Diez mandamientos para hablar sobre salud mental

Durante una conferencia a un grupo de estudiantes universitarios, describí cómo mostrar respeto hacia las personas con problemas de salud mental mediante el uso de un lenguaje apropiado. Como un ejemplo, noté que es mejor decir, "John tiene esquizofrenia", en lugar de "John es esquizofrénico".

Expliqué que "John tiene esquizofrenia" pone el énfasis en la persona, no en su enfermedad, mientras que "John es esquizofrénico" iguala a la persona con su enfermedad y perpetúa etiquetas negativas y estereotipos sobre tener una condición de salud mental.

En este punto, una joven de la clase levantó la mano y dijo : "Hace un año me diagnosticaron trastorno bipolar y desde entonces siempre he dicho: 'Soy bipolar'. Nunca se me ocurrió decir 'Tengo trastorno bipolar'. Pero veo la diferencia. Soy una persona, ¡no un diagnóstico! Puede que tenga una enfermedad mental, pero no me define. Tengo metas en mi vida, que incluyen una carrera, una familia y mucho más. Este diagnóstico no me detendrá, y no debería limitarme a mí mismo al insinuar que solo soy una enfermedad ".

La felicité por su perspicaz comentario, que subraya un tema increíblemente importante: la forma en que hablamos sobre las enfermedades mentales y las personas que viven con problemas de salud mental a menudo es completamente errónea.

• Consejos para perseguir a los Fall Blues
• Envidia y regodeo: una rendición innecesaria
• Brutal Honesty es el nuevo Prozac
• Felicidad, depresión y humor
• ¿La privacidad está volviendo?

Cómo hablar sobre salud mental

Tal como lo indicó la brillante joven, estoy convencida de que una gran parte del problema es que muchas personas con buenas intenciones simplemente no están al tanto de este problema. Pero cuando les mencionas y describen una forma más respetuosa de hablar sobre la salud mental, la obtienen. (Por supuesto, todavía hay algunos que no lo obtendrán aunque se les llame la atención. Pero no podemos cambiar el mundo entero de la noche a la mañana).

Aquí hay una lección rápida y fácil sobre cómo hablar sobre problemas de salud mental. Ofrezco una lista práctica de "10 mandamientos" adecuados para copiar, mostrar, compartir y enseñar a otros. Esta no es una lista exhaustiva, y estas no son solo mis preferencias. Reflejan el lenguaje preferido recomendado por varios grupos líderes de salud mental y Associated Press. También incluiré la advertencia de que el lenguaje actual "políticamente correcto" puede no estar bien en algún momento en el futuro, ya que la terminología y su uso continúan evolucionando.

• ¿Quién es el "animal" en una fecha? ¿El Badboy o la vida de la fiesta?
• El valor de la relación terapéutica: primera parte
• La mente anhelante
• Apuestas A-flick-tion
• En política, ¿ahora los estadounidenses son como los franceses?

Diez mandamientos para hablar sobre salud mental

1. Al usar términos de diagnóstico, ponga a la persona primero, no a la enfermedad.

El lenguaje "Primero para la persona" es "María tiene ______" (por ejemplo, "esquizofrenia", "trastorno bipolar"), no "María es _____ (p. Ej.," Esquizofrénica "," bipolar ").

2. No diga "discapacitado mental", "discapacitado mental" o "enfermo mental".

Diga, "tiene una enfermedad mental". También puede ser apropiado decir "condición de salud mental", ya que muchas personas que tienen problemas de salud mental pueden no tener un diagnóstico formal o una enfermedad en toda regla.

3. No use los términos "retardado" o "retrasado mental".

El lenguaje actual preferido es decir que una persona "tiene una discapacidad intelectual o de desarrollo".

4. No use términos insensibles ("loco", "loco", "psicópata", "loco", "trastornado") para describir a alguien que muestra conductas inusuales o violentas, o que puede tener una enfermedad mental.

5. No diga "adicto", "adicto", "borracho" o cualquiera de los otros términos despectivos relacionados con la adicción o el uso indebido de drogas y alcohol.

Diga: "tiene un trastorno por uso de sustancias" o "tiene un problema con el alcohol o las drogas".

6. No diga "daño cerebral" o "demente".

Diga "tiene una lesión cerebral" o "tiene demencia".

7. No diga "suicidio cometido", que se refiere a la noción obsoleta de que los actos suicidas eran crímenes; decir "murió por suicidio".

Además, no diga que un intento de suicidio fue "fallido" o "exitoso".

8. No use términos que sugieran compasión, como "sufrir", "víctima" o "afligido con" cuando se refiere a la enfermedad o discapacidad de alguien.

En lugar de decir, "tiene un historial de", "está siendo tratado" o "vive con".

9. No use términos de diagnóstico o de salud mental para explicar las idiosincrasias individuales cotidianas u otras conductas comunes a muchas personas, como "ese es mi TOC" o "estoy tan TDAH".

10. A pesar de estas pautas, aún respete las preferencias de cada individuo sobre cómo desean referirse a su propio estado de salud mental.

Algunos términos que puede escuchar cuando alguien se refiere a sus problemas personales de salud mental incluyen "consumidor", "sobreviviente", "persona con experiencia vivida" o "persona en recuperación", entre otros. Finalmente, los proveedores de servicios de salud mental aún usan rutinariamente los términos "cliente" y "paciente" dependiendo de la configuración del tratamiento específico.

Hagamos la diferencia

A pesar de la distribución generalizada de este tipo de pautas, aún encontrará muchos consumidores de salud mental muy bien informados y proveedores experimentados y atentos que usan rutinariamente un lenguaje inapropiado o insensible. Cuando esto suceda, sea cortés pero deje que las personas conozcan sus preocupaciones sobre la elección de las palabras. Mejor aún, envíeles una copia de esta publicación.

Un último punto: volvamos nuestro enfoque de solo referirnos al "estigma" de la enfermedad mental y llamarlo realmente lo que es: prejuicio y discriminación. Al cambiar la forma en que hablamos sobre problemas de salud mental, podemos comenzar a afectar las actitudes y conductas negativas que afectan negativamente a tantas personas. Todos marquemos la diferencia, a partir de hoy.

Copyright David Susman 2017