Justicia social y teatro en tiempos de crisis

Augusto Boal en Riverside Church, NY City, 2008

Fuente: By Thehero – Trabajo propio, CC BY-SA 3.0

Toda la semana pasada estuve en un entrenamiento del Teatro del Oprimido (TO). Me atrajeron las formas intensamente evocadoras y provocativas creadas por primera vez por Augusto Boal en la década de 1960, diseñadas para apoyar a los grupos marginados en la creación de un cambio social. Intuitivamente, sentí que estas prácticas podrían apoyar las formas rudimentarias de juego de roles que son parte integrante del aprendizaje de la Comunicación No Violenta (NVC) y dramáticamente (el juego de palabras casi no pretende) mejorar las aplicaciones de justicia social de NVC.

Esta semana se convirtió en un enredo denso, rico, poderoso y desafiante de lo personal, lo simbólico y lo político como un grupo de 36 de nosotros a través de muchas divisiones sociales y varios países lidiados con nuestras experiencias y todo lo demás que se desarrolló esa semana. Por necesidad de cuidado para nuestro acuerdo para proteger los detalles de lo que sucedió en la sala, la mayoría de los siguientes son solo acerca de mis propias experiencias y mi lente.

La hipnosis colombiana en acción

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Fuente: de The Forum Project, http://theforumproject.org/gallery/toforeducators/

Poco después de comenzar, participamos en un "juego" aparentemente inocuo: la hipnosis colombiana. La forma es simple: una persona coloca su mano unos centímetros de la cara de otra persona, que luego es "hipnotizada" por la mano, y la sigue. Luego cambian de roles y luego codirigen la actividad. (Las variaciones, que no hicimos, incluyen a varias personas que lo hacen desde un centro). Esto rápidamente se convierte en una metáfora de las relaciones de poder, y pronto la esclavitud estaba en la habitación, junto con la culpabilidad blanca. A lo largo de la semana, todo lo que hicimos trajo respuestas profundamente arraigadas en nuestros cuerpos provenientes de milenios de dominación y años de experiencias personales, en un entorno donde podíamos jugar con él, examinar, hablar y hacer teatro con todo lo que surgía.

Cuando nos dividimos en cuatro grupos para crear imágenes espontáneas, silenciosas y aún colectivas de problemas sociales con los que nos sentimos identificados personalmente, me uní al grupo de sexismo / sexismo internalizado. Inmediatamente, me sorprendió ver lo que surgió de mí (aversión a la forma de mi estómago) y de los demás. Cuando el maestro nos tocó a cada uno de nosotros para hablar los pensamientos ocultos que acechaban dentro de la imagen que mostramos, y más tarde durante el informe, escuché la frase "las mujeres son sus propios peores enemigos" habladas por el hombre en el grupo, más de una vez, mientras que al menos algunas de las mujeres estuvieron de acuerdo con él, y el resto no se unió a mí en abierta disidencia. Así comenzó mi propio viaje de soledad que duró toda la semana.

Estaba solo, en mi percepción, en entender y hablar sobre lo resbaladizo del sexismo, y cómo una línea como esta borra las estructuras de poder y socialización que moldean tan profundamente cómo actúan las mujeres, y hace que parezca que todo depende de nosotros para librarnos de tantos miles de años de estar gobernados por las estructuras que algunos hombres han erigido que deshumanizan tanto a hombres como a mujeres. Estaba solo tratando de hablar de eso. Me sentí solo cuando hicimos el Power Shuffle, una actividad utilizada para traer a la superficie las dinámicas de poder social presentes en una habitación, y no encontré palabras o incluso imágenes para dar voz o forma a mi propia experiencia de la actividad hasta que simplemente terminó y conocía la imagen que habría esculpido: tres personas de espaldas a mí, yo en el centro del círculo que forman, desanimado, con el título "No pertenezco a ninguna parte". Era más consciente de ser un inmigrante en este país , incluso después de 33 años, de lo que normalmente soy, incluso mientras sigo conociendo mi inmenso privilegio como persona de piel clara. Me sentí progresivamente más solo en el transcurso de la semana cuando vi a las personas relacionarse entre sí y no invitarme. Tuvimos un micrófono abierto una noche, estaba solo en mi desafío sobre el alcohol y la marihuana (que es legal en el estado de Washington), y estaba solo cuando conté una historia personal y su presentación de nuevo a mí no era un reflejo de mi experiencia. Teniendo en cuenta que este tema, estar solo, incomprendido, diferente, excluido, es tan esencial para mí, no me sorprende en retrospectiva, simplemente aún me estoy recuperando de la tristeza de todo.

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No hay dudas en mi mente de que cada una de las otras 35 personas en la sala tuvo sus propias experiencias intensas y complejas, y que no estoy totalmente solo por haber tenido muchas cosas que surgir. Nuestra herramienta principal para atender las dinámicas que se desarrollaron entre nosotros fueron las formas de teatro que estábamos aprendiendo y la conversación que todos pretendíamos mantener al mínimo. Lo guardé principalmente para mí, porque quería centrarme en el grupo, en el aprendizaje y en los eventos que comenzaron a bombardear nuestro frágil y fuerte espacio incluso cuando afectaban a toda una nación y mundo.

Durante días seguidos las noticias de violencia siguieron llegando entre nosotros. El primer tiroteo de Alton Sterling por parte de la policía en Baton Rouge, luego Philando Castile en St Paul, luego las protestas se extendieron por todo el país, luego cinco policías dispararon en Dallas: Lorne Ahrens, Michael Smith, Michael Krol, Patrick Zamarripa y Brent Thompson. Además de eso, rumores de linchamientos en Atlanta cuando se encontró a Michael George Smith, Jr. colgando de un árbol.

Y así fue que una de las tres obras breves que creamos para nuestra función / evento público de The Forum Theatre se centró en dispararle a la policía a un hombre negro en una fiesta en el parque, con un grupo mixto presenciando. Esto no es sorprendente dado que este fue un grupo de personas comprometidas con la justicia social; y aún así no fue una elección inmediata ni siquiera para nosotros.

La obra duró menos de diez minutos, y fue la elegida por la audiencia para participar activamente. En Forum Theatre, los miembros de la audiencia detienen la acción y entran en ella para reemplazar a uno de los personajes y explorar otras opciones para responder de lo que demuestra la obra original. Este es uno de los métodos centrales que utilizó Augusto Boal, una forma para que los grupos oprimidos imaginen opciones empoderadas, creativas y transformadoras. Nadie llega a reemplazar al policía. Son solo aquellos sin poder formal los que se estiran para imaginar resultados alternativos. Normalmente, aquellos que facilitan este tipo de teatro son reacios a que las personas adopten roles que no se basan en su propia experiencia. Si bien nuestro grupo tenía aproximadamente un 40% de personas de color, el público era casi todo blanco, y por lo tanto, los únicos personajes que podían reemplazar eran los amigos blancos de la fiesta. Al tratar de ser un escudo humano para el hombre negro, enfrentarse al oficial de policía para desviar su atención y su arma del hombre en el suelo, involucrarse empáticamente con el policía claramente reactivo y otras variaciones de tales temas, se invitó al público para dar sus reacciones a lo que se estaba probando. Mientras tanto, aquellos de nosotros en la obra actuamos y recreamos la misma escena mortal una y otra vez, cada vez que nos relacionamos con un actor de diverso espectro (el término de Boal) y adaptamos el desarrollo a lo que evocaba su manera de interpretar a un personaje.

¿Qué logra esto? Nada, en una lente estrecha. Esto fue, después de todo, teatro. Sin embargo, el poder de lo que sucedió es innegable también. Por un lado, ¿con qué frecuencia hay un grupo bastante aleatorio de personas en su mayoría blancas que se involucra activamente con la forma de responder? ¿Eso incluso habla extensamente sobre tiroteos policiales? Al final de la noche, muchas personas levantaron la mano para decir que sería más probable que hicieran algo si se ven atrapados en una situación como esta que antes de la noche.

No hay unidad en este país sobre cómo responder, aunque probablemente todo el mundo sabe que el camino de escalada de la violencia solo puede dañar a más y más personas, en todas partes. Cuando leí un artículo de Tikkun y me enteré de que Barack Obama, un presidente negro, hablaba de disparos de policías contra negros como tragedia (como si no hiciera responsable a nadie) y de los homicidios de agentes de policía usando el lenguaje de la responsabilidad, yo estaba se fue sin confianza de que la magnitud del horror se está tomando en serio. Cuando supe que el antiguo icono del movimiento de derechos civiles Andrew Young dijo a los agentes de policía que algunos manifestantes de Black Lives Matter son "mocosos no amables" (una declaración por la que luego se disculpó) en lugar de verlos como la continuación de su propio legado de activismo. Me sentí protector con la gente aterrorizada e indignada que tomaba las calles con la esperanza de ser tomada en serio, al menos. Cuando la policía tiene 21 veces más probabilidades de dispararle a un adolescente negro que a un adolescente blanco, yo, como ciudadano de este país, como una persona que vive en este momento, sé que se necesita una reestructuración masiva de prioridades para cambiar el patrón de crecimiento. Cuando supe que de 148 casos de personas en Minnesota que murieron después de recibir disparos, aturdimiento de Taser o restricción por parte de la policía desde 200, ninguno ha resultado en cargos contra la policía, simplemente no confío en que el sistema que dio lugar a tales actos pueda corregirse a sí mismo sin una intervención creativa desde fuera de los centros de poder.

Fuente: Black Lives Matter por niXerKG, Flickr, CC BY-NC 2.0.

A medida que una persona tras otra entraba en nuestro juego para lidiar con lo que un testigo podría hacer para reducir una situación intensa y evitar que ocurra un tiroteo, comencé a ver y sentir algo que surgía. Por esos momentos, incluso si fueron fugaces, noté la disolución gradual de la parálisis. Me di cuenta de que nuestra parálisis colectiva es un acuerdo tácito para que las cosas continúen como están. Durante unos minutos, un grupo de personas se reunió y se comprometió, en voz alta, públicamente, emocionalmente, verbalmente y a través del teatro. Estas son personas con suficiente privilegio para encogerse de hombros ante los eventos y pretender que pueden continuar con sus propias vidas a pesar de todo. Una mujer de nuestro entrenamiento nos recordó cómo Harriet Tubman creó su movimiento. Todos tenían un papel, un papel, si querían. Eso significa que cada uno de nosotros, cualquiera de nosotros. Nuestro papel es único para nosotros, en consonancia con quiénes somos, dónde estamos ubicados y cuál es nuestra esfera de influencia. Lo mío, claro, es escribir, relacionarme con personas, especialmente con personas blancas que todavía están paralizadas (como en mis Llamadas de privilegio), y usar mis propios recursos: mi acceso al privilegio de los blancos, mi pequeña esfera de influencia, y mi capacidad innata y cultivada de hablar y de coraje: llevar esta crisis masiva a la atención de las personas donde sea que esté. Espero permanecer firme en mi compromiso.