Benjamin Franklin afirmó que el pavo, no el águila, debería ser nuestro símbolo nacional, llamando a la primera "ave mucho más respetable". Te daré otra razón para favorecer al pavo por este trabajo: lo comemos en nuestra fiesta nacional. . Para explicar esto, debo relatar algunos hechos de hace mucho tiempo.
Entre los más grandes eruditos bíblicos del siglo 19 fue el escocés William Robertson Smith. Smith fue excomulgado por su iglesia, sin embargo, porque sus hallazgos no le sentaron bien a las autoridades religiosas de la época. Tal vez la más influyente de sus ideas fue que un ritual común estaba en el corazón de las religiones antiguas. En este ritual, un animal que simboliza al grupo de fieles es sacrificado y luego comido por el grupo. Esta fiesta comunal, sostuvo Robertson-Smith, fue la base del parentesco que mantuvo unido al grupo: fue al comer juntos que se creó un vínculo común de parentesco. Robertson-Smith basó su argumento en documentos que describen las primeras prácticas religiosas de los pueblos semitas, pero también sostuvo que se podían observar fiestas comunales similares en todo el mundo.
Uno de los lectores de Smith fue Sigmund Freud, quien usó la teoría de Smith como base para su libro Totem and Taboo. Freud combinó sus propias ideas sobre el Complejo de Edipo con las de Smith sobre la fiesta comunal, y propuso lo siguiente: La fiesta comunal es una versión un tanto aguada de un ritual que se practicaba en el origen de nuestra especie. En la forma original, la víctima del sacrificio no era un animal que representara al grupo, sino que era el macho dominante en el grupo; su descendencia masculina eventualmente se volvió lo suficientemente fuerte como para matar a su padre, lo que puso fin a su control monopólico sobre las mujeres del grupo. Entonces, por si acaso, el grupo de hijos se comió al viejo, aunque debió de serlo. Más tarde, sintiéndose culpables por todo el asunto, vinieron a adorar su memoria.
Algo de esto es verdad? Probablemente no: Smith combinó alguna evidencia interesante con una gran cantidad de conjeturas y especulaciones, y luego Freud agregó otra capa de especulación. Pero también creo que sería un error descartar estas teorías como simples tonterías. Después de todo, miles de millones de personas creen de hecho alguna versión de la idea de que es importante compartir una comida compuesta del cuerpo de Dios (ya sea simbólico o real); Los cristianos llaman a esta comunión. Y también es cierto que muchas otras religiones contienen alguna versión de esta idea: un ritual basado en comer una víctima sacrificial que representa tanto a los adoradores como a Dios. Pero, por supuesto, al final del día, estas son simplemente observaciones interesantes, y nadie sabe realmente cómo (o si) encajan entre sí.
Así que nos quedamos con un misterio: cuando los estadounidenses se dan un festín con un animal que se puede decir que los representa, expresan elementos de un extraño patrón de comportamiento humano que seguramente se remonta al comienzo de la historia registrada. ¿Por qué esta ceremonia básica aparece con tanta frecuencia en diferentes tradiciones culturales? Las respuestas que ofrecieron Freud y Robertson Smith probablemente fueron erróneas, pero eso no significa que el misterio no sea real.
Obtenga más información en el sitio web de Peter G. Stromberg. Foto de flickr, nombre de usuario tuchodi
