¿La creatividad proviene de la persistencia o la flexibilidad?

Fuente: licencia de Flickr / Dawn Endico cc

Imagina que estás pensando en maneras de vivir una vida más saludable. Esta pregunta directa fue una de las indicaciones utilizadas en un documento sobre la creatividad realizado por investigadores holandeses, publicado en European Review of Social Psychology . Por supuesto, como la mayoría de las asignaturas del estudio, probablemente se te ocurran muchas posibilidades. Por ejemplo, puede pensar en algo obvio como hacer más ejercicio. Y ahora llegas a un punto importante en el camino: puedes elegir profundizar en la categoría "hacer más ejercicio" o puedes saltarte a otra categoría. Si elige explorar "hacer más ejercicio", está demostrando una persistencia cognitiva. Si elige saltar a una nueva categoría, está demostrando flexibilidad cognitiva.

El documento prueba estos dos caminos posibles hacia la creatividad. ¿Cual es mejor? Cuando las cosas se ponen difíciles, ¿debería ponerse en marcha el duro o debería el duro probar algo nuevo? En términos más generales, cuando necesita una solución creativa, ¿debe cerrar o abrir su mente?

Hay trampas para ambos enfoques. Si elige persistir en una estrategia, siempre existe la posibilidad de que sea una que no funcione. Y al buscar estas estrategias, el documento escribe que las personas con alta persistencia cognitiva, "solo producen ideas originales, ideas y soluciones después de que las ideas más fácilmente disponibles hayan sido examinadas y descartadas".

Pero luego, con una gran flexibilidad cognitiva, puede avanzar demasiado rápido de una estrategia que hubiera funcionado con un minuto más de futromoción. Y el documento escribe que las personas con alta flexibilidad cognitiva "permiten que asociados e ideas más distantes ingresen a la memoria operativa", pero que cuando permiten que cada posibilidad alocada ingrese a su mente, "es inevitable que también se consideren pensamientos irrelevantes o soluciones deficientes".

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Es como un camino con zanjas a ambos lados. Por el lado de la persistencia, puedes forzarte a caminar a través de posibilidades poco interesantes. Por el lado de la flexibilidad, puedes ser como el Golden Retriever distraído por las ardillas.

Ciertamente, el documento muestra que hubo tipos de problemas y tipos de cerebros y tipos de estados de ánimo que favorecían más una u otra estrategia: los problemas de visión sucumbieron más rápidamente a la flexibilidad, aunque la persistencia eventualmente funcionó; las personas con mayor inteligencia fluida pudieron pilotear con éxito la estrategia de flexibilidad, mientras que la persistencia fue mejor para Hufflepuffs; y forzar un estado de ánimo adverso en realidad mejoró la creatividad a través de la persistencia, mientras que preparar una actitud optimista hizo que las personas fueran más flexibles con éxito.

Pero la moraleja de este largo artículo es que cuando los investigadores obligaban a sus sujetos a ser flexibles o persistir, AMBOS conducían a la creatividad (a su manera). Cuando los investigadores obligaron a los sujetos a persistir, mostraron que las personas eventualmente llegaban a ideas más originales dentro de la categoría de ejercicio, como cambiar su lugar de trabajo sedentario por un escritorio de pie. Cuando obligaron a los sujetos a ser flexibles, demostraron que las personas saltaban a ideas creativas como la prevención de lesiones mediante la sustitución de los viejos frenos en su bicicleta.

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Si piensas en términos generales, es inevitable que te encuentres con buenas ideas, incluso entre las malas. Si piensas lo suficiente, eventualmente buscarás ideas mundanas y las originales a continuación. Los autores lo llaman una "doble vía hacia la creatividad".

El peligro no es necesariamente elegir el camino equivocado, sino elegir ninguno. ¿Puedes sondear las profundidades de tu conocimiento? ¿Puedes probar nuevas posibilidades? ¡Estupendo! Parece que ambos son válidos. Siempre que estés dispuesto a profundizar o desviarte, deberías poder atrapar la creatividad.