Seymour Bernstein es un fenómeno. Un prodigio del piano que abandonó su exitosa carrera de concierto a los 30 años para dedicarse a la enseñanza, Bernstein es el tema de un nuevo documental del actor Ethan Hawke, Seymour: An Introduction . Bernstein, ahora de 88 años, es una fuente de pasión y sabiduría artística cuya filosofía de la enseñanza, la música, la vida misma, podría resumirse en una sola frase: "La esencia real de lo que somos reside en nuestro talento, cualquiera que sea ese talento. "El autor más vendido de dos libros anteriores, With Your Own Two Hands y 20 Lessons in Keyboard Choreograph y, su libro más reciente es Play Life More Beautifully, en coautoría con el erudito espiritual y activista Andrew Harvey. Tan ágil como elocuente, Bernstein habló sobre cómo ubicar nuestro talento esencial, por qué la vida sin disciplina no lleva a ninguna parte, y por qué no cree en Dios.
Mark Matousek: Me gustaría comenzar con una cita suya del documental que me encantó especialmente. "Recuerdo que me di cuenta de que cuando la práctica iba bien, todo en la vida parecía armonizado. Cuando no lo hizo, yo estaba fuera de sí. La verdadera esencia de quiénes somos reside en nuestro talento, cualquiera que sea ese talento. "¿Puedes hablar sobre la importancia de descubrir ese talento, ya sea que seamos músicos o no?
Seymour Bernstein: reemplacemos la palabra talento con pasión o profundo interés en algo. Algunas personas tienen una crisis de identidad, pero creo que encontramos nuestra identidad en cualquier talento, pasión o interés que tengamos. Esto determina quiénes somos realmente. Es la esencia real la que determina nuestra personalidad, deseos y aspiraciones. Este talento puede ser para cualquier cosa, cultivar un huerto, cocinar, siempre que tenga una pasión por algo.
MM: ¿Y este talento o pasión nos da fuerza?
SB: Sí. Desde el momento en que nacemos, dependemos de fuerzas externas a nosotros. Si no tuviéramos una madre, no podríamos sobrevivir. Si no tuviéramos maestros, no aprenderíamos a escribir ni a leer. A lo largo de nuestras vidas, buscamos gurús, maestros, fuerzas que nos ayuden a mejorar. En un sentido religioso, esta búsqueda fuera de nosotros mismos busca un espíritu que esté separado de nosotros. Pero sostengo que todas las formas de vida tienen dentro de sí mismos un depósito espiritual. Muchas religiones afirman que Dios está dentro, por lo que hay algo dentro que puede darnos muchas respuestas si lo aprovechamos. Y cuando creemos que nuestro talento realmente puede definir quiénes somos, investigamos algo dentro de nosotros en lugar de buscar respuestas fuera.
MM: Sin embargo, los maestros y mentores como usted juegan un papel importante en descubrir y cultivar ese talento.
SB: No podríamos hacerlo sin nuestros profesores, pero la palabra "educación" proviene del latín educare , que significa "dirigir". Los mejores maestros son conscientes de la esencia especial de sus alumnos que necesitan ser liberados. , y eso es lo que hace una buena enseñanza. No implanta nada. Por ejemplo, cuando enseño música a mis alumnos y les demuestro cierta actitud interpretativa, a menudo dicen: "Sabes, es verdad, siento exactamente lo mismo". Simplemente los hice conscientes. Esa esencia está dentro de ellos y yo la saco de ellos.
MM: Lo copias de nuevo a ellos.
SB: En cierto sentido. Esa es una maravillosa manera de decirlo.
MM: Has dicho que "lo más importante que los profesores de música pueden hacer con sus alumnos es inspirar y estimular una respuesta emocional, no solo por la música, sino más importante para todos los aspectos de la vida". ¿Cómo la música sensibiliza las emociones y nos prepara para la vida?
SB: Científicos, filósofos y musicólogos se han puesto de acuerdo para tratar de definir este lenguaje sorprendente llamado música, pero no hay nada de sucinto en sus definiciones. La música es un lenguaje de sentimientos, y los grandes compositores, al colocar los tonos uno tras otro en cierto orden, vertical y horizontalmente, crean tonos que definen todas las emociones humanas. La música debe despertar la emoción que está dentro de la música que el alumno esté practicando. Lo más importante que los maestros pueden hacer por sus alumnos es alentar esta respuesta emocional. Hágales saber que la música está provocando un sentimiento específico dentro de ellos. A medida que avanzo en la vida, y el 24 de abril voy a tener 89 años, encuentro que demasiadas personas son lo que llamo "emocionalmente en bancarrota". No responden emocionalmente a ciertas situaciones y estímulos. No puedes ser un estudiante serio de música a menos que tu mundo emocional esté vivo. Los antiguos griegos sabían esto, y es por eso que la música era uno de los cuatro temas que pensaban que los humanos necesitaban desarrollarse adecuadamente.
MM: Otra forma en que la música nos enseña a entender nuestras vidas tiene que ver con otra observación tuya. "No sabríamos el significado de la resolución sin la disonancia". ¿Puede aplicar eso a la resiliencia y cómo nos acercamos al fracaso y al riesgo en nuestras vidas?
SB: En la vida, tenemos conquistas y desilusiones. Todos son para nuestro desarrollo. Todos sabemos cuán doloroso es sufrir rechazo, pero a veces es más difícil capear un gran éxito. Te daré un ejemplo. Cuando hice mi debut en Nueva York en el Ayuntamiento, tenía veintitantos años. Todos los periódicos tuvieron excelentes críticas. Tres años después, cuando quise dar un segundo concierto, sufrí nervios porque tenía pensamientos de cómo iba a llegar a la cima ese primer debut, qué pasaría si las críticas no fueran tan buenas, etcétera. Y dije: "Así es como va la vida". Positivo y negativo, tensión y relajación. Tenemos que capear ambos.
MM: Es interesante pensar que el éxito puede engendrar su propio tipo de ansiedad y ser más contraproducente que el fracaso.
SB: Y cuando logras un gran éxito, entonces dices: "Bueno, ¿cómo puedo escalar más arriba que eso?" Vladimir Horowitz fue declarado el mejor pianista del mundo. Cada vez que salía al escenario, parecía imposible desempeñar ese papel, y finalmente lo rompió. Tuvo que retirarse durante doce años y hacer un balance de lo que estaba sucediendo. Afortunadamente, sobrevivió muy bien y terminó jugando mejor que nunca.
MM: Me gustaría preguntarte sobre la disciplina. Usted les enseña a sus alumnos que, "sin arte no puede haber arte". Sin embargo, la disciplina es una palabra que trae sus propios problemas. ¿Cómo podemos replantear nuestra relación con la disciplina para que se convierta en algo que surge del amor en lugar del autocastigo?
SB: La disciplina es incluso más que amor. Recientemente, llegué a la conclusión de que toda la vida es una preparación para envejecer. A mi edad, miro hacia atrás y hago balance y me digo a mí mismo: "¿Le diste vida a la mejor pelea que sabías? ¿Realmente practicaste tan duro como pudiste? ¿Aceptaste desafíos e hiciste tu mejor esfuerzo para enfrentarlos, y tienes algún remordimiento? "Soy afortunado de no tener remordimientos y realmente le di la vida a la mejor pelea que sabía hacer.
Y lo impregné en mis alumnos. Si son poco exigentes en la práctica de sus lecciones, les digo muy rápidamente que hagan un balance. No deberían pensar en envejecer, pero deberían darse cuenta de lo que depara el futuro y hacer el mejor trabajo que saben hacer.
MM: Da una explicación interesante para la neurosis entre los artistas, señalando el gran contraste entre "el logro increíble del arte y la imprevisibilidad del mundo social. ¿Cómo integra el artista esa refinada sensibilidad artística con estar en el mundo?
SB: Todos los artistas serios comienzan por dedicar sus vidas a una pasión porque la aman. La música no es una forma de vida para mí, es mi vida. Entonces, cuando practico, estoy integrando mis mundos emocional, intelectual y físico. Ahora bien, si los artistas fueran conscientes de eso, dirigirían esa integración a su mundo social. Los músicos se entrenan para escuchar lo que sale de su instrumento, de modo que coincida con lo que está experimentando su mundo interior. Eso les enseña a escuchar a la gente hablando de una manera muy intensa e involucrada. Hay una correlación allí. Creo que los artistas se meten en problemas o se vuelven neuróticos cuando no llevan la disciplina duramente ganada de su arte al mundo social. Muchos intentan hacer todo lo contrario al incorporar el mundo social a su arte. No creo que eso funcione porque el mundo social es muy impredecible, pero nuestro arte es muy predecible.
MM: ¿Y eso es lo que le da profundidad?
SB: Exactamente. Eso es lo que le da profundidad al arte y al artista.
MM: ¿Qué es lo que podemos aprender del niño dentro de nosotros mismos, la parte inocente que estamos entrenados para olvidar como adultos?
SB: Espontaneidad sin pensar. Eso es lo más importante. Los niños responden a estímulos y eventos sin darse cuenta de su respuesta. Un niño entrará en una habitación hermosa y dirá: "Mami, mira eso, ¿no es maravilloso?". Y a veces la madre dirá: "Ahora compórtate". A algunos adultos no les gusta que la gente se exprese. . Creen que hay algo un poco grosero al respecto. Y sé que en algunos casos hay un no-no religioso que es demasiado emocional sobre cualquier cosa que no sea Dios. Entonces, esta es un área muy complicada.
MM: Es irónico porque la palabra entusiasmo viene del griego para "lleno de Dios".
SB: ¿Sabes que no creo en Dios?
MM: Cuéntame sobre eso.
SB: Cuando hubo una discusión acerca de cómo escribir el libro con Andrew [Harvey], me preocupé mucho porque lo hicimos con un editor espiritual. ¡Pero descubrí que Andrew se sentía exactamente como yo! Verán, cuando contemplo la fuerza de la vida en sí misma, todas las diversas formas de vida en la tierra y en el espacio, y cuando contemplo un universo que aún se está expandiendo, tengo que arrodillarme con respeto y reverencia. ¿Puedo concluir qué o quién es el responsable de todo esto? Nombrarlo es pura arrogancia. Es tan inspirador, espiritual y sorprendente. El universo, que es el macrocosmos, está dentro de nosotros en la forma de un microcosmos, que yo llamo el depósito espiritual.
MM: Me recuerda algo que dices en la película. "Nunca soñé que con mis propias manos podía tocar el cielo". ¿Qué tan hermoso es eso?
SB: ¿Sabes de dónde viene eso? Uno de mis amigos finales más queridos fue un famoso clasicista. Su experiencia fue la música griega antigua. Ella era una mujer y escritora muy famosa. Ella fue mi alumna pero aprendí mucho de ella. De hecho, ella realmente me enseñó a escribir y me ayudó a escribir With Your Own Two Hands . Ella interrumpió mi enseñanza un día con una llamada telefónica y me dijo que llamara a mi editor en McMillian y les dijera que detuvieran la impresión de inmediato. Estaba tan llena de urgencia, dejé de enseñar e hice la llamada. Cuando hablé por teléfono con Flora más tarde, me dijo: "¿Sabes quién era Safo? Ella era una mujer poeta y probablemente una de las más grandes que jamás haya existido. Hay muy pocos poemas de ella, y en mi investigación acabo de traducir uno por primera vez. Aquí está la traducción: "Nunca soñé que con mis propias manos podía tocar el cielo". Bueno, terminé llamando a mi libro Con tus propias manos y ese poema aparece en la primera página de mi libro.
MM: Eso es extraordinario. Quiero felicitarte por la película y la película. Ellos van a inspirar a tanta gente .
SB: ¿No crees que Ethan creó una obra maestra?
MM: Creo que eres la obra maestra, Seymour.
SB: Bueno, gracias.
