Las fantasías positivas pueden reducir el esfuerzo futuro

Es importante visualizar lo que sucederá en el futuro. Cuando hace planes para lograr un objetivo, es valioso pensar en todas las cosas que pueden salir mal. Esa simulación del futuro puede ayudarte a descubrir qué vas a hacer para superar los obstáculos que pueden impedirte alcanzar tus objetivos.

A veces, cuando pensamos en el futuro, también nos enfocamos en nuestro éxito final. Podemos pensar en lo bien que se sentirá para tener éxito y en las recompensas que obtendremos de completar una tarea difícil. ¿Qué papel juegan estas fantasías positivas?

La investigación de Gabriele Oettingen y sus colegas ha demostrado que pensar en los beneficios del éxito en realidad puede hacer que sea menos probable que logre sus objetivos. Pueden reducir la cantidad de esfuerzo que desea dedicar a la consecución de sus objetivos.

Una buena demostración de este efecto proviene de un trabajo de Heather Kappes, Eesha Sharma y Gabriele Oettingen publicado en la edición de enero de 2013 del Journal of Consumer Psychology .

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En un estudio, los participantes leyeron sobre una organización benéfica que estaba abordando una crisis de salud en Sierra Leona. Muchas personas en ese país no tienen acceso a medicamentos para el dolor que necesitan. Los estudiantes universitarios leyeron un artículo sobre esta crisis y luego se les informó acerca de una organización benéfica que estaba ayudando a traer medicamentos para el dolor a este país. A algunos participantes se les pidió que formaran una fantasía positiva al pensar en lo más positivo que sucedería si se resolvía esa crisis. A otros participantes se les pidió que ofrecieran una descripción objetiva de la crisis después de que se resolvió.

Después, se les pidió a los participantes que donaran dinero a la caridad. También se les pidió que hicieran una pequeña donación ($ 1) o una donación grande ($ 25, que es una gran cantidad de dinero para el estudiante de pregrado típico).

Los participantes a los que se les pidió que donaran $ 1 tenían muchas probabilidades de donar, independientemente de la afección en la que se encontraban, y los que fueron alentados a pensar positivamente eran en realidad un poco más propensos a dar que los que no. Los participantes a quienes se les pidió que dieran $ 25 tenían muchas menos probabilidades de dar en general. Sin embargo, en este caso, los participantes que pensaban positivamente casi nunca donaron, mientras que alrededor del 25% de los que dieron una descripción objetiva estaban dispuestos a donar.

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Otro estudio encontró un efecto similar con los participantes a quienes se les pidió que ofrecieran voluntariamente su tiempo a una causa en lugar de donar dinero. En este estudio, es poco probable que los participantes que participaron en una fantasía positiva den su tiempo cuando se les pidió mucho esfuerzo en comparación con aquellos a quienes se les pidió que pensaran objetivamente sobre una obra de caridad.

Un tercer estudio demostró que este efecto fue el resultado de pensar positivamente y no un efecto de la descripción de los hechos en el grupo de control. En este estudio, el grupo de control hizo una tarea aburrida durante unos minutos en lugar de dar una descripción objetiva. Una vez más, las personas a las que se les pidió que ofrecieran voluntariamente mucho tiempo no estaban dispuestas a hacerlo si habían creado una fantasía positiva, pero si hacían una tarea aburrida durante unos minutos, estaban más dispuestos a ofrecerse voluntariamente mucho tiempo para ayudar a una organización benéfica. .

Estos estudios son una buena demostración del peligro potencial de fantasías positivas. Si pasamos mucho tiempo visualizando nuestro éxito, podemos comenzar a sentir la satisfacción que conlleva alcanzar un objetivo. Es difícil motivarse a sí mismo para trabajar duro para tener éxito cuando ya está sintiendo algunas de las recompensas de ese éxito.

En última instancia, es mejor centrarse en las dificultades que se presentan al enfrentar una tarea difícil. Puede no ser agradable pensar en los problemas que enfrentará, pero le hará más probable que supere esas barreras.

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