Todos sabemos que los niños hacen las cosas más desagradables, pero cualquier dueño de un perro puede decirle que la misma verdad se aplica a los perros. No solo son pequeñas bolas de personalidad, sino que convivir con ellas y atender todas sus necesidades también pueden tener útiles aplicaciones de la vida real que te preparan para un tipo diferente de educación. Descubrí que los perros realmente pueden enseñarte a ser un buen padre para tus hijos.
Mientras me preparo mentalmente para tener mis propios hijos, estoy lleno de ansiedades predecibles: ¿Seré un padre lo suficientemente bueno? Paciente suficiente? Lo suficientemente flexible? Sin embargo, mientras lucho contra mi propia neurosis, debo consolarme por el hecho de que ya he tenido algunas experiencias de crianza. Es cierto que no he tenido que lidiar con un bebé berrendo o un niño desafiante, pero cuidar de los perros trae consigo necesidades únicas. Por un lado, su perro probablemente no desarrollará habilidades lingüísticas, por lo que siempre tendrá que tratar de descifrar el idioma que habla y encontrarse con él en el nivel de comunicación del que es capaz. En realidad, quizás tener un perro es como tener un bebé que nunca crezca más de dieciséis libras.
Cuando pienso en mi primera experiencia como dueño de un perro, recuerdo un período de unos años atrás cuando un cachorro de beagle limón entró en mi vida. Nunca antes había criado un perro, (tal vez) participé en algunas técnicas de castigo que no fueron tan efectivas. (¿Quién dijo que los psicólogos clínicos toman su propio consejo?) Y sin embargo, años más tarde, cuando un segundo perro entró en mi vida, descubrí que me acercaba a mi nueva mezcla de chihuahua desde una perspectiva más equilibrada. La realidad: lo había hecho antes y había aprendido a cuidar a un perro como resultado de mis experiencias.
Descubrí que cuidar mascotas te presenta algunos de los problemas que sé que existen en niños y adolescentes. Por ejemplo, si alguna vez quieres pruebas del hecho de que los perros pueden tener un trastorno obsesivo-compulsivo, te recomendaría Misha, la mezcla de chihuahua. Aunque es comprensible que su educación (que lo sometió al abandono y, creemos, al abuso) causó ansiedad que más tarde se manifestaría en lo que parecen ser síntomas del TOC, su vida actual conmigo parece bastante libre de estrés. A pesar del cambio de cara hacia la comodidad, sus síntomas compulsivos (por ejemplo, masticar falsamente una de sus patas de forma perseverante y urgente sin ningún motivo) continúan. En los momentos en que se involucra en esta actividad, debo controlar mi propio impulso de detener el comportamiento. Él realmente no se está lastimando a sí mismo y ha estado involucrado en este comportamiento durante años como un medio para tranquilizarse a sí mismo, así que, ¿a quién realmente le molesta?
Mi experiencia al ser desencadenada por los síntomas de TOC de mi perro me recuerda el comportamiento que a menudo ven cuando los padres se involucran con sus hijos: "Deja de hacer eso", a menudo responden, o "No hagas eso", y la lista continúa. Se me ocurre que los padres a menudo se enfocan en actividades en las que participan sus hijos que no son intrínsecamente malas o incluso malas para ellos. De hecho, la ansiedad es a menudo la de los padres, y el bombardeo constante de directivas por parte de los padres puede aumentar la ansiedad del niño y, en consecuencia, aumentar los síntomas de ansiedad que vuelven a los padres locos.
Así que ya no trato de evitar que mi perro participe en comportamientos poco convencionales e idiosincrásicos. Después de todo, estos comportamientos no son más que el archivo de sus experiencias y personalidad. Sé que mi propia capacidad para dar un paso atrás, participar en un castigo benevolente cuando sea apropiado y aceptar lo malo con lo bueno todo se deriva de mi experiencia en el cuidado de mis perros. En retrospectiva, me siento profundamente aliviado de haber comprobado algunos de mis impulsos no tan parentales antes de tener hijos reales. Nadie me dijo que ser padre de un perro primero allanaría el camino para la vida real, así que pensé que sería el primero en decírtelo.
Siéntete libre de explorar mi libro sobre relaciones disfuncionales, superar el síndrome de repetición de las relaciones y encontrar el amor que mereces, ¡ o sígueme en Twitter!
