sobre una cultura determinada puede ayudar al perfumista a predecir el grado en que una fragancia específica generará recuerdos personales.

La intensidad individual de los recuerdos proustianos evocados por la fragancia de un producto es la principal fuerza impulsora para motivar el comportamiento de los consumidores. Cuanto más vívidos sean los recuerdos que desencadena una fragancia, mayores son las probabilidades de que alguien compre un producto con esa fragancia.

Aunque este estudio fue sobre el uso de aroma para impulsar el comportamiento del consumidor, los aromas con los que elige rodearse pueden impulsar su comportamiento personal de manera positiva. Los olores que te rodean están en el lugar de tu control. Puede ponerse en el asiento del conductor y utilizar la fragancia como una herramienta para crear una mentalidad particular y aumentar su motivación para lograr un objetivo de comportamiento.

Los olores tienen el poder de desbloquear recuerdos inconscientes

Mientras escribía esta publicación de blog en una cafetería esta mañana, le pregunté a un grupo de extraños sentados en la mesa de al lado sobre cualquier recuerdo positivo o negativo que evocara un olor particular de su pasado. Fue una conversación divertida, que terminó durando más de una hora.

Una mujer de más de 70 años dijo que su padre siempre usaba cuero inglés y que su madre llevaba Shalimar. Cada vez que huele estas fragancias, recuerda a sus padres y su infancia. Otra mujer dijo que cambiaría su perfume con cada nuevo novio en la escuela secundaria. Ella me pidió que buscara las diferentes fragancias de su pasado en www.basenotes.net mientras estábamos hablando.

En general, el olor a madera quemada en una chimenea, hierba recién cortada y el olor a pino de un árbol de Navidad se asociaron con recuerdos positivos. Todos asociaron fuertemente el olor del pan y el tocino para hornear con el "hogar dulce hogar".

Una persona en la mesa llamada Jim había estado en Vietnam. Dijo que el olor a salchichas encendidas o una sustancia química llamada cordita (un explosivo sin humo usado en municiones) le da angustiosos recuerdos de tiempos de guerra.

Después de leer esta publicación, recomiendo que te preguntes a ti mismo y a los que te rodean sobre su relación con diversos olores y fragancias y su recuerdo personal de las cosas pasadas asociadas a un olor particular.

Olfacción y la mentalidad del rendimiento máximo

Museo del perfume en París.

Fuente: Wikimedia / Creative Commons

Descubrí el vínculo entre el olfato y el rendimiento deportivo cuando comencé a correr como adolescente a principios de los años ochenta. En ese momento, la colonia de Polo original era muy popular y me encantaba el olor.

Antes de cada carrera, me empapaba religiosamente con Polo colonia. Asocié el olor con los paseos a caballo y fingí que el olor era un elixir que me ayudó a metaengrasar en Secretaría cuando corrí. Hasta el día de hoy, el olor a colonia de Polo mezclado con sudor me hace sentir otra vez diecisiete.

En The Athlete's Way , tengo una sección sobre el poder del olfato y la ritualización que utilicé en la competencia para crear una mentalidad energética y optimista para el máximo rendimiento en las competiciones deportivas. En la página 86, describo el poder de los recuerdos olfativos vinculados a un tiempo, lugar, mentalidad y comportamiento desde mi perspectiva personal,

Recuerda los olores de tu infancia. ¿Acaso los olores de Silly Putty y Play-Doh no traen enormes ondas de memoria? Me rodeo de aromas que evocan una psicología positiva y una mentalidad atlética ideal. Tengo una caja de cartón que contiene todos estos olores que son como cápsulas del tiempo. Normalmente codifico una fragancia durante algunos meses previos a una gran carrera, visualizando el evento día tras día. Traigo estos aromas conmigo para ayudar a crear una sensación de familiaridad y seguridad. Te recomiendo que prestes atención a cómo se integra el olfato en tu proceso atlético y cómo afecta el olfato a tu forma de pensar y tu estado de ánimo. Haga asociaciones positivas, incluso con malos olores como el vestuario.

Como atleta profesional, conscientemente usé el olfato para crear un estado de ánimo, una mentalidad y un comportamiento determinados. Por ejemplo, el olor a protector solar siempre me recuerda el verano y me llena de la energía y la alegría de los cielos azules y el brillo del sol. En gris, los días invernal cuando estaba entrenando en una cinta rodante dentro de un gimnasio deprimente, el olor a protector solar evocaba todas las emociones positivas asociadas con el verano.

Curiosamente, al igual que una vieja canción que no has escuchado en años, puede llevarte de vuelta a un tiempo y lugar más vívido que un "oldie dorado" que se exagera, un aroma que no has olido en mucho tiempo sigue siendo más fuertemente asociado con un tiempo y lugar específico si el olor no ha tenido nuevos recuerdos entretejidos recientemente en el tapiz neuronal.

La anatomía de una fragancia

La palabra perfume se deriva de la palabra latina perfumare , que significa "fumar a través de". La perfumería es el arte de hacer perfumes. Un perfumista es una "nariz" o persona que crea fragancias.

El arte de la perfumería comenzó en la antigua Mesopotamia y Egipto, y fue refinado por los romanos y los persas. Crear una fragancia requiere la mezcla armoniosa de potencialmente cientos de sustancias químicas aromáticas naturales y sintéticas individuales. Normalmente, los perfumistas crean tres niveles de "notas de fragancia", que incluyen notas altas, notas medias "corazón" y notas base, que se desarrollan con el tiempo a medida que la fragancia se mezcla con los aceites naturales de la piel.

Las notas altas tienden a ser livianas, se disipan rápidamente y suelen ser cítricas. Las notas medias e inferiores de una fragancia son aromas más profundos y podrían representarse como tierra o madera. En cualquier lugar de 800 a 1,500 características de aromas diferentes, se pueden encontrar en una fragancia compleja. A continuación se muestra una pirámide que describe cómo los diferentes aromas contribuyen a la pirámide de fragancias.

Fuente: Santuario de Perfume / Etiquetado para reutilización

Como ejemplo, la colonia Polo que vestí cuando era adolescente es una fragancia extremadamente compleja creada por el perfumista Carlos Benaim que incluye: notas altas de pino, lavanda con bergamota, comino y albahaca. Notas de corazón de cilantro, mejorana, jazmín, geranio, tomillo; y notas base de cuero, musgo de roble, pachulí, ámbar, almizcle y confines. Si desea identificar los diversos ingredientes y notas de su perfume o colonia favoritos, haga clic aquí para obtener un directorio de casi todas las fragancias que se hayan creado.

Crear un tono emocional a través de una fragancia es un proceso científico. Cada fragancia contiene una mezcla única de sustancias sintéticas y naturales, incluidos aceites esenciales extraídos de flores y plantas, y olores sintéticos hechos por el hombre. Los aromas sutiles que se encuentran dentro de cada aspecto de una fragancia siempre se combinan con la química de un individuo, lo que se suma a un "encanto de la firma" atractivo de Proust.

Conclusión: puede usar el poder de la olfacción para crear una mentalidad y un comportamiento

Reconocer el poder de los olores específicos en su vida diaria le da la capacidad de utilizar la fragancia como una herramienta para crear un estado mental psicológico a demanda. Además, los recuerdos asociados a un aroma pueden ayudarlo a revivir las asociaciones positivas vinculadas con las personas y los lugares de su pasado.

Si desea leer más sobre este tema, consulte mis publicaciones del blog de Psychology Today,

• "Regresar a un lugar sin cambios revela cómo has cambiado"
• "Nuevas pistas para recablear tu cerebro"
• "La imaginación puede cambiar las percepciones de la realidad"
• "Señales subliminales impacto Motivación, resistencia y longevidad"

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