La fantasía del control y la compartimentación

Fuente: Por el sargento JC McKenzie, EE. UU. [Dominio público], a través de Wikimedia Commons

Una de las muchas ilusiones de la vida moderna es la idea generalizada de que podemos aislar y controlar las tecnologías que la industria y el gobierno introducen en el mundo. Incluso un examen superficial de los hechos revela que esta suposición es pura fantasía.

Un buen ejemplo de ello son los productos químicos sintéticos. Cerca de 2.000 nuevos compuestos se desarrollan e introducen en nuevos productos cada año, y algo así como 100.000 de ellos ahora están en circulación en todo el mundo. Terminan en todo, desde desinfectantes de manos (por ejemplo, triclosán) hasta muebles (por ejemplo, organohalógenos) hasta pesticidas (por ejemplo, glifosato) y botellas de agua (BPA).

La mayoría de estos 2.000 nuevos productos químicos que se agregan a los productos cada año nunca o solo se prueban ligeramente para la salud y seguridad ambiental y humana a menos que se usen intencionalmente en medicamentos, agua o alimentos (y aun así, muchos productos químicos cuestionables terminan en nuestros alimentos suministro, por ejemplo, galato de propilo, un conservante para productos alimenticios procesados ​​que contienen grasas comestibles).

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Fuente: por Erikaiijima; CC BY-SA 4.0

La suposición de que estos productos químicos se colocan en los productos es que el sofá o la botella de agua siempre serán el producto para el que fueron fabricados. Pero eso simplemente no es el caso. Tan pronto como se produce (de hecho, durante su producción) una botella de agua de plástico, por ejemplo, ya está desgastando o lixiviando en su entorno los químicos de los que está hecho. Las moléculas individuales, pero también los trozos y piezas, se desprenden en el aire, el agua y los suelos del planeta, donde pueden entrar en el cuerpo humano y en otros. Estos productos no se quedan simplemente intactos. Se erosionan constantemente. Y cuando están en contacto directo con nuestra piel o respiramos sus partículas y gases, estos químicos pueden convertirse en parte de nosotros, persistiendo en nuestros cuerpos mientras alteran o interrumpen nuestra bioquímica personal.

Los científicos en epidemiología y nuevos campos, como la ciencia de la exposición, estudian cómo estamos expuestos a las "sustancias tóxicas" en el medioambiente y lo que estas exposiciones hacen a nuestra salud. Sabemos, por ejemplo, que los pirorretardantes químicos incorporados en la espuma del mobiliario (supuestamente para nuestra seguridad, pero que más recientemente se ha demostrado que son ineficaces) se caen gradualmente y forman polvo que penetra en nuestra piel y en nuestros pulmones. El Green Science Policy Institute, que trabaja incansablemente con la industria y el gobierno para eliminar estos productos químicos de nuestros productos, resume algunos de sus efectos sobre la salud, ya que residen en nuestros cuerpos:

Se ha descubierto que los retardadores de llama organohalogenados causan información reproductiva adversa, genotóxica [información genética dañina en las células, que causa mutaciones], inmunotóxico [que afecta negativamente al funcionamiento del sistema inmunitario, quizás abriéndonos a la infección], neurotóxico [que causa daño o disfunción del sistema nervioso ], y / o resultados carcinogénicos [causantes de cáncer] en estudios con animales. En los humanos están asociados con un CI reducido (similar al envenenamiento por plomo), fertilidad, defectos de nacimiento y cambios hormonales. Muchos son similares en estructura o incluso idénticos a productos químicos prohibidos como DDT, Mirex y PCB. [corchetes informativos agregados]

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Los retardantes de llama Organohalogen no son únicos como productos químicos comerciales que dañan a los humanos y al medio ambiente. Un recuento de todos estos productos químicos y su daño ambiental y de salud puede (y ha) llenado volúmenes. [1] Algunos productos químicos, como el BPA, que se encuentran en los plásticos, son alteradores endocrinos y pueden interferir con nuestro sistema hormonal. Algunos de estos tóxicos ambientales fabricados por la industria química incluso se sospecha que causan o contribuyen a la obesidad; se los llama "obesógenos". El escenario químico moderno es aún más inquietante que tener miles de sustancias químicas sintéticas que no han sido probadas que fluyen en nuestros ambientes, causándonos incontables miserias, enfermedades y muertes porque pueden interactuar y reforzarse mutuamente en nuestro los cuerpos y el medio ambiente se vuelven dañinos en otras formas que son aún más difíciles de detectar.

Todos hoy en el mundo moderno nadamos en una sopa de productos químicos sintéticos. Las nuevas sustancias que crea la industria química están contenidas perpetuamente en los productos en los que las colocamos y nos enferman o nos matan. Muchos se alojan en nuestros cuerpos indefinidamente, constituyendo lo que los científicos han denominado nuestra "carga corporal química", también conocida como nuestra "carga corporal tóxica".

Los periodistas y otras personas han evaluado sus cargas corporales tóxicas para descubrir qué productos de las fábricas químicas residen dentro de ellos mismos. Bill Moyers descubrió ochenta y cuatro contaminantes distintos en su cuerpo, incluidas dioxinas / furanos, PCB, ftalatos, plaguicidas organoclorados, plaguicidas organofosforados y compuestos orgánicos semivolátiles y volátiles: "Los resultados de sus pruebas, al igual que una huella dactilar química, revelaron evidencia de sustancias químicas peligrosas de uso común, así como los compuestos prohibidos durante más de un cuarto de siglo, y otros tan oscuros que casi no hay información pública disponible para identificar qué productos podrían haber resultado en la exposición de Moyers . [énfasis añadido]"

Incluso los osos polares y otros animales salvajes tienen nuestros tóxicos en sus cuerpos, posiblemente causándoles daño cerebral y otras enfermedades. [2]

En cierto sentido, nuestro principio de fabricación debería ser algo así como, "lo hacemos, lo comemos" porque las cosas que hacemos eventualmente entrarán en nuestros cuerpos como si lo hubiéramos comido.

Solo inyéctanos

Los productos químicos que las empresas ponen en nuestros productos entran en nosotros con la misma seguridad que si esas mismas compañías inyectaran sus productos tóxicos directamente en nuestros cuerpos. ¿Por qué permitimos que esto continúe?

Una razón seguramente es el carácter dividido de nuestra sociedad. En algún mundo lejano e inimaginable (para la mayoría de nosotros), los ingenieros (no malvados, sino que "hacen su trabajo" ganando dinero para ellos y sus empresas, practicando sus profesiones tal como se les enseña) están desarrollando estos nuevos productos en laboratorios, y los fabricantes los están incorporando en los productos. Las agencias gubernamentales pueden o no regular el proceso (en Estados Unidos, en su mayoría no lo hacen, retenidas por una filosofía política antirreglamentaria), a menos que los productos químicos se consuman o se inyecten o se consuman intencionalmente, se requieren pequeñas pruebas incluso si se van a hacer omnipresentes en nuestros entornos, al igual que el BPA y miles de otros productos químicos).

Los estándares de la justicia humana se aplican tácitamente a estos productos químicos: se los considera inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad. (En Europa, ha surgido un régimen de regulación química diferente, basado en el "principio de precaución", en el que la responsabilidad recae en los fabricantes para demostrar la seguridad de sus productos).

Pero un punto importante es que todo esto se lleva a cabo fuera de nuestra esfera de conocimiento y experiencia, así que seguimos comprando estos productos que contienen tóxicos felizmente inconscientes de cómo pueden estar perjudicándonos (¡y los osos polares!). En mi libro Naturaleza invisible , explico cómo las divisiones que configuran la vida moderna -incluidas las que existen entre nosotros y la naturaleza y nosotros y los productos que compramos- impulsan cada vez más nuestras perjudiciales elecciones.

Entonces, la compartimentación que nos mantiene alejados e ignorantes de los procesos de fabricación de los que dependemos refleja la compartimentación que imaginamos nos mantiene alejadas de nosotros.

Una solución necesaria es convertirse en participantes más informados y conscientes de las transacciones económicas que realizamos (compra de cosméticos o lo que sea) para evitar la compra de los peores contaminantes. Afortunadamente, hay herramientas disponibles para hacerlo. Te insto a que hagas uso de ellos.

Un buen ejemplo son las guías del Grupo de Trabajo Ambiental para los consumidores. Han publicado una guía para evitar la "docena sucia" de aditivos alimentarios más comunes y dañinos, una guía para cosméticos más seguros y saludables (¿sabías que comúnmente contienen varios ingredientes tóxicos?), Una guía de productos de limpieza menos tóxicos, y algunos otros. De manera similar, Good Guide proporciona clasificaciones de productos y permite a las personas especificar los criterios de salud y medioambientales más importantes para ellos.

Convertirse en un consumidor intencional y consciente es un buen primer paso para unirse a otros para crear un mundo más limpio.

Mira mi libro: Naturaleza invisible

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Lea más de mis publicaciones: The Green Mind

[1] Una buena introducción es Geiser, Ken. Materia de materiales: hacia una política de materiales sostenible . Cambridge, Mass .: MIT Press, 2001.

[2] http://www.research.ufl.edu/publications/explore/v10n3/extract8.html