Cuando perdonas a alguien, tomas la decisión de renunciar a tu deseo de venganza y sentimientos de resentimiento. También dejas de juzgar a la persona que te causó el daño. En lugar de venganza, resentimiento y juicio, muestras generosidad, compasión y bondad. En el perdón, no olvides que la ofensa ocurrió ni lo disculpas. Usted sustituye su negativo por sentimientos, pensamientos y comportamiento positivos (Enright et al., 1998).
Algunas personas son naturalmente indulgentes, tanto hacia los demás como hacia ellos mismos. Es más fácil para ellos responder a cualquier acto específico de la persona que cometió la ofensa. Aquellos que no tienen esta habilidad pueden encontrar más difícil conceder el perdón cuando han lastimado o dañado, pero es posible que lo hagan, dependiendo de la situación.
Investigaciones recientes sobre los beneficios para la salud del perdón muestran que las personas que pueden hacer este cambio mental pueden beneficiarse de maneras que no anticiparon, es decir, viviendo más tiempo. En un estudio llamado "Perdona por vivir", el psicólogo Luton College Loren Toussaint y sus colegas investigaron las relaciones entre el perdón, la religiosidad, la espiritualidad, la salud y la mortalidad en una muestra nacional de 1500 adultos mayores de 66 años. El estudio, publicado en el Journal of Behavioral Medicine, fue el primero en evaluar los beneficios del perdón para una larga vida.
Debido a que las preguntas sobre religiosidad y espiritualidad eran específicas de la fe cristiana, Toussaint y sus colegas restringieron su muestra a los cristianos actuales y antiguos y las personas no religiosas. La muestra original fue seguida 3 años después de su primera participación, lo que permitió a los investigadores determinar si las creencias religiosas y de perdón anteriores predecían problemas de salud y mortalidad posteriores.
Toussaint y sus colegas probaron los beneficios del perdón que sustentan la vida con una medida que evaluó estos 7 componentes. Vea cómo calificaría en cada uno de estos:
1. Perdón condicional de otros. ¿Sientes que no puedes perdonar a otros hasta que te pidan disculpas? ¿Aceptas perdonar a otros solo si prometen no hacer lo que hicieron más?
2. Perdón incondicional de otros. ¿Puedes olvidar tan bien como perdonar? ¿Esperas que los demás no tengan que hacer nada especial para merecer tu perdón?
3. La falta de perdón de los demás. ¿Guardas rencor hacia otras personas? ¿Con qué frecuencia te sientes resentido con los demás por lo que han hecho?
4. La creencia en el perdón condicional de Dios. Para ser perdonado, ¿debes prometerle a Dios que no volverás a cometer el mismo error? ¿Debe pedirle a Dios perdón?
5. La creencia en el perdón incondicional de Dios . ¿Crees que Dios te perdonará, no importa qué?
6. Capacidad de perdonarse a ti mismo . ¿Todavía te sientes mal por las cosas que has hecho en el pasado?
7. Sentirse perdonado por otros. ¿Crees que las personas todavía te culpan por tus errores pasados o hieres que los has causado?
Después de controlar la religiosidad, la clase social y los comportamientos relacionados con la salud (fumar y beber), la única cualidad del perdón que predecía la mortalidad era el perdón condicional de los demás. Las personas que están en la cima del perdón condicional, lo que significa que solo perdonarán a los demás en términos condicionales, murieron antes que las personas que obtuvieron un puntaje bajo en esta medida.
¿Por qué la incapacidad de perdonar a otros sin una disculpa o promesa de cambio predice una edad más temprana de la muerte? Cuando los autores profundizaron en este hallazgo, sugirieron que las personas que hacen estas demandas de perdón continúan albergando resentimiento y rencor, emociones que pueden perjudicar la salud de su corazón. Continuar amamantando esos sentimientos negativos mantiene altos tus niveles de estrés, y es ese estrés el que finalmente genera un costo de muerte prematura. Es importante, entonces, romper el perdón en sus componentes específicos.
Uno de los problemas obvios del perdón condicional es que requiere algún tipo de respuesta por parte de la persona que le hizo daño. Si esa persona ya no está viva o ya no está en contacto con usted, le será imposible obtener su perdón a cambio. El Dr. Toussaint, en una comunicación por correo electrónico para mí, señaló que "esto podría reflejar décadas de espera o anticipación de que se cumplirían las condiciones para que finalmente superen algo". Según los hallazgos, algunas de estas personas nunca habrían obtenido las disculpas que esperaban. Por el contrario, si decides perdonar al malhechor sin una disculpa, entonces puedes comenzar el proceso en cualquier momento. Mientras más pronto comience la curación psicológica, es más probable que su salud obtenga los beneficios.
Un segundo de los hallazgos del estudio proporcionó un giro intrigante. Las personas con puntajes altos en la creencia en el perdón incondicional de Dios también tuvieron mayores tasas de mortalidad. Sin embargo, la relación entre estos aspectos del perdón y la mortalidad desapareció cuando los investigadores tomaron en cuenta la medida en que los encuestados evitaron fumar y beber. Tal vez porque creían que Dios los perdonaría sin importar nada, estas personas de alto riesgo sentían que estaría bien complacerse en estos placeres culpables. También es posible que si crees que Dios te perdonará pase lo que pase, es menos probable que busques el perdón de las personas con quienes interactúa y, por lo tanto, tendrás relaciones sociales más pobres.
Aunque las otras escalas de perdón no predecían la mortalidad, esto no significa que no sean importantes. En general, el perdón está relacionado con aspectos importantes de la salud física y mental.
Investigaciones anteriores sobre el perdón y las medidas de salud demostraron que el perdón en general está asociado positivamente con una mejor salud en términos del corazón, las hormonas y el sistema inmunitario. También hay beneficios psicológicos para el perdón. Las personas que perdonan más fácilmente tienen menos probabilidades de estar deprimidas y ansiosas, y es más probable que sean felices. Estas cualidades físicas y psicológicas podrían ser clave para predecir una vida más larga. La forma en que respondes cuando te sientes agraviado, o cuando buscas incluso el perdón de ti mismo, tiene una variedad de efectos que mejoran la salud.
En resumen , si quiere beneficiarse de los beneficios del perdón que prolongan la vida, no espere a que otros se disculpen o prometan que cambiarán. Comienza el proceso dentro de tu propia mente y serás más feliz y vivirás más tiempo.
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Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2013
Referencias
Enright, RD, Freedman, S., y Rique, J. (1998). La psicología del perdón interpersonal. En RD Enright y J. North (Eds.), Explorando el perdón (pp. 46-62). Wisconsin: Prensa de la Universidad de Wisconsin.
Toussaint, LL, Owen, AD, y Cheadle, A. (2012). Perdona por vivir: perdón, salud y longevidad. Journal Of Behavioral Medicine, 35 (4), 375-386. doi: 10.1007 / s10865-011-9362-4
