Los padres enseñan a sus hijos a mentir. El proceso de enseñanza es sutil pero igual de efectivo que si hubieran enviado a sus hijos a clases formales en engaño. ¿Cuántas veces los padres le han dicho a sus hijos "Mírame a los ojos y luego dime lo que hiciste?" No sé sobre los otros niños, pero no tardé en descubrirlo cuando quise mentir a mis padres los miré directamente a los ojos. Esta es una lección que la mayoría de los niños toman en sus vidas adultas.
No sorprende que la mayoría de las personas piensen que la aversión a la mirada señala el engaño. Intuitivamente, esto tiene sentido. Las personas que se sienten avergonzadas evitan el contacto visual. Las personas que se sienten avergonzadas evitan el contacto visual. Las personas que están bajo una carga cognitiva pesada tienden a evitar el contacto visual directo. Sin embargo, es sorprendente que las investigaciones muestren que no existe conexión entre la mentira y la cantidad de contacto visual entre el mentiroso y el objetivo de la mentira. De hecho, la investigación demuestra que los mentirosos mantienen un contacto visual más deliberado que las personas veraces.
Las personas tienden a mirar a las personas o cosas que les gustan y evitan el contacto visual con personas y cosas que no les gustan. Los mentirosos deben superar el impulso natural de evitar el contacto visual con su objetivo mentiroso para hacerse creíbles. En consecuencia, los mentirosos tienden a sobrecompensar manteniendo un contacto visual más prolongado. Este comportamiento se deriva de la creencia generalizada de que los mentirosos evitan el contacto visual, una lección que la mayoría de la gente aprendió de sus padres.
Las creencias comunes sobre el contacto visual y el engaño complican nuestra capacidad de detectar el engaño. La investigación muestra que la aversión ocular no es un indicador confiable de engaño, sin embargo las personas confían en la creencia común pero errónea de que los mentirosos evitan el contacto visual. Para poder creer, los mentirosos deben hacer un contacto visual deliberado, que, irónicamente, no es una señal confiable para detectar el engaño.
La próxima vez que alguien te mire a los ojos y te diga algo que sea demasiado bueno para ser verdad, mira otras señales más confiables, verbales y no verbales para determinar si lo que dicen es realmente demasiado bueno para ser verdad.
Mann, S., Vrij, A., Leal, S., Granhag, Pensilvania, Warmeling, L., y Forrester, D. (2012). Windows para el alma? El contacto visual deliberado como una señal para el engaño. Journal on Nonverbal Behavior, 36, 205-215
